Escolhendo e cultivando pimenta quente

Tudo sobre Chili Peppers

Foto: © Marie Iannotti

Uma vez que o domínio de pratos étnicos e exibições de boca de amianto, pimentas e molhos quentes agora são comuns em todos os lugares, desde lanches a lanchonetes. E o cultivo de pimentas tornou-se positivamente competitivo

As pimentas podem ter se tornado comuns, mas não parece haver consenso sobre como se escreve pimenta. Pimentão é a forma geralmente aceita para chili con carne e Chile, com um "E", é o nome de um país na América do Sul, mas você encontrará pimentão, malagueta e chile usados ​​alternadamente, para se referir a pimentas. Um "L" ou dois parecem depender da sua região geográfica.

Independentemente de como você o soletra, espera-se que os chili peppers estejam quentes. "Quente", no entanto, é um termo relativo e o abrasador de uma pessoa é a provocação de outra pessoa. Felizmente, existem dezenas de variedades para escolher, o que ajuda a tornar os chili peppers populares em todo o mundo. Todos eles devem sua herança a uma pequena pimenta selvagem originária de pelo menos 7.000 aC, na América Central e do Sul.

É creditado a Christopher Columbus o nome de "pimenta" a certas pimentas, porque seu zing o lembrava da pimenta preta, uma espécie não relacionada ( Piper nigrum ). Alguém em um de seus navios trouxe os primeiros chili peppers de volta para a Espanha e de lá eles foram dispersos por toda a Europa, sudeste da Ásia e Oriente Médio. Algumas culturas foram mais rápidas em incorporá-las na culinária do que outras.

Embora as pimentas fossem cultivadas na América colonial, nem todas as colônias estavam apaixonadas por elas. George Washington e Thomas Jefferson cultivaram uma variedade de pimenta de Caiena, mas sua verdadeira popularidade foi no sudoeste e na área em torno de Nova Orleans.

Tipos de pimenta

Você nem sempre pode dizer uma pimenta pelo nome. Todas as pimentas estão no gênero Capsicum, mas aqui estão cinco espécies de Capsicum em cultivo. A maioria das vaidades comumente cultivadas, como pimenta de Caiena, jalapenos e serranos, são Capsicum annuum . Muitas das pimentas asiáticas, bem como as de tabasco, são C. Frutescens . Habaneros e Scotch Bonnet são C. chinense. As pimentas de fogo 'Aji', como 'Aji Amarillo', 'Aji Colorado', 'Aji Cristal', pertencem a C. baccatum . E as pimentas silvestres chiltepíns e chilipiquíns, das regiões do México, são C. glabriusculum . No entanto, eles são classificados, há muita variedade.

Quão quente é quente?

Não foi até 1912 que um farmacologista chamado Wilbur L. Scoville apresentou um método bastante engenhoso, embora impreciso, para medir a relativa calor dos pimentões. Ele diluiu os óleos de várias pimentas em água açucarada e os voluntários provaram. Scoville mediu a diluição do óleo de uma pimenta antes que os testadores não pudessem detectar calor.

O pimentão doce chegou a zero unidades de calor Scoville (SHU) e colocou a barra de partida. Os Jalapenos avaliaram 2.500 SHU, o que significa 2.500 partes de água açucarada em 1 parte de extrato de Jalapeno. Quanto maior o SHU, mais quente é a pimenta. Habenero marcou 350.000 SHU.

Hoje, os pesquisadores usam uma máquina de cromatografia, que é muito mais precisa que o método de Scoville. No entanto, o mesmo tipo de pimenta cultivada em diferentes condições pode variar bastante no nível de calor.

Enquanto alguns chili peppers são meramente quentes, a maioria também tem sabores distintos, de frutado a defumado. Além do apelo ao paladar, também se pensa que o calor (e a dor resultante) estimula a produção de endorfinas, que produzem uma sensação de bem-estar, quando a dor desaparece.

Categorias de Chili Peppers to Grow

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Tipos comuns de pimenta para crescer

Além das classificações botânicas mencionadas acima, os chili peppers são frequentemente agrupados por suas SHUs e pelo formato de seus frutos. Aqui estão algumas das variedades mais populares, em ordem de classificação de calor:

• Anaheim: Frutos longos e afilados, com paredes moderadamente finas. Calor médio a suave (1.000 - 5.000 SHU) Jalapeno: Pimentos curtos e grossos, com uma ligeira conicidade e paredes espessas. Calor médio a suave (2.000 - 5.000 SHU) Serrano: Curto e fino, com paredes de espessura média. Calor médio a alto (10.000 - 25.000 SHU) Pimenta de Caiena: Frutos longos, finos e curvos, com paredes finas (perfeitas para a secagem). Calor médio a alto (25.000 a 50.000 SHU) Tabasco: muito curto e pontudo, com paredes finas. Calor médio-alto. (30.000 - 60.000 SHU) Tailandês: pequeno e esbelto, com paredes. Mais calor que sabor. Calor médio-alto. (50.000 a 100.000 SHU) Habanero: Frutos pequenos e quadrados com paredes finas. Temperatura elevada. (150.000 - 350.000 SHU) Fantasma: Frutos curtos, agachados e levemente cônicos, com paredes finas. Calor extremamente alto. (Mais de 1.000.000 SHU)

Dicas para cultivar pimentas realmente "quentes"

Foto: © Marie Iannotti

Embora sua escolha de variedade certamente tenha um papel importante no quão quentes os chili peppers que você cresce, existem algumas condições de cultivo que melhorarão seu calor.

1. Escolha variedades com estações de crescimento mais curtas. Algumas pimentas não começam a plantar flores e frutas até os dias começarem a diminuir, no outono. Pimentas com estações de crescimento mais curtas terão tempo para amadurecer completamente e desenvolver seu calor.As temperaturas do ar quente e do solo parecem aumentar o nível de calor nas pimentas. Enquanto você não pode controlar o clima, pode cobrir o solo com plástico preto, para prender e aumentar a temperatura do solo.Cresça suas plantas no lado seco. Não retenha totalmente a água, mas seja mesquinho com ela. Permita que as plantas permaneçam secas por vários dias antes de regá-las novamente.Vá devagar com o fertilizante, especialmente fertilizante de nitrogênio, mas até composto. Juntamente com o mínimo de água, cresça suas plantas no lado magro. Não estresse suas plantas de pimenta, mas não as mime. Estabeleça-os na primavera e deixe-os cuidar de si mesmos.Não tenha medo de encher suas plantas de pimenta. Eles vão lutar ainda mais para dar frutos.