Ilustração: Vin Ganapathy. © The Spruce, 2018
A fotografia percorreu um longo caminho em sua história relativamente curta. Em quase 200 anos, a câmera evoluiu de uma caixa simples que tirava fotos borradas para os mini computadores de alta tecnologia encontrados nas DSLRs e smartphones de hoje.
A história da fotografia é fascinante e é possível entrar em grandes detalhes. No entanto, vamos dar uma breve olhada nos destaques e nos principais desenvolvimentos desta forma de arte científica.
As primeiras câmeras
O conceito básico de fotografia existe desde o século V aC Não foi até que um cientista iraquiano desenvolveu algo chamado camera obscura no século 11 que a arte nasceu.
Mesmo assim, a câmera não gravou imagens, simplesmente as projetou em outra superfície. As imagens também estavam de cabeça para baixo, embora pudessem ser rastreadas para criar desenhos precisos de objetos reais, como edifícios.
A primeira câmera obscura usou um orifício em uma barraca para projetar uma imagem de fora da barraca na área escura. Somente no século XVII a câmera obscura se tornou pequena o suficiente para ser portátil. Lentes básicas para focalizar a luz também foram introduzidas nessa época.
As primeiras imagens permanentes
A fotografia, como a conhecemos hoje, começou no final da década de 1830 na França. Joseph Nicéphore Niépce usou uma câmera portátil obscura para expor uma placa de estanho revestida com betume à luz. Esta é a primeira imagem gravada que não desapareceu rapidamente.
O sucesso de Niépce levou a uma série de outras experiências e a fotografia progrediu muito rapidamente. Daguerreótipos, placas de emulsão e placas úmidas foram desenvolvidos quase simultaneamente em meados do final do século XIX.
Com cada tipo de emulsão, os fotógrafos experimentaram diferentes produtos químicos e técnicas. A seguir, os três que foram fundamentais para o desenvolvimento da fotografia moderna.
Daguerreótipo
O experimento de Niépce levou a uma colaboração com Louis Daguerre. O resultado foi a criação do daguerreótipo, precursor do cinema moderno.
- Uma placa de cobre foi revestida com prata e exposta ao vapor de iodo antes de ser exposta à luz. Para criar a imagem na placa, os primeiros daguerreótipos tiveram que ser expostos à luz por até 15 minutos. O daguerreótipo era muito popular até que fosse substituído no final da década de 1850 por placas de emulsão.
Placas de emulsão
Placas de emulsão, ou placas úmidas, eram menos caras que os daguerreótipos e exigiam apenas dois ou três segundos de tempo de exposição. Isso os tornou muito mais adequados para fotografias de retratos, que era o uso mais comum da fotografia na época. Muitas fotografias da Guerra Civil foram produzidas em pratos molhados.
Essas placas úmidas usavam um processo de emulsão chamado de processo Collodion, em vez de um simples revestimento na placa de imagem. Foi durante esse período que os foles foram adicionados às câmeras para ajudar no foco.
Dois tipos comuns de placas de emulsão foram o ambrótipo e o tipo de estanho. Os ambrótipos usavam uma placa de vidro em vez da placa de cobre dos daguerreótipos. Tintypes usava uma placa de estanho. Embora essas placas fossem muito mais sensíveis à luz, elas precisavam ser desenvolvidas rapidamente. Os fotógrafos precisavam ter química à mão e muitos viajavam em vagões que serviam de câmara escura.
Placas Secas
Na década de 1870, a fotografia deu outro grande salto à frente. Richard Maddox aprimorou uma invenção anterior para fabricar placas de gelatina seca quase iguais às placas úmidas em velocidade e qualidade.
Essas placas secas podem ser armazenadas em vez de fabricadas conforme necessário. Isso permitiu aos fotógrafos muito mais liberdade para tirar fotografias. O processo também permitiu câmeras menores que poderiam ser portadas. Como o tempo de exposição diminuiu, a primeira câmera com obturador mecânico foi desenvolvida.
Câmeras para todos
A fotografia era apenas para profissionais e muito ricos, até George Eastman abrir uma empresa chamada Kodak na década de 1880.
Eastman criou um filme em rolo flexível que não exigia a troca constante das chapas sólidas. Isso permitiu que ele desenvolvesse uma câmera autônoma que continha 100 exposições de filmes. A câmera tinha uma pequena lente única sem ajuste de foco.
O consumidor tirava fotos e enviava a câmera de volta à fábrica para o filme ser desenvolvido e as impressões feitas, como as câmeras descartáveis modernas. Esta foi a primeira câmera barata o suficiente para uma pessoa comum.
O filme ainda era grande em comparação com o filme de 35 mm de hoje. Não foi até o final da década de 1940 que o filme de 35 mm se tornou barato o suficiente para a maioria dos consumidores usar.
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Os horrores da guerra
Por volta de 1930, Henri-Cartier Bresson e outros fotógrafos começaram a usar pequenas câmeras de 35 mm para capturar imagens da vida quando ela ocorria, em vez de retratos em cena. Quando a Segunda Guerra Mundial começou em 1939, muitos fotojornalistas adotaram esse estilo.
Os retratos de soldados da Primeira Guerra Mundial deram lugar a imagens gráficas da guerra e suas consequências. Imagens como a fotografia de Joel Rosenthal, Raising the Flag on Iwo Jima trouxeram a realidade da guerra para casa e ajudaram a galvanizar o povo americano como nunca antes. Esse estilo de capturar momentos decisivos moldou o rosto da fotografia para sempre.
A maravilha das imagens instantâneas
Ao mesmo tempo em que as câmeras de 35 mm estavam se tornando populares, a Polaroid introduziu o Modelo 95. O Modelo 95 usou um processo químico secreto para desenvolver filmes dentro da câmera em menos de um minuto.
Essa nova câmera era bastante cara, mas a novidade de imagens instantâneas chamou a atenção do público. Em meados da década de 1960, a Polaroid tinha muitos modelos no mercado e o preço havia caído para que mais pessoas pudessem pagar.
Em 2008, a Polaroid parou de fazer seu famoso filme instantâneo e levou seus segredos com eles. Muitos grupos como The Impossible Project e Lomography tentaram reviver filmes instantâneos com sucesso limitado. A partir de 2018, continua sendo difícil replicar a qualidade encontrada em uma Polaroid.
Controle Avançado de Imagem
Enquanto os franceses introduziram a imagem permanente, os japoneses trouxeram um controle de imagem mais fácil ao fotógrafo.
Na década de 1950, a Asahi (que mais tarde se tornou Pentax) introduziu o Asahiflex e a Nikon apresentou sua câmera Nikon F. As câmeras eram do tipo SLR e a Nikon F permitia lentes intercambiáveis e outros acessórios.
Nos próximos 30 anos, as câmeras no estilo SLR permaneceram a câmera de escolha. Muitas melhorias foram introduzidas nas câmeras e no próprio filme.
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Apresentando câmeras inteligentes
No final dos anos 70 e início dos anos 80, foram introduzidas câmeras compactas capazes de tomar decisões de controle de imagem por conta própria. Essas câmeras "apontam e disparam" calculavam a velocidade do obturador, a abertura e o foco, deixando os fotógrafos livres para se concentrarem na composição.
As câmeras automáticas se tornaram imensamente populares entre os fotógrafos casuais. Profissionais e amadores sérios continuaram preferindo fazer seus próprios ajustes e desfrutaram do controle de imagem disponível nas câmeras SLR.
A era digital
Nas décadas de 1980 e 1990, vários fabricantes trabalharam em câmeras que armazenavam imagens eletronicamente. A primeira delas foram câmeras point-and-shoot que usavam mídia digital em vez de filme.
Em 1991, a Kodak havia produzido a primeira câmera digital avançada o suficiente para ser usada com sucesso por profissionais. Outros fabricantes seguiram rapidamente e hoje a Canon, Nikon, Pentax e outros fabricantes oferecem avançadas câmeras digitais SLR (DSLR).
Até a câmera mais básica de apontar e disparar agora captura imagens de qualidade superior à da placa de estanho de Niépce, e os smartphones podem facilmente tirar uma fotografia impressa de alta qualidade.
