Arquivo de Tom Kelley / Getty Images
Aprender a ler rótulos de comida de gato pode ser uma tarefa assustadora, especialmente com todos esses ingredientes misteriosos. Para a saúde do seu gato, você deseja escolher uma comida de gato que seja boa para ele e forneça uma dieta bem equilibrada para suas necessidades. Ao entender o que você está lendo no rótulo, você estará melhor equipado para fazer escolhas alimentares educadas que podem afetar a longevidade e a vitalidade do seu gato.
Decifrando a lista de ingredientes
Os ingredientes são listados em ordem de peso. Idealmente, em uma dieta de manutenção regular, a fonte de proteína deve ser o primeiro ingrediente listado em um saco de comida de gato seco. Isso deve ser seguido por fontes secundárias de proteína. Depois disso, você poderá ver enchimentos de carboidratos, óleos ou gorduras, conservantes, vitaminas e minerais adicionados, além de taurina (um aminoácido que os gatos precisam para sobreviver).
Pode ser surpreendente perceber que muitos dos populares alimentos para gatos "premium" não seguem essa fórmula ideal. Por exemplo, uma marca de fórmula de frango e arroz lista (em ordem) frango, arroz de cervejeiros, farelo de glúten de milho, farelo de subproduto de aves, farinha de trigo, sebo bovino preservado com tocoferóis mistos (fonte de vitamina E) e grãos integrais milho. A seguir, outros produtos à base de carne, conservantes, vitaminas e minerais. Comparado a outros alimentos no mercado, este pode realmente se qualificar como qualidade "média a boa" - dificilmente premium ou "a melhor".
A Associação de Funcionários Americanos de Controle de Alimentos (AAFCO) define as definições para ingredientes de alimentos para animais. Um fabricante de alimentos para gatos não pode listar um ingrediente, a menos que cumpra a definição de AAFCO. Como proprietário de um gato informado, você quer saber o que todos esses ingredientes alimentares complexos realmente significam e como eles desempenham um papel na nutrição do seu gato.
Produtos de carne
A proteína fornece aminoácidos que ajudam um animal de estimação a construir e manter seus músculos, ossos, sangue, órgãos, sistema imunológico e cabelos e unhas. Existem muitas combinações de fontes de proteínas que fornecem um perfil equilibrado de aminoácidos.
- Frango: O AAFCO define "frango" como a combinação limpa de carne e pele com ou sem osso acompanhante. Deve ser derivado das partes ou carcaças inteiras de frango ou de uma combinação destes, excluindo penas, cabeças, pés e entranhas. Este é um produto que você esperaria encontrar em comida de gato de qualidade premium. Porém, lembre-se de que a quantidade de osso e / ou pele pode ter um papel na qualidade da proteína. Farinha de subproduto de aves de capoeira: é definida como partes moídas, processadas e limpas da carcaça de aves de capoeira abatidas. Inclui coisas como pescoço, pés, ovos não desenvolvidos e intestinos. A refeição deve ser exclusiva de penas, exceto em quantidades que possam ocorrer inevitavelmente em boas práticas de processamento. Embora seja verdade que os gatos comem essas partes de aves em seu estado natural ou selvagem, a parte "processada" não é natural. Se você deseja fazer a escolha mais saudável para o seu gato, a refeição com subprodutos não deve ser o primeiro ingrediente. Sebo de carne bovina: é obtido a partir do tecido do gado durante o processo comercial de processamento. O sebo bovino é uma fonte inferior de gordura para comida de gato, pois é gordura saturada. É adicionado principalmente para dar sabor aos alimentos. Farinha de peixe: Esse ingrediente é o tecido limpo, seco e moído de peixes inteiros ou estacas não compostas. Uma parte do óleo pode ou não ser extraída e não deve conter mais de 10% de umidade. Se a farinha de peixe contiver mais de 3% de sal, a quantidade de sal deverá constituir parte do nome do produto (e não poderá exceder 7%). O sal mencionado aqui é o ingrediente que você deve observar. Ovoproduto: Os ovos podem ser desidratados, líquidos ou congelados e devem ser rotulados de acordo com os regulamentos do USDA que regem os ovos. Eles devem estar livres de conchas.
Carboidratos
Os carboidratos são uma importante fonte de energia para o seu gato, fornecendo os blocos de construção (glicose) para a energia celular. Eles também fornecem a fibra em dietas para animais de estimação, o que é importante para a saúde intestinal. Alguns alimentos podem conter enchimentos vazios nos quais a maior parte da nutrição foi lixiviada por outros processos. Normalmente, quando uma lista de ingredientes menciona um grão inteiro, é uma escolha melhor para o seu animal de estimação.
- Arroz de cervejeiros: Este ingrediente se refere às sobras de arroz da fabricação de cerveja. É o resíduo seco e extraído do arroz resultante da fabricação do mosto (a porção líquida do grão maltado). O arroz cervejeiro pode conter lúpulo pulverizado, seco e gasto em uma quantidade que não exceda 3%. É lógico que esse "resíduo" de arroz pode não ter a mesma qualidade de carboidrato que o arroz integral. Farinha de glúten de milho: é o resíduo seco do milho após a remoção de uma parte maior do amido e do germe e a separação do farelo. É o que resta depois da fabricação de produtos à base de milho, como amido de milho ou xarope, entre outros. O milho é um material de enchimento popular porque é barato. É também um dos produtos responsáveis por alergias em gatos. Se você tiver que escolher uma comida de gato com milho como ingrediente, seria melhor usar a "farinha de milho", porque ela também inclui o germe e não é apenas um resíduo. Farinha de trigo: O AAFCO define esse ingrediente como farinha de trigo com finas partículas de farelo de trigo, gérmen de trigo e miudezas da "cauda do moinho". Este produto deve ser obtido no processo usual de moagem comercial e não deve conter mais de 1 1/2 por cento de fibra bruta.
Conservantes e suplementos
Embora as vitaminas e os minerais sejam adicionados em quantidades muito pequenas, eles representam quase a metade dos ingredientes dos alimentos para animais de estimação e constituem a parte mais longa da lista de ingredientes de um rótulo. Para ser listado como comida de gato "completa e equilibrada", o AAFCO lista 25 vitaminas e minerais essenciais.
- Tocoferóis mistos: a maioria dos alimentos premium usa tocoferóis mistos, listados como fonte de vitamina E. Ele também contém vitamina A e conservantes. Como não são tão eficazes quanto os conservantes químicos antigos BHA e BTA, verifique sempre a data de validade máxima no rótulo. Caseinato de sódio: A caseína é um produto lácteo semelhante ao soro de leite. O sódio o torna um componente salgado usado para aromatizar e preservar. Cloreto de potássio: é um sal de potássio do ácido clorídrico. O potássio é essencial para todas as espécies para a função cardíaca e nervosa. No entanto, na comida de gato, é usado como um componente salgado que agrega sabor e atua como conservante. Ácido fosfórico: um suplemento mineral composto por 32% de fósforo, este é outro aditivo que ajuda a acidificar os alimentos, permitindo que o gato mantenha um pH urinário adequado. Levedura seca de cervejeiros: O fermento seco de cervejeiros deve provir da fabricação de cerveja ou cerveja para consumo humano. Tendo sido esterilizada e sem poder de fermentação, é uma levedura inativa composta pelo organismo unicelular Saccharomyces cerevisiae . Levedura seca de cervejeiros é uma fonte de proteína rica em aminoácidos e vitaminas do complexo B. Os aminoácidos ajudam um animal de estimação a construir e manter músculos, ossos, sangue, órgãos, sistema imunológico e pelagem e unhas. Sem os níveis adequados de aminoácidos essenciais, a síntese de proteínas é afetada. Além disso, as vitaminas B apóiam a função cerebral, força muscular, produção de glóbulos vermelhos e digestão. Enquanto os leveduras secas podem ter um sabor amargo para os seres humanos, cães e gatos acham bastante saboroso. Um probiótico, também pode ajudar a reduzir o estresse e a doença, além de prevenir pulgas. Sabores naturais: conforme definido pela AAFCO, este é o um alimento ou ingrediente derivado exclusivamente de fontes vegetais, animais ou extraídas. Pode estar em seu estado não processado ou ter sido submetido a processamento físico, processamento térmico, renderização, purificação, extração, hidrólise, enzimólise ou fermentação. Ele não pode ser produzido por nenhum processo quimicamente sintético e não pode conter aditivos quimicamente sintéticos ou auxiliares de processamento, exceto em quantidades que possam ocorrer inevitavelmente em boas práticas de fabricação. Esse "ingrediente" é tão vago e incerto que pode ser deixado de fora, pois você não tem idéia do que é o ingrediente real. Ingredientes restantes: vitaminas e minerais trazem o final da lista de ingredientes. Eles são bastante comuns a todos os alimentos para gatos e incluem uma variedade de nomes difíceis de pronunciar. Por exemplo, você encontrará carbonato de cálcio, pirofosfato tetrassódico, monohidrocloreto de L-lisina, sal, cloreto de colina, suplementos vitamínicos (E, A, B-12, D-3), taurina, sulfato de zinco, sulfato ferroso, ácido ascórbico (fonte Vitamina C), L-Alanina, suplemento de riboflavina, niacina, pantotenato de cálcio, sulfato de manganês, biotina, mononitrato de tiamina, ácido fólico, sulfato de cobre, cloridrato de piridoxina, ácido cítrico, complexo de bissulfito de menadiona sódica (fonte de atividade da vitamina K), cálcio iodato e selenito de sódio A-4623.
