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Por muitos séculos, o mármore e outros tipos de pedra natural simbolizaram riqueza e poder quando usados para pisos e outras superfícies em residências residenciais. Nas civilizações antigas da Pérsia, Grécia e Itália, o trabalho manual envolvido na extração, corte e transporte de pedra natural significava que eram apenas os cidadãos mais ricos - ou o próprio governo - que podiam usar esses materiais em seus edifícios. Embora os equipamentos modernos e os sistemas de transporte agora o tornem mais acessível a mais pessoas, o mármore e outras pedras naturais ainda são um material de construção que mantém uma mística real.
Para entender por que você só precisa considerar o que é necessário para fazer um piso de mármore típico.
Como são feitos os ladrilhos de pedra
Existem pequenas variações na maneira como vários tipos de pedra natural são extraídos e moldados em ladrilhos ou bancadas, mas o processo é semelhante para todos os tipos comuns de pedra, seja mármore, granito, ardósia, calcário ou travertino. O exemplo de como o mármore bruto se torna um ladrilho é um bom exemplo.
Em uma pedreira comercial estabelecida, que no caso do mármore geralmente é um local montanhoso, geralmente em um local remoto, é usado equipamento especial para perfurar orifícios de acesso através dos quais os cabos de arame de diamante são passados. O equipamento motorizado puxa o cabo de corte através da pedra, da mesma maneira que uma serra elétrica corta madeira (embora demore muito mais) até que um grande bloco de pedra pesando centenas de toneladas seja separado da pedra circundante da pedreira.
Ainda no lugar, esse bloco grande agora é cortado em blocos menores, cada um pesando milhares de libras, que são levantados por guindastes pesados em caminhões enormes que transportam os blocos para um pátio de corte, onde uma gangue com várias lâminas de corte corta o bloco em lajes individuais, da mesma maneira que um cortador de pão corta um pão em fatias. Em alguns locais, as serras especializadas também cortam tiras estreitas para o mármore destinado a ser cortado em ladrilhos.
As lajes ou tiras agora são passadas através de equipamentos que polem as faces da pedra. O processo começa com abrasivos de diamante grosso e gradualmente se move para abrasivos muito finos. Uma vez que o grau de polimento é satisfatório, as lajes ou tiras são embaladas e transportadas por caminhão para instalações de distribuição, que podem estar localizadas perto de portos oceânicos, se a pedra for destinada a locais no exterior. Quando enviada para o exterior, a pedra é enviada em enormes contêineres de 20 pés de comprimento e capacidade para 20 toneladas cada.
Depois de semanas a bordo do navio e posterior transporte por caminhão, as lajes ou tiras chegam aos centros de distribuição por atacado, onde clientes de varejo individuais - lojas de varejo ou consumidores individuais - podem inspecionar e comprar a pedra. Se a pedra está sendo cortada em ladrilhos, geralmente é comprada a granel pelos fabricantes, que as enviam para fábricas onde as tiras de pedra são cortadas em ladrilhos individuais e embaladas para redistribuição em armazéns ou centros de exposições. Se a pedra for usada para bancadas ou aplicações similares, a laje selecionada manualmente é enviada para um fabricante que a cortará de acordo com as especificações de locais de construção específicos.
Dado quantos passos estão envolvidos e quantas mãos tocam uma pedra, não é de admirar que o mármore e outras pedras naturais estejam entre as superfícies mais caras que você pode escolher para um banheiro. Ainda assim, existem razões pelas quais a pedra está entre os materiais de remodelação mais desejados.
Vantagens da pedra
Hoje, a principal vantagem do mármore e de outras pedras naturais em um banheiro é que ele faz uma declaração ousada de elegância e estilo. Nos séculos passados, a pedra foi escolhida como material de construção devido à sua resistência e durabilidade, mas na construção atual, outros materiais de construção oferecem melhor resistência e durabilidade quase igual - além de custo mais baixo. O que não mudou - e provavelmente nunca o será, já que o mármore e outras pedras naturais existem em suprimentos limitados - é que a pedra natural simboliza exclusividade e estilo.
Esteticamente, todas as pedreiras do mundo têm uma forma ligeiramente diferente de pedra e, mesmo dentro da mesma pedreira, lajes individuais de pedra terão veias e cores ligeiramente diferentes. Isso significa que uma superfície de piso, bancada ou parede de mármore ou outra pedra natural sempre terá uma aparência única, diferente de qualquer outro banheiro do mundo.
O fato de a pedra natural ser cara e única significa que o uso de mármore ou outra pedra natural em sua casa melhora quase automaticamente seu valor de revenda. Os agentes imobiliários praticamente sempre apontam a presença de pedra natural ao vender uma casa, e os possíveis compradores sempre a veem como um forte positivo.
Algumas das desvantagens da pedra (e existem muitas) agora foram reduzidas ou eliminadas pelo desenvolvimento de seladores químicos que permitem que mármore, granito e outras pedras naturais sejam vedadas contra água e manchas. A disponibilidade e a eficácia desses selantes sintéticos são amplamente responsáveis pela pedra natural agora ser um material viável para locais úmidos, como banheiros. Até chuveiros - antes proibidos de mármore e outras pedras naturais - agora estão vendo superfícies de pedra instaladas com alguma regularidade.
Desvantagens da pedra
Para todas as vantagens da pedra natural, há várias desvantagens:
- Para a maioria das pessoas, a simples despesa de pedra é proibitiva o suficiente para torná-la uma má escolha. Dependendo do tipo de pedra, você pode pagar entre US $ 100 e US $ 300 por pé quadrado pelo custo combinado de material e mão-de-obra de pisos, paredes ou chuveiros de pedra. Um grande chuveiro de 6 x 8 x 7 pés de altura, revestido com mármore raro, por exemplo, pode levar dezenas de milhares de dólares apenas para a instalação de pedra. Andar sobre pedras naturais com os pés descalços pode ser uma experiência decididamente desagradável, a menos que seja colocada sobre um sistema de aquecimento de piso radiante. Essa é uma desvantagem que a maioria das pessoas que estão preparadas para as despesas de um piso de pedra também optam automaticamente pelo aquecimento radiante do piso. Isso naturalmente faz com que o custo total da reforma seja ainda maior. O tom é escorregadio. Para que a pedra funcione efetivamente em um ambiente de banheiro, ela deve ser selada e uma superfície de pedra selada se torna muito escorregadia quando fica molhada. A pedra natural pode ser um grave risco de segurança em um banheiro e não é recomendada para banheiros usados por crianças ou pessoas idosas. Surpreendentemente, a pedra natural não é tão forte quanto a telha cerâmica quando se trata de sustentar a flexão e a expansão. As telhas de pedra natural quebram com bastante facilidade. Os pisos de pedra podem exigir adaptações estruturais. A pedra é muito, muito pesada e é suscetível a rachaduras se o subpiso se flexionar. Isso pode exigir um reforço substancial (e caro) do subpavimento antes da instalação do ladrilho de pedra. A pedra natural é porosa. Ao contrário dos azulejos de cerâmica ou porcelana, o mármore e outros tipos de pedra natural são relativamente porosos e são facilmente descoloridos pela umidade. Os tipos de pedra com alto teor de ferro (o mármore é um) podem descolorir e enferrujar quando usados em um ambiente úmido. Essa porosidade também significa que a pedra é facilmente manchada - uma bancada de pedra pode ficar permanentemente descolorida pela coloração do cabelo ou mesmo pelo batom. A única estratégia preventiva é selar a pedra pelo menos uma vez por ano. É difícil manter a pedra. Detergentes ou sabonetes de limpeza padrão não podem ser usados em pedras, porque um filme descolorante se acumula gradualmente. O som não é um material "verde". Os suprimentos mundiais de mármore fino e outras pedras são finitos, e a extração de pedras só pode ser feita destruindo o cenário natural. Os proprietários ambientalmente conscientes vão querer considerar esses fatos ao escolher materiais.
Substitutos da pedra natural
Os fabricantes há muito tentam simular a aparência da pedra natural em outros materiais de construção. A telha cerâmica foi criada como um meio de alcançar a dureza e a durabilidade da pedra em um material que poderia ser produzido em massa. As chamadas bancadas de "mármore cultivado" feitas de resinas plásticas foram uma tentativa inicial de obter uma aparência de pedra, e os materiais de superfície sólida mais modernos, como Corian® ou Swanstone®, são formulados para ter uma aparência de pedra. Existem outros exemplos, mas nenhum desses produtos é totalmente bem-sucedido em imitar a aparência da verdadeira pedra natural.
Outra tentativa um pouco mais bem-sucedida é um material de construção conhecido como quartzo , frequentemente usado em bancadas. O nome é um tanto enganador, pois as bancadas de quartzo não são feitas de mineral de quartzo extraído. Em vez disso, o "quartzo" é um material produzido em massa, formulado a partir de partículas de quartzo moídas, misturadas com resinas de polímero, que podem ser formadas em várias formas para simular a aparência da pedra natural extraída.
Um dos melhores substitutos para a pedra natural são as formas recentes de porcelanato. A porcelana é uma subcategoria de ladrilhos cerâmicos que utiliza partículas de argila mais finas que criam um ladrilho mais denso e mais impermeável à água. Ao contrário dos ladrilhos de cerâmica padrão, geralmente de cor uniforme, as porcelanas têm uma enorme flexibilidade de design e podem ser feitas para se assemelhar a quase qualquer material, incluindo madeira, couro ou pedra natural. Tão convincentes são as porcelanas com aparência de pedra que pode ser necessário um especialista para diferenciá-las da coisa real. Os ladrilhos de porcelana estão disponíveis em tamanhos bastante grandes, semelhantes à pedra natural, e são tão fáceis de instalar quanto qualquer ladrilho de cerâmica padrão. Os custos são muito inferiores à pedra natural - os porcelanatos com aparência de mármore começam em cerca de US $ 2 por pé quadrado. O melhor de tudo é que existem porcelanatos texturizados disponíveis que oferecem uma superfície antiderrapante, ideal para superfícies de pisos de banheiros e chuveiros.
Recomendações
Pedra natural para bancadas, pisos e paredes do banheiro é uma opção viável, graças aos seladores modernos que reduzem a suscetibilidade da pedra a danos e manchas de água. E a pedra natural pode ser uma boa opção para os proprietários que desejam o fator "uau" de usar esse material de construção caro e exclusivo em suas casas. Mas para a maioria das pessoas, os porcelanatos com aparência de pedra são uma escolha muito melhor, oferecendo a maioria das vantagens, nenhuma das desvantagens e custos muito mais baixos que a pedra natural.
