O que é couve-flor?

A couve-flor é um vegetal comum que é muito versátil e talvez mais conhecido por suas propriedades de saúde frequentemente elogiadas. Tem uma grande capacidade de se misturar ao seu ambiente culinário, fornecendo corpo e volume em receitas com pouco carboidrato. O amadurecimento do tempo frio da couve-flor e as habilidades superiores de armazenamento fazem dele um item básico de outono e inverno para tudo, desde caçarolas a sopas, e encontrou um lar em lugares surpreendentes, incluindo massa de pizza.

O que é couve-flor?

Molly Watson

A couve-flor é um vegetal crucífero. É um membro da família mostarda ao lado de seus conhecidos colegas de brócolis, couve de Bruxelas, couve e rabanete. A palavra "couve-flor" deriva do latim, que significa "flores de couve" e esta planta de baixo crescimento é semelhante à couve até que as folhas grandes começam a se abrir. Isso revela a cabeça em forma de globo e creme, com cerca de 15 a 20 cm de diâmetro. A cabeça é composta de florzinhas acidentadas presas ao caule principal.

A cabeça da couve-flor é colhida e os floretes são removidos para uso em uma variedade de pratos de comida. Preparar couve-flor fresca é fácil, mas leva um pouco de tempo extra para separar todos os florzinhos da cabeça.

Como cozinhar com couve-flor

Couve-flor assada picante. Foto © Molly Watson

A couve-flor crua é frequentemente combinada com molhos cremosos e é uma adição popular a um prato de vegetais crus ou cruditos. A couve-flor pode ser assada, cozida no vapor, refogada ou frita. Você também pode triturar couve-flor para servir como alternativa às batatas. Esse formulário também é usado como ingrediente, transformando receitas à base de farinha em um prato com pouco carboidrato e sem glúten.

Se cozida ou comida crua, a couve-flor é mais comumente quebrada ou cortada em florzinhas. Todas as folhas externas são removidas, que podem ser cortadas e adicionadas a salteados ou sopas (basta saber que têm um sabor acentuado de couve-flor). O núcleo é frequentemente removido e descartado, mas é tão comestível e saboroso quanto as florzinhas. Sinta-se à vontade para cortá-lo e cozinhar os pedaços juntamente com as florzinhas, especialmente se estiver fazendo algum tipo de sopa de couve-flor. Toda a cabeça de couve-flor também pode ser assada simplesmente para uma apresentação impressionante.

Qual é o gosto?

Foto Agnes Elisabeth Szucs / Moment / Getty Images

A couve-flor crua é crocante e pode ter uma mordida bastante acentuada, e é por isso que é frequentemente mergulhada. Quando cozida adequadamente, a couve-flor tem um sabor levemente adocicado e noz.

Receitas de couve-flor

Diana Miller

O sabor semi-neutro e a textura densa da couve-flor o tornam um ingrediente surpreendentemente versátil. Definitivamente, não faltam receitas deliciosas de couve-flor. Eles incluem caçarolas e sopas tradicionais para novos usos, como massa de pizza, nhoque e até "asas" de Buffalo.

Receita de couve-flor assada parmesão deliciosa

Onde comprar couve-flor

Molly Watson

A couve-flor pode ser cultivada, colhida e vendida o ano todo, mas é por natureza uma colheita em clima frio. A luz do sol e o calor produzem sabores amargos nos botões de flores não desenvolvidos que compõem os floretes bem compactados em uma cabeça de couve-flor, enquanto o frio e a geada trazem seu lado mais doce.

Embora você encontre couve-flor em praticamente qualquer mercado e mercearia em qualquer época do ano, ela é a melhor no outono e inverno e no início da primavera. É quando você também encontra os preços mais baixos, embora seja sempre relativamente barato. É vendido fresco pela cabeça inteira e como florzinhas pré-cortadas e embaladas, uma forma mais frequentemente em caixas de comida congelada de uma mercearia.

Procure cabeças brancas ou de cor creme que pareçam pesadas pelo tamanho. As folhas verdes com nervuras profundas que envolvem uma cabeça de couve-flor devem parecer frescas, não murchas, amareladas ou secas.

Armazenamento

Foto © Molly Watson

Mantenha a couve-flor frouxamente embrulhada em plástico na geladeira. As novidades do mercado duram até 2 semanas. Você pode cortar a couve-flor em florzinhas e armazená-las, seladas, em um saco plástico na geladeira. Eles duram até uma semana em uma geladeira bem regulada. Para um armazenamento mais longo, é melhor descascar as florzinhas e depois congelá-las; permanecerá bem por até um ano.

Nutrição e Benefícios

Foto Agnes Elisabeth Szucs / Moment / Getty Images

Uma cabeça de couve-flor de tamanho médio pode ter apenas 153 calorias e 29 gramas de carboidratos. Acrescente a isso o fato de ter muitos nutrientes, e não é de admirar que esse vegetariano seja frequentemente incluído em dietas saudáveis. É uma excelente fonte de vitamina C, vitamina K, folato e vitamina B. A couve-flor é uma boa maneira de adicionar cálcio, magnésio, fibra e ácidos graxos ômega 3 à sua dieta também.

Couve-flor vs. Brócolis

Não é inédito que as pessoas confundam brócolis e couve entre si. Os dois vegetais pertencem à mesma família ( Brassicaceae ) de plantas, mas são de dois grupos diferentes de cultivares. Embora existam variedades de repolho de cor verde, as cabeças brancas são as mais familiares, o que contrasta fortemente com a cor verde profunda dos brócolis. Além disso, o brócolis cresce mais alto em hastes grossas que se ramificam em hastes menores que seguram florzinhas de textura grossa; a couve-flor é uma planta de caule curto com florzinhas que quase parecem nuvens macias.

Nutricionalmente, os dois são quase idênticos. No entanto, a couve-flor é um pouco mais versátil, principalmente quando usada como substituto alimentar da farinha.

Variedades

Marie Iannotti

As almofadas brancas de couve-flor são as mais familiares e reconhecíveis, mas existem outras variedades disponíveis. Você também pode encontrar couve-flor roxa italiana ou couve-flor dourada em alguns mercados. O Veronica Romanesco Hybrid (comumente chamado de "broccoflower") é o mais exclusivo, com seus floretes verdes e pontudos que parecem mais uma suculenta do que um vegetal. Essas são alternativas divertidas (principalmente para pratos de legumes) e podem ser usadas como a couve-flor branca mais comum.