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As cenouras estão tão disponíveis que é fácil ignorá-las. Mas eles são um vegetal nutritivo e versátil que pode ser usado para muito mais do que apenas merenda escolar. Cheio de sabor e crocância, e famoso por betacaroteno e fibra, esse vegetal pode ser cozido no vapor, assado, desfiado, purê, picado, picado, em conserva e usado em pratos de salgados a doces. As cenouras crescem o ano todo em áreas temperadas da América do Norte, com a Califórnia produzindo a maior parte da safra dos EUA, de modo que são um item básico na seção de produtos de mercearia.
O que são cenouras?
As cenouras que você encontra no supermercado são uma versão domesticada de uma cenoura selvagem, um vegetal de raiz nativo da Europa e sudoeste da Ásia. Embora a maioria dos usos exija apenas a raiz principal, as hastes e as folhas também são comestíveis. A herança, o arco-íris e as variedades orgânicas custam mais do que a econômica cenoura laranja padrão.
Como usar cenouras
As cenouras podem estar no seu melhor, direto do chão, limpas e comidas cruas. Com cenouras novas e frescas, não é necessário descascá-las, pois a pele é fina e macia. Desfie-os em um ralador grande para fazer uma salada simples com um pouco de vinho branco ou vinagre de cidra e sal.
As cenouras em cubos juntam a cebola e o aipo salteados na manteiga para formar um mirepoix padrão, uma importante base de sabor para sopas, ensopados, molhos e marinadas. Cenouras assadas com um pouco de azeite e uma pitada de sal (e talvez até uma pitada de suco de laranja) ficam macias e doces.
Você pode atirar cenouras picadas em guisados ou assar em uma panela com frango ou carne de porco. As cenouras vitrificadas com açúcar mascavo e manteiga são um prato simples, mas de bom gosto, para tudo, desde palitos de peixe a carne assada e bife. Cenouras em conserva em vinagre dão um toque especial às tacos, sanduíches e saladas.
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O que eles têm gosto?
As cenouras podem variar de sabor doce a pinho e ervas, de madeira a sabão e amargo, dependendo da variedade e das condições de cultivo. As cenouras cozidas liberam o açúcar em suas células, portanto, assá-las ou cozinhá-las no vapor traz a doçura.
Cenoura Receitas
As cenouras desempenham um papel de apoio em muitas receitas, adicionando doçura sutil ao fundo. Eles estrelam outros, brincando bem com sabores que variam de doce a picante e salgado a azedo.
Onde comprar cenouras
Procure cenouras colhidas localmente nos mercados dos agricultores durante a primavera e o outono, quando é mais provável que você encontre variedades interessantes ao lado das cenouras alaranjadas padrão. Os supermercados carregam cenouras o ano todo, inteiros e cortados, soltos, em cachos ou em pacotes. Você pode até encontrar cenouras cortadas para bebês embaladas em tamanho de lanche em muitas lojas de conveniência e pacotes maiores na loja de alimentos a granel, onde também é possível comprar pacotes conforme o caso.
Escolha cenouras firmes e duras com tops verdes brilhantes de penas. Uma dobra de borracha ou rachaduras extensas indica idade e "murcha". Você pode cultivar cenouras em casa em um jardim ensolarado, ou ao ar livre e dentro de casa em recipientes; variedades mais curtas, como tipos de dedos e cenouras redondas, funcionam melhor.
Armazenamento
Em casa, corte ou retire as verduras e guarde as cenouras em um saco plástico aberto na gaveta mais nítida da geladeira ou em um recipiente fechado com água fresca na geladeira (troque a água a cada poucos dias). As cenouras frescas mantêm-se guardadas durante várias semanas. Certifique-se de remover as verduras, pois elas sugam a umidade das cenouras e causam murcha prematura se você as deixar intactas. As tampas devem ser usadas imediatamente, mas se você precisar armazená-las durante a noite, envolva-as em uma toalha úmida e coloque-as na geladeira.
Você também pode congelar cenouras inteiras ou picadas para uso em receitas. Escale-os primeiro em água salgada, depois mergulhe-os em um banho de gelo e deixe-os secar antes de selá-los em um recipiente hermético para armazenamento.
Nutrição e Benefícios
Uma cenoura média contém 25 calorias e um valor colossal de 204% ao dia da vitamina A, grande parte disponível no betacaroteno responsável por dar cor à cenoura. As cenouras também fornecem vitaminas C, E e K, além de várias vitaminas B. Com 2, 9 gramas, uma cenoura cai na ponta mais alta da escala de açúcar para vegetais, mas a maioria dos nutricionistas ainda recomenda comê-los para muitos outros benefícios à saúde, observando que o açúcar natural não causa um aumento no açúcar no sangue, como o açúcar adicionado encontrado em refrigerantes, barras de chocolate e outros petiscos processados.
Variedades
Embora a maior parte da produção comercial se concentre nas variedades de laranja, que tendem a ser mais doces, as cenouras crescem em uma variedade de cores, com variedades douradas, brancas, roxas e vermelhas amplamente disponíveis nos mercados dos agricultores e nas mercearias especializadas. As cenouras perdem apenas as beterrabas no teor de açúcar dos vegetais. Uma boa regra para ambos: quanto mais escura a cor, mais doce o sabor.
Mitos
As "cenouras" que você compra em sacolas na mercearia são na verdade cortadas à máquina a partir de cenouras totalmente maduras. Muitas vezes, porém, é possível encontrar verdadeiras cenouras jovens colhidas no início da temporada em supermercados e mercados de agricultores em maio e junho.
E embora as cenouras contenham beta-caroteno, elas não farão muito para melhorar sua visão, a menos que a deficiência de vitamina A tenha causado a doença. Esse mito começou durante a Segunda Guerra Mundial para desviar a atenção das novas tecnologias de radar que os pilotos estavam usando. O boato se espalhou de que os pilotos melhoraram sua visão noturna comendo cenouras.
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