Os planadores do açúcar têm patágios visíveis quando estendem as pernas. Kristina Parchomchuk / Getty Images
Os planadores de açúcar de estimação adoram pular de suas gaiolas para o ombro do proprietário, para um sofá, mas eles podem voar? Infelizmente, os planadores de açúcar não conseguem voar, mas percorrem algumas distâncias impressionantes devido a uma parte do corpo única que alguns outros animais também têm.
O que é Patagium?
Patagium (plural: patagia) é o que se chama de aba flexível, um tanto elástica, de pele entre as pernas dianteira e traseira. Um wingsuit humano é modelado após esse patágio especial e permite que os seres humanos deslizem pelo ar antes de liberar seu pára-quedas para pousar com segurança em caso de pára-quedismo ou salto de BASE.
O patágio, diferentemente das asas dos pássaros, não permite que um planador de açúcar voe. Em vez disso, aumenta a área da superfície do planador de açúcar e permite que ele faça planadores controlados pelo ar e de árvore em árvore na natureza. Nos planadores de açúcar e esquilos voadores, é uma parte da pele coberta de pêlos que se espalha quando o animal estende as pernas.
O que é um aerofólio?
O nome "planador de açúcar" é muito literal, mas preciso, uma vez que os pequenos marsupiais têm bastante gosto por doces e também planam pelo ar. Nos confins da Austrália, os planadores de açúcar podem deslizar mais de 50 metros (164 pés) de árvore em árvore em busca de alimento. Eles raramente pulam no chão na esperança de evitar predadores, mas são capazes de andar e engatinhar, se necessário.
Quando um planador de açúcar pula para uma árvore, ele se estende e abre as pernas para achatar e esticar o patágio conectivo para criar algo com seu corpo chamado aerofólio. Essa força aerodinâmica permite que um planador de açúcar controle sua velocidade e direção. Ao ajustar os braços e as pernas, ele altera o fluxo de ar, como as asas de um pássaro ou avião, mas não bate os braços para cima e para baixo para criar sustentação. É por isso que um planador de açúcar precisa contar com a altura de uma árvore ou vento para carregá-lo para onde quer ir.
Que outros animais têm patágio?
Planadores de açúcar não são os únicos animais que têm esse tipo especial de pele conjuntiva. Outras criaturas têm o mesmo, ou variações, desse patágio e podem voar ou planar.
- Esquilos voadores: esses roedores têm o mesmo patágio que os planadores de açúcar e são a versão norte-americana dos adoráveis marsupiais australianos que mantemos como animais de estimação. Muitas pessoas confundem esquilos voadores com planadores de açúcar e vice-versa, mas são espécies diferentes. Morcegos: Nestes mamíferos, o patágio permite o vôo. É mais uma membrana presa aos ossos das asas, projetada para o vôo completo. Os morcegos também batem os braços para cima e para baixo para criar sustentação. Pterossauros: Esses dinossauros voadores agora extintos tinham patágios que provavelmente lhe permitiram voar como um morcego hoje. Répteis e anfíbios: Existe um tipo de patágio interdigital em algumas espécies de sapos e lagartos que lhes permite deslizar de árvore em árvore (ou mesmo no chão em busca de um companheiro). Sapos voadores e lagartixas planas têm patágio. Sifakas: Um lêmure encontrado em Madagascar tem uma membrana chamada patágio nas patas ou braços internos da frente. Os sifakas usam esse patágio para ajudá-los a pular de árvore em árvore em busca de comida, como faz um planador de açúcar. Colugos: chamados de "lêmures voadores", esses mamíferos são encontrados no sudeste da Ásia e têm patágios, como esquilos voadores e planadores de açúcar. O patágio também conecta a cauda do colugo às pernas, criando um hexágono quando todos os apêndices são estendidos. Eles são considerados os melhores planadores de todos os mamíferos planadores.
Alguns outros animais ao redor do mundo também têm diferentes tipos de patágios, mas não importa em que parte do mundo eles sejam encontrados, ou quanto ou pouco patágios eles possam possuir, essas abas especiais de pele e membranas os ajudam a coletar seus alimentos enquanto planam. árvore em árvore. Ao entender melhor os comportamentos normais do seu planador de açúcar, você estará mais preparado para oferecer um ambiente apropriado que não seja apenas seguro e protegido, mas também enriquecedor, divertido e espaçoso.
