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A culinária do sul da Índia geralmente abrange os cinco estados do sul de Karnataka, Andhra Pradesh, Tamilnadu, Telangana e Kerala. Tanto a influência geográfica quanto cultural do sul influencia a culinária da região. Como na maioria dos países, existem grandes diferenças regionais e a culinária de cada estado pode variar bastante, mesmo dentro de um estado específico. Normalmente, existem pratos vegetarianos e não vegetarianos nos cinco estados. Além disso, todas as regiões possuem pratos principais típicos, lanches, refeições leves, sobremesas e bebidas que são bem conhecidos em suas respectivas regiões.
O sul da Índia tem um clima quente e úmido e todos os seus estados são costeiros. As chuvas são abundantes, assim como o suprimento de frutas frescas, vegetais e arroz. Andhra Pradesh produz uma cozinha fogosa de Andhra, que é em grande parte vegetariana, mas possui uma enorme variedade de frutos do mar em suas áreas costeiras. Tamilnadu tem cozinha Chettinad, talvez a mais ímpia de toda a comida indiana. Este estilo também é em grande parte vegetariano.
De Kerala vem a culinária de Malabari, com seu repertório de saborosos pratos de frutos do mar. Hyderabad é a casa dos Nizams (governantes de Hyderabad) e da comida real de Nizami, rica e saborosa, com sabores que variam de picante a azedo a doce. Os alimentos Hyderabadi estão cheios de nozes, frutas secas e especiarias exóticas e caras, como açafrão.
Estilo de Comida
Em geral, a culinária do sul da Índia é talvez a mais quente de toda a comida indiana. As refeições são centradas em torno de arroz ou pratos à base de arroz. O arroz é combinado com o Sambaar (um prato de sopa de lentilha temperado com especiarias e pimentões inteiros) e rasam (um prato de lentilha quente e azedo), legumes secos e curry, pratos de carne e uma série de chutneys à base de coco e poppadums (panquecas de lentilha crocantes fritas). Os índios do sul são grandes amantes do café, que geralmente é um tipo especial feito com chicória.
Alimentos básicos
Nenhuma refeição do sul da Índia é completa sem arroz, de uma forma ou de outra. É arroz cozido ou Idlis (bolos cozidos no vapor feitos de massa de arroz), dosas ou uttapams (panquecas feitas de massa de arroz e farinha de lentilha). Daals (lentilhas) também fazem parte da maioria das refeições.
Óleos de cozinha comuns
Por ser facilmente disponível, o óleo de coco é mais comumente usado para cozinhar e fritar. Também são utilizados óleos vegetais como girassol e canola e o ghee é derramado sobre o arroz durante as refeições diárias ou em pratos para ocasiões especiais.
Especiarias e ingredientes importantes
Normalmente, os alimentos do sul da Índia apresentam folhas de curry, mostarda, asafetida, pimenta e pimenta, tamarindo, pimentões e sementes de feno-grego. Huli pudi (também conhecido como pó de sambar) também é usado para temperar e saborear pratos.
Pratos populares
Alguns alimentos conhecidos e amados incluem caril de frango do sul da Índia, Kulambu (caril de peixe do sul da Índia), Idlis, Dosas, Vadas, Sambaar, Uttapams, Rasam e Payasam.
