Criação de ovelhas em uma pequena fazenda

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Criar ovelhas pode ser divertido e gratificante se você mora em uma pequena fazenda ou mesmo em uma casa rural com um pouco de espaço disponível para pastagens. Eles são animais dóceis e gentis para fazendas de hobby e servem a muitos propósitos, como fornecer carne, lã e até leite. Para muitas famílias rurais, as ovelhas são animais de estimação virtuais.

• Ovelhas - perfeitas para pequenas fazendas e propriedades rurais

  

  Imagens de hortelã - Henry Arden / Mint Images RF / Getty Images

  As pessoas criam ovelhas para leite, carne e lã há milhares de anos, e por boas razões. Ovelhas têm algumas vantagens distintas sobre outros tipos de gado:

  • As ovelhas são relativamente pequenas e fáceis de manusear, em comparação com vacas, cavalos e porcos. As ovelhas não precisam de pastagens perfeitas; eles comem alegremente mato, gramíneas e ervas daninhas que crescem em solo pobre. O esterco de ovelha fertiliza o solo. Pastagens de ovinos podem ser rotacionadas com o plantio de culturas. Um antigo pasto de ovelhas é um local maravilhosamente fértil para o cultivo. Ovelhas são gentis e dóceis (embora os carneiros possam ser agressivos às vezes), e são treináveis. As ovelhas podem ser ensinadas a vir quando chamadas, a segui-las e a permanecer de pé quando ordenadas). As ovelhas não precisam de muito espaço. Mesmo um hectare pode suportar um pequeno rebanho - três ou quatro ovelhas e seus cordeiros.

• Escolhendo uma Raça

  Ao selecionar a raça correta de ovinos, a primeira coisa a considerar é o objetivo das ovelhas. Você os cria para carne ou lã, ou apenas como cortadores de grama? Ou você está seguindo o caminho menos comum e criá-los para o leite? Embora ovelhas não produzam tanto leite quanto vacas ou cabras, algumas pessoas gostam do sabor do leite de ovelha, e ele pode ser usado para fazer deliciosos queijos e iogurtes.

  Você também precisará considerar o clima local; portanto, pergunte localmente sobre quais raças estão sendo criadas por outros agricultores da região.

  Existem centenas de raças de ovelhas, mas a lista das mais comumente criadas é bastante pequena.

  Ovinos de dupla finalidade (carne e lã):

  • Corriedale (espécies grandes, com carne abundante e lã brilhante) Dorset (tamanho médio, com lã branca densa) Polypay (cordeiros são produzidos com freqüência e crescem rapidamente) Tunis (tamanho médio com lã cremosa) Columbia (raça grande com lã esbranquiçada densa)) Romney (tem velo longo e brilhante)

  Ovelha apenas com carne:

  • Hampshire (uma das maiores raças) Katahdin (baixa manutenção) Suffolk (a raça mais popular nos EUA)

  Ovinos leiteiros:

  • East Friesian (bom produtor de leite, mas um pouco difícil de cultivar) Lacaune (excelente raça para queijo) Awassi (raça suave com lã felpuda)

• Comprando ovelhas

  Depois de decidir sobre uma raça, a seleção cuidadosa de cada animal é fundamental. Certifique-se de comprar ovelhas diretamente da pessoa que as criou. Veja o rebanho de onde vêm as ovelhas, converse com o fazendeiro sobre a história do animal e de seus pais.

  Verifique a condição física da ovelha, especialmente os seguintes detalhes:

  • Os olhos devem estar claros e brilhantes. Os dentes não devem estar desgastados ou ausentes. A mandíbula inferior não deve ser ultrapassada ou ultrapassada. Verifique a cabeça e o pescoço quanto a nódulos ou inchaços, o que pode significar uma infestação ou abscesso de verme não tratado. Os cascos das ovelhas devem ser aparados adequadamente e as ovelhas não devem mancar o rebanho também não está mancando, porque isso pode significar que eles apodrecem nos pés, o que pode infectar suas ovelhas). Os barrigões podem indicar infestação por vermes. Se comprar uma ovelha adulta, verifique se o úbere está saudável e não grumoso - isso pode indicar mastite e prejudicar sua produção de leite para futuros cordeiros.

  Ter um veterinário inspecionando as ovelhas que você deseja comprar pode ajudá-lo a escolher as melhores ovelhas.

• Cuidados e alimentação de ovinos

  Ovelhas são animais ruminantes, o que significa que comem predominantemente plantas como capim fresco e feno. Eles podem prosperar muito bem se não receberem nada além de boas pastagens, sal, um suplemento vitamínico e mineral e água fresca. Pastagens para ovelhas podem incluir uma mistura de gramíneas, arbustos e árvores. Em geral, um hectare de pasto de boa qualidade pode suportar quatro ovelhas.

  Enquanto a grama do pasto está crescendo, as ovelhas podem se alimentar sem suplementos, mas no inverno ou se houver uma seca, você precisará complementar sua dieta com feno e / ou grãos. Certifique-se de usar um alimentador levantado em vez de colocar o feno no chão, onde ele ficará molhado e sujo. Ovelhas que estão prestes a cordeiro, ou ovelhas que você está criando para o mercado, se beneficiarão de suplementos de grãos.

  Uma boa mistura de grãos suplementares recomendada pela Universidade de Minnesota é de 50 libras. de milho descascado, 20 libras. de aveia, 20 libras. de farelo de trigo e 10 libras. de farinha de linhaça. As ovelhas precisam de mais proteína do que outros animais que pastam, e onde as pastagens são pobres ou insuficientes o suficiente para fornecer isso, os suplementos de grãos fornecem os nutrientes necessários.

  Vitaminas e suplementos minerais devem ser formulados especialmente para ovinos. Misturas minerais para outros animais podem conter altos níveis de cobre, que podem ser tóxicos para ovelhas.

  Como outros ruminantes, as ovelhas precisam de sal para evitar inchaço. O sal pode ser oferecido na forma granulada ou a granel. Nunca use um bloco de sal.

• Esgrima e abrigo para ovelhas

  O melhor tipo de vedação para ovelhas é uma vedação elétrica ou não-elétrica de fio liso. Você usa cercas de rede elétrica para piquetes temporários. Girar ovelhas em diferentes piquetes os mantém em pastagens frescas.

  Em climas quentes e nos meses quentes de verão, as ovelhas precisam de alguma sombra, seja de árvores ou de uma estrutura de telhado aberto. Certifique-se de que eles tenham bastante água fresca e fresca (de preferência não mais que 50 graus F) durante esses períodos.

  Ovelhas não precisam de muita proteção; eles preferem ter um galpão simples, de frente para o sul, de três lados, para protegê-los do pior da chuva, frio, neve e vento. O uso de um galpão leve e portátil permite movê-lo para o seu piquete atual. O tamanho do galpão deve permitir 15 a 20 pés quadrados por ovelha adulta.

  Uma exceção é se suas ovelhas dão à luz cordeiros durante o inverno. Nesse caso, é necessário um pequeno celeiro ou um galpão robusto e fechado para proteger os animais jovens.

  Mesmo em pequenos rebanhos, as ovelhas individuais precisam de atenção algumas vezes; portanto, é necessário algum tipo de manuseio para confinar os animais individualmente para corte ou tratamento médico. Pode ser uma rampa ou uma caneta forçadora bastante simples. Isso será muito mais seguro do que tentar perseguir e pegar animais para lidar com eles.

• Manejo de ovinos

  Ovelhas são bastante fáceis de manusear se você entender alguns conceitos básicos de como eles se movem e se comportam instintivamente:

  • Ovelhas sempre tendem a se mover em direção a outras ovelhas e seguir outras no rebanho; as ovelhas preferem se mover para cima e para áreas abertas, longe de confinamentos e edifícios. As ovelhas sempre se afastam das coisas que as assustam.

  Como acontece com a maioria dos animais, oferecer comida é a melhor maneira de treinar ovelhas. Ovelhas adoram grãos, amendoins e maçãs. Atraia-os com suas guloseimas favoritas e persuadi-los a segui-lo, mas tome cuidado para não fazê-los pensar que os está perseguindo. Ovelhas têm apenas uma defesa contra predadores ou perigos: agrupar-se e correr para escapar.

  Você deve aprender como fazer com que as ovelhas o procurem voluntariamente, porque se você tentar levá-las para um celeiro ou outro recinto, elas se sentirão presas e se recusarão a entrar. As ovelhas naturalmente querem se reunir, o que significa que, uma vez que você consiga uma ovelha, as outras provavelmente a seguirão.

• Proteção contra problemas

  Ovelhas podem ser suscetíveis a parasitas, especialmente quando muitas ovelhas estão confinadas muito próximas umas das outras. Você pode evitar isso rodando pastos a cada duas a três semanas. Se suas ovelhas ficarem infectadas, o controle de parasitas pode exigir tratamentos de desparasitação.

  Em todo o país, centenas de milhares de ovelhas são perdidas a cada ano para coiotes e lobos. Embora você não tenha esses predadores em sua região, saiba que os cães também são os principais predadores de ovelhas. Raposas e até águias e outras aves de rapina também podem prejudicar suas ovelhas.

  Algumas maneiras de lidar com predadores incluem:

  • Mantenha alguns animais guardiões, como cães, burros ou lhamas treinados em seu pasto. Leve currais e canetas à noite e use cercas altas e estreitas. Mantenha as ovelhas em um campo aberto dentro do seu campo de visão, para que você possa responder se aparecerem predadores. Use “armadilhas vivas” ou gaiolas para prender cães saqueadores, em vez de armadilhas. Com armadilhas vivas, animais inofensivos podem ser liberados. Coloque sinos nas suas ovelhas.