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Tomilho (pronunciado "tempo") é usado em várias cozinhas, incluindo européias, britânicas, mediterrâneas, africanas, latino-americanas e da América Central, regionais da América e Caribe. O tomilho fresco e seco está normalmente disponível na seção de produtos refrigerados do supermercado - use as folhas descascadas ou adicione-as à louça inteira. A planta de tomilho é robusta e resistente e proliferará em sua horta durante os meses de cultivo ou em uma plantadeira de interior o ano todo.
O que é tomilho?
Tomilho é uma erva cujas folhas pequenas crescem em cachos de caules finos. O tomilho é usado para temperar todos os tipos de pratos, por si só ou como parte de uma mistura ou buquê de garni, ao lado de outras ervas comuns, como alecrim, sálvia e manjerona. Adequado para todas as dietas e raramente considerado um alérgeno, o tomilho pode ser consumido por quem quer cozinhar com ervas frescas.
Variedades de tomilho
Tomilho comum e tomilho limão são as variedades mais usadas na culinária. O tomilho-limão é semelhante ao tomilho comum, mas oferece um aroma e sabor distintos. Você também pode encontrar tomilho lanoso, tomilho rastejante, tomilho selvagem e tomilho élfico - todos mais adequados para o enchimento de jardins de rochas do que para uso culinário.
Tomilho lanoso. JPLDesigns / Getty Images
Tomilho Limão. dirkr / Getty Images
Tomilho selvagem. hsvrs / Getty Images
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Diana Taliun / Getty Images
Origens
As origens do tomilho podem ser encontradas nas sociedades antigas em todo o Mediterrâneo, embora agora elas sejam cultivadas e cozidas em todo o mundo. Seus usos nem sempre foram puramente culinários, no entanto. Há evidências de egípcios antigos utilizando as poderosas propriedades anti-sépticas do tomilho em rituais de embalsamamento. Os romanos consideravam a erva um símbolo de bravura e força - particularmente no que diz respeito às proezas militares - e a trocavam entre si, prendiam raminhos às suas vestes antes da batalha e os queimavam para purificar o ar nos lares e locais de culto.
Durante a Peste Negra na Idade Média, pensava-se que o composto anti-séptico ativo do tomilho, o timol, protegia contra infecções e era usado para tratar lesões na pele causadas pela doença. Mais tarde, o tomilho foi considerado uma indicação da presença de fadas míticas. Ao longo de sua história documentada, o tomilho foi incorporado aos métodos de preservação de alimentos, devido ao seu sabor agradável à base de plantas e propriedades antibacterianas.
Fresco vs. Seco
Embora o tomilho seco possua um perfil de sabor quase idêntico ao seu equivalente fresco, ele normalmente precisa ser reidratado - seja por conta própria ou durante o processo de cozimento (por exemplo, adicionar a um prato refogado ou massa de pão) - para exibir toda a sua variedade. As folhas secas de tomilho podem ser substituídas por frescas em qualquer aplicação, mas use um terço do tomilho seco que você usaria fresco.
Troca de ervas frescas e secasQual é o gosto?
O tomilho fresco tem um sabor pronunciado e concentrado de ervas, com grama afiada, madeira e notas florais (como lavanda e alecrim). A fragrância cítrica do tomilho-limão é a nota mais proeminente nessa variedade.
Cozinhar com tomilho
O tomilho pode ser usado em toda a sua forma ou colhendo folhas individuais do caule com um movimento suave de pinça na base de cada cacho de folhas.
As folhas de tomilho podem ser adicionadas, inteiras ou picadas, a um prato em qualquer fase do cozimento. Quanto mais eles cozinham, no entanto, mais sabor eles proporcionam. As hastes de tomilho são fibrosas e não quebram durante o cozimento; portanto, se usar hastes de tomilho inteiras, escolha-as e descarte-as antes de servir. Se estiver assando com tomilho, remova as folhas individuais pequenas do caule com antecedência ou use tomilho seco (que já foi retirado).
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Receitas Com Tomilho
O tomilho é normalmente usado em pratos salgados, como carne assada ou assada, legumes ou peixe, bem como em assados salgados. Também pode ser usado para adicionar sabor e profundidade a marinadas, sopas e caldos, elementos de coquetel e chás.
Substituições
O sabor do tomilho é semelhante o suficiente ao alecrim seco, fresco, sálvia, orégano, manjerona ou manjericão seco (não fresco), para que qualquer um dos cinco possa substituir o tomilho fresco ou seco.
Onde comprar tomilho
Compre tomilho fresco embalado na seção de produtos refrigerados durante o ano todo e folhas secas no corredor das especiarias. Você também pode encontrar tomilho nos mercados de muitos fazendeiros. Selecione um grupo com abundantes aglomerados de folhas verdes brilhantes em hastes longas com vários raminhos. O tomilho fresco é normalmente vendido no supermercado em recipientes de 1 onça, que contêm bastante erva para quatro a cinco usos (ou seja, um prato de quatro a seis porções). O tomilho seco é fornecido em agitadores de 0, 5 a 1 onça e pode ser comprado em recipientes a granel de 3, 5 ou 32 onças em lojas de suprimentos de restaurantes.
Armazenamento
Guarde o tomilho fresco embrulhado em uma toalha de papel úmida, dentro de um saco plástico fechado na geladeira, por até duas semanas. Descarte assim que as folhas começarem a dourar.
Uma vez removidas do caule, as folhas de tomilho permanecem frescas em um pequeno recipiente fechado na geladeira por até três dias.
O tomilho seco reterá sua potência firmemente selada em um recipiente de vidro ou plástico em local fresco e escuro por até três anos. Embora tecnicamente não expire, os óleos essenciais da erva seca se degradam e perdem rapidamente seu sabor depois desse período.
Benefícios de saúde do tomilho
O tomilho tem uma ampla gama de usos medicinais e domésticos, devido às suas propriedades anti-sépticas e antibacterianas. Seu composto ativo, timol, é usado em produtos de higiene pessoal e saneantes domésticos. O tomilho também é benéfico na aromaterapia, proporcionando alívio de doenças respiratórias e estimulando respostas imunológicas e circulatórias. Na medicina holística, o óleo essencial de tomilho pode ser usado diluído em compostos (nunca por si só, pois o óleo pode ser tóxico em altas concentrações) para aliviar e curar infecções da pele e da boca. O uso holístico ou homeopático do tomilho deve ser evitado em crianças e mulheres grávidas ou amamentando. O óleo também nunca deve ser ingerido; em vez disso, faça as folhas em um chá ou dilua o óleo essencial de uma compressa calmante.
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