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Rabo de cavalo ( Equisetum hyemale ), também chamado rabo de cavalo áspero ou corrida de esfregar, é uma planta perene não florescente. Tem hastes verdes verticais com faixas horizontais, semelhantes ao bambu, mas as hastes são finas, como grama alta, e se reproduz através de esporos (não de sementes), como samambaias. No entanto, rabo de cavalo não está relacionado ao bambu, grama ou samambaias. Sua espécie remonta aos tempos paleozóicos, cerca de 350 milhões de anos atrás. Cavalinha cresce em condições de chuva e pode até crescer em água parada. Por esse motivo, é comumente usado para decorar jardins aquáticos ou áreas pantanosas onde poucas plantas podem sobreviver. Também é comumente cultivada como um acento ao longo das fronteiras ou em grandes vasos, semelhante a gramíneas ornamentais.
O rabo de cavalo se espalha por rizomas e é um espalhador tão agressivo que provavelmente seria considerado invasivo se não fosse nativo da América do Norte (assim como da Europa e Ásia); a maioria das plantas classificadas como invasivas não são nativas. Portanto, é mais preciso (em um contexto norte-americano) descrever as plantas de rabo de cavalo como espalhadores agressivos. Essa é uma consideração importante ao plantar rabo de cavalo em qualquer lugar fora de uma panela. Para evitar que ela assuma o seu jardim ou outro terreno plantado, é aconselhável usar barreiras no solo ou outra forma de contenção.
Os botânicos apontam que o Equisetum hyemale tem folhas minúsculas fundidas em seus caules. Mas o olho destreinado percebe apenas as hastes atraentes, que crescem de 2 a 6 pés de altura, dependendo das condições. Essas hastes são verde-escuras às vezes (pegando alguma cor de bronze no inverno) e ocas. Pequenos sulcos correm verticalmente ao longo das hastes e contêm sílica, dando a eles a sensação áspera que confere à planta o nome comum, rabo de cavalo áspero. Os primeiros americanos usavam essa planta para vasculhar panelas e frigideiras.
| Nome botânico | Equisetum hyemale |
| Nome comum | Rabo de cavalo, rabo de cavalo áspero, arremetida |
| Tipo de planta | Evergreen perennial |
| Tamanho maduro | 2 a 6 pés de altura e 1 a 6 pés de largura |
| Exposição ao sol | Sol pleno para separar a sombra |
| Tipo de solo | Úmido, bem drenado |
| PH do solo | 6.5 a 7.5 |
| Bloom Time | Planta não florescente |
| Cor da flor | Planta não florescente |
| Zonas de resistência | 4 a 9 |
| Área Nativa | América do Norte, Eurásia |
Como crescer Cavalinha
Longe de ser plantas exigentes, muitas vezes o desafio com rabo de cavalo não está em cultivá-las, mas em contê-las e impedi-las de se espalhar para lugares onde você não quer que elas cresçam. Nascem colonizadores com uma forte tendência a se espalhar e formar uma monocultura. Por outro lado, se você deseja que as plantas preencham uma área desfavorável à maioria das outras plantas, como em um swale, é desejável a capacidade de espalhar a rabo de cavalo.
Para conter cavalinha plantada no chão, você pode instalar barreiras plásticas no solo, o mesmo método que pode ser usado para conter bambu invasivo. Outra opção é plantar o rabo de cavalo em uma panela funda enterrada no chão.
Luz
Rabo de cavalo é extremamente adaptável a vários níveis de luz, crescendo em pleno sol para dividir sombra e até sombra profunda.
Água
Em termos de nível de umidade no solo, o rabo de cavalo prefere um solo que seja pelo menos moderadamente úmido. Pode até crescer em água parada até uma profundidade de cerca de 10 cm. Ao mesmo tempo, também é tolerante à seca. Essa tolerância para condições muito úmidas e secas torna o rabo de cavalo incomumente adequado para jardins de chuva.
Solo
Cavalinha crescerá em quase qualquer tipo de solo, de areia ou cascalho a lama úmida, e tolera uma gama de níveis de pH, de moderadamente ácido a moderadamente alcalino. Idealmente, o solo deve ser bem drenado.
Temperatura e Umidade
As plantas de rabo de cavalo preferem sol quente e alta umidade por várias horas por dia, mas elas crescem bem com menos luz e ar mais seco. O cuidado com o inverno não é uma preocupação, embora o verde brilhante das hastes possa desaparecer durante os invernos frios.
Fertilizante
Em geral, as plantas de rabo de cavalo não precisam de solo particularmente rico ou fértil; portanto, a fertilização geralmente não é necessária. Se desejar, você pode alimentá-lo com um alimento vegetal de liberação lenta.
Variedades de plantas de cavalinha
Outra espécie de rabo de cavalo é o Equisetum arvense , comumente conhecido como rabo de cavalo de campo ou cavalinha de milho. Isso geralmente é classificado como erva daninha, porque é tão agressivo quanto o Equisetum hyemale, mas carece de suas qualidades estéticas redentoras.
E. arvense é um verdadeiro rabo de cavalo que tem muitos galhos em um padrão torcido, dando a essa erva uma aparência espessa que se assemelha à cauda de um cavalo. É também uma reminiscência da planta submarina, o cabelo da donzela ( Chlorodesmis ). O rabo de cavalo de campo pode crescer até 20 polegadas de altura, mas é frequentemente atrofiado pela secura da terra em que cresce, de modo que atinge apenas 20 cm de altura ou menos. Geralmente é um tom de verde mais claro que o de E. hyemalis .
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Muitas paisagens são invadidas pelo rabo de cavalo de campo, geralmente crescendo a partir de um rizoma da erva que estava escondida em algum barro ou aterro que havia sido trazido para a propriedade nos últimos anos. Cavalinha de campo se espalhará mesmo em condições secas.
Além do rabo de cavalo de campo, existem muitas plantas no gênero Equisetum, algumas das quais entusiastas de plantas selvagens podem estar interessadas em crescer como esquisitices ornamentais, incluindo:
- O rabo de cavalo gigante ( E. giganteum ) é um nativo da América do Sul resistente apenas à zona 8b. Cresça em pleno sol a sol parcial. Seu ponto de venda é que ele pode atingir 10 pés de altura ou mais.
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- A cavalinha variegada ( E. variegatum ), por outro lado, é uma planta mais curta (6 a 18 polegadas) e mais resistente, sendo nativa principalmente das zonas úmidas do norte dos EUA e do Canadá. É denominado "variegado" porque suas bainhas em preto e branco (em hastes verdes) aparecem melhor do que as de E. hyemalis . Cresça ao sol para sombra parcial.
