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Os pulgões são pequenos insetos sugadores da família dos insetos Aphididae . O grupo inclui cerca de 5.000 espécies diferentes, com várias centenas que podem ser um problema para a agricultura e jardinagem. Pulgões adultos são em forma de pêra, medindo menos de 1/8 de polegada de comprimento. Os pulgões mais comuns nas plantas de casa são os verde-claros (pulgões-pera), mas também podem ser encontrados nas cores rosa, branco, cinza e preto. Além disso, os pulgões alados podem aparecer quando colônias são estabelecidas e voam para infectar novas plantas. Os pulgões juvenis (ninfas) parecem versões menores dos adultos.
Como os pulgões danificam as plantas
As infestações por afídeos tendem a se desenvolver rapidamente, e os insetos são altamente móveis: eles viajam rapidamente de uma planta para outra. No jardim ao ar livre, as colônias de pulgões são frequentemente tratadas por formigas, que se alimentam da melada de pulgão - um líquido açucarado que é secretado pelos pulgões quando se alimentam de seiva. Os pesquisadores observaram formigas transportando pulgões para novas plantas e levantaram a hipótese de que essas formigas estão "cultivando" pulgões para se alimentar da melada. Dentro, os pulgões se espalham entre as plantas voando ou rastejando.
Os pulgões causam danos ao sugar a seiva do novo crescimento das plantas. Eles tendem a se agrupar no final do crescimento das plantas e se prendem às hastes macias e verdes. Como resultado, a nova folhagem pode parecer enrugada ou atrofiada, com os pulgões geralmente claramente visíveis ao redor do caule. Se a infestação for ruim o suficiente, a planta começará a soltar folhas. Finalmente, como insetos, a melada secretada por pulgões pode incentivar o crescimento de fungos e fungos.
O ciclo de vida do afídio
Lá fora, os ovos de pulgão sobrevivem ao inverno por causa do crescimento lenhoso. Na primavera, os ovos eclodem em fêmeas. As fêmeas dão à luz ninfas sem acasalamento, e essas ninfas amadurecem rapidamente em adultos (em cerca de 10 dias). Os machos nascem no outono e começam a se acasalar com as fêmeas para produzir ovos em preparação para o longo inverno. Dentro de casa, no entanto, não há inverno para retardar sua reprodução, e os pulgões fêmeas podem continuar produzindo ninfas o ano todo sem pausa. Assim, a população de pulgões pode rapidamente ficar fora de controle em plantas de interior.
Prevenção e tratamento de pulgões
Como a maioria das pragas, o melhor controle para os pulgões é defensivo. Plantas saudáveis e vigorosas são menos suscetíveis à infestação do que plantas fracas, com pouca vegetação e estressadas. Como regra geral, se você garantir que suas plantas são saudáveis, é menos provável que você atraia essas criaturas irritantes em primeiro lugar.
- Lave-os: use um forte fluxo de água para tirar os pulgões de suas plantas. Você também pode derrubá-los com os dedos ou com um cotonete. Isso é melhor para infestações leves. Mergulhe na água: se a planta tiver uma folhagem delicada que não tolera a pulverização, você pode mergulhar toda a planta na água para desalojar os pulgões. Vire a planta de cabeça para baixo e mergulhe a parte da folhagem em um balde de água limpa à temperatura ambiente. Use sabão inseticida: os sabonetes inseticidas estão disponíveis no mercado (como o Sabonete Inseticida da Safer), ou você pode fazer o seu próprio usando um detergente, como o Ivory Liquid. Tente encontrar um produto livre de perfumes e aditivos que possam prejudicar as plantas. Misture o sabão em uma concentração fraca com água (começando com 1 colher de chá por galão e aumentando conforme necessário). Pulverize nas plantas, concentrando-se na parte inferior das folhas. Aplique óleo de nim: o óleo de nim é derivado da árvore do nim e, portanto, é inteiramente orgânico. Use de acordo com as instruções da etiqueta. Além de suas propriedades inseticidas, o nim também é um fungicida e possui benefícios sistêmicos (o que significa que a planta a absorve para controlar os insetos com os quais não entra em contato diretamente). De acordo com a Environmental Protection Association, o nim é seguro para uso em vegetais e plantas alimentícias, bem como em plantas ornamentais. Use um spray de inseto caseiro: este spray de inseto para todos os fins foi desenvolvido pelos editores da revista Organic Gardening e foi descrito no Manual de Controle Natural de Insetos e Doenças de Rodale, Organic Gardener . Para fazer um lote, misture 1 bulbo de alho, 1 cebola pequena e 1 colher de chá de pimenta caiena em um processador de alimentos ou liquidificador e processe em uma pasta. Misture em 1 litro de água e deixe em infusão por 1 hora. Coe com uma gaze e adicione 1 colher de sopa de detergente líquido. Misture bem. A mistura pode ser armazenada por até uma semana na geladeira. Aplique álcool: Embora esse método consuma um pouco de tempo, os pulgões serão mortos se você os revestir com um cotonete embebido em álcool. Removida a parte danificada da planta: Você pode cortar seções da planta que estão muito infestadas e descartá-las ao ar livre. Pendure armadilhas adesivas: folhas ou tiras de papel grudado ao redor de suas plantas prenderão todos os insetos que vierem nos visitar. Armadilhas adesivas estão disponíveis em centros de jardinagem e em varejistas on-line. Use spray químico: sempre é melhor evitar soluções químicas quando possível, mas se uma infestação severa de uma planta premiada não lhe permitir, trate as infestações com um spray que contenha piretrinas, imidacloprides ou piretróides. Destes, os sprays à base de piretrina são os mais seguros, pois apresentam baixa toxicidade e não persistem por muito tempo.
