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Castanhas não são tão difíceis de quebrar, quanto difíceis de descascar. Suas cascas são muito mais macias e maleáveis do que outras nozes, mas isso significa que qualquer "rachadura" não funciona tão bem. Além disso, eles têm uma pele peluda sob as cascas, que se apega a algo horrível na doce e macia castanha comestível por baixo, um fato agravado pela textura rachada, dobrada e em forma de cérebro da parte comestível da noz.
Então, como proceder? Cozinhe as castanhas primeiro e, em seguida, mantenha-as quentes para que a pele teimosa não se agarre à noz enquanto esfria.
Existem duas maneiras principais de preparar castanhas para que suas cascas e peles oleosas e peludas saiam com o mínimo de barulho: assá-las ou cozinhá-las no vapor.
Em ambos os casos, você precisará cortar um "x" ou pelo menos um "y" na casca da castanha. Isso permitirá que a casca se solte da porca enquanto cozinha.
Torrefação
Preaqueça o forno a 400 F. Enquanto o forno esquenta, corte os "x" nas cascas da castanha. Coloque as castanhas preparadas em uma assadeira ou em uma assadeira e cozinhe até as cascas se separarem e as nozes ficarem macias por cerca de 30 minutos.
Vapor
Coloque uma polegada de água em uma panela grande, coloque as castanhas preparadas (conchas cortadas) em uma cesta de vapor e coloque a cesta sobre a água fervente. Cubra a panela e cozinhe as castanhas no vapor até que as cascas se separem e as nozes estejam macias à mordida (ou a um palito de dente preso no centro), cerca de 20 minutos.
Descamação
Não importa como você os cozinhou, você continuará da mesma maneira agora. Embrulhe as castanhas assadas ou cozidas no vapor em uma toalha de cozinha limpa para mantê-las aquecidas - será mais fácil descascar. Assim que estiverem frios o suficiente para manusear, pegue um assento e descasque.
Puxe e retire as cascas, certificando-se de também retirar a pele entre a casca e a castanha. Quando terminar, você quer uma pilha de castanhas branco-amareladas (e outra das conchas escuras e peles de papel).
É uma linha tênue entre as castanhas serem muito quentes para serem manuseadas por tempo suficiente para descascá-las e esfriarem tanto que as peles parecem encolher novamente nas castanhas. É por isso que envolvê-los em uma toalha é fundamental. Se esfriarem demais, ou seja, se você achar que é mais difícil descascar à medida que avança, poderá colocá-los de volta no forno ou no vaporizador por alguns minutos para reaquecê-los. Você também pode cozinhá-los por um minuto ou dois para obter um efeito semelhante, mas saiba que as castanhas com microondas tendem a perder parte de sua textura macia e a endurecer desagradável.
Usos
Uma maneira favorita de comer castanhas é simplesmente quando você as descasca! É uma atividade divertida em grupo sentar e descascar castanhas depois do jantar, tratando-as como uma sobremesa casual.
As castanhas também são deliciosas picadas e adicionadas ao recheio ou ao molho, transformadas em doces ou usadas em sobremesas como a sobremesa francesa Mont Blanc, ou giradas em uma sopa rica.
Quantas castanhas você precisa para sua receita?
