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Os cabos de extensão oferecem um meio de estender os circuitos elétricos de uma casa ou oficina quando uma lâmpada, aparelho ou ferramenta possui um cabo conectado que é muito curto para alcançar o local necessário. A maioria das pessoas tem vários cabos de extensão que mantêm à mão para esse fim. O que geralmente não é considerado, porém, é que esses cabos de extensão precisam ter um tamanho apropriado para a carga de energia que está sendo colocada sobre eles.
Classificações do cabo de extensão
Os cabos de extensão variam em classificação, com base na amperagem que eles podem transportar com segurança e na potência que eles podem manusear - os quais são determinados pela bitola do fio. A classificação de amperagem para cada cabo de extensão deve estar etiquetada em uma etiqueta anexada a cada cabo, mas essa etiqueta nem sempre pode estar presente ou visível.
O que é importante ao escolher um cabo de extensão é determinar a quantidade de potência e amperagem que será consumida pela ferramenta ou aparelho conectado ao cabo de extensão. Com dispositivos simples, como lâmpadas, rádios, televisões e outros aparelhos eletrônicos, o cabo de extensão doméstico básico familiar é perfeitamente aceitável na maioria dos casos. Geralmente, esses cabos de extensão básicos usam fio de bitola 16.
As coisas ficam mais complicadas quando você está usando um cabo de extensão para dispositivos com motores ou que produzem calor de qualquer tipo. A carga elétrica desses itens é substancialmente mais alta, o que significa que cabos de extensão leves não devem ser usados com eles. Para complicar ainda mais o problema, está o comprimento do cabo de extensão. Nos cabos de extensão mais longos, a resistência da corrente elétrica é maior e o potencial de superaquecimento é maior. Um cabo de extensão para serviços pesados de 5 pés de comprimento que alimenta uma serra de mesa raramente superaquece, mas um cabo de extensão de 50 pés de comprimento do mesmo medidor de fio pode muito bem ser subdimensionado para o trabalho.
Cabo de extensão correspondente à carga
Os cabos de extensão devem ser classificados para cargas que sejam pelo menos iguais e, de preferência, maiores que os requisitos necessários para executar uma ferramenta com eficiência. Os comprimentos dos cabos de extensão de 50 pés ou menos podem ser usados com base na tabela mostrada abaixo, mas os cabos com mais de 50 pés devem implementar o próximo cabo de tamanho mais pesado para acomodar queda de tensão devido à resistência natural do fio.
| Medidores de fio de cabo de extensão, classificação de amperagem e potência | |||
|---|---|---|---|
| Medidor de fio | Classificação de amperagem | Classificação de potência | Ferramenta elétrica usada |
| # 18 | 5 ampères | 600 Watts | Lixadeira, broca, serra de gabarito |
| # 16 | 7 ampères | 840 Watts | Lixadeira de fita, serra recíproca |
| # 14 | 12 Amps | 1.440 Watts | Serra circular, serra de esquadria, roteador |
| # 12 | 16 Amps | 1.920 Watts | Serra de mesa, Serra de braço radial |
Atenção
Cuidado especial deve ser tomado com aquecedores elétricos. Você nunca deve usar um cabo de extensão para conectar um desses aquecedores a uma fonte de energia. Inúmeros incêndios domésticos ocorreram quando os aquecedores são conectados a cabos de extensão, devido às suas altas demandas de potência e amperagem. Em vez disso, os aquecedores de ambiente devem ser conectados diretamente às tomadas elétricas, mas mesmo assim você deve ter cuidado para não exceder a potência nominal desse circuito. Se você achar que um disjuntor dispara ou um fusível queima quando você conecta um aquecedor de ambiente, tente outro circuito com fio mais pesado e uma classificação de amplificador maior do disjuntor.
Lembrete de segurança
Descarte ou repare os cabos de extensão que não possuem conexões de aterramento, mostram sinais de desgaste extremo ou apresentam rachaduras ou cortes, ou se você puder ver o fio desencapado exposto através da capa externa do cabo. Cabos sem conexões à terra podem ser perigosos para o usuário. Cortes e fios expostos podem causar choque elétrico.
Além disso, examine as extremidades do plugue dos cabos de extensão, procurando por danos. Sua loja de ferragens local possui plugues de substituição que podem ser usados para prolongar a vida útil de um cabo de extensão, desde que o cabo esteja em boas condições.
