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Um disjuntor pode desarmar (ou um fusível pode explodir) devido a nada mais que um fio solto. Isso pode acontecer mesmo se o fio ainda estiver conectado a uma tomada, mas o parafuso terminal da tomada não estiver apertado o suficiente. Em outras situações, fios completamente soltos podem entrar em contato com caixas elétricas ou outros fios, possivelmente resultando em um disjuntor disparado - ou pior.
Atenção
Os fios soltos e desconectados podem aquecer o suficiente para iniciar incêndios ou podem criar sérios riscos de choque, porque o disjuntor nem sempre dispara e desliga a energia.
Perigos de uma conexão frouxa
Os fios se conectam às tomadas - apropriadamente chamadas de receptáculos - com terminais de parafuso ou outros dispositivos para fornecer uma conexão segura. Os fios que estão bem apertados no terminal fazem um bom contato elétrico pelo qual a eletricidade pode passar com resistência mínima. Mas se o terminal não estiver apertado e o fio não estiver comprimido contra o contato de metal do terminal, haverá maior resistência. E a resistência cria calor. Quanto mais frouxa a conexão, maior o calor.
Se o calor de uma conexão frouxa for grande o suficiente ou sustentado por tempo suficiente, ele poderá desarmar o disjuntor do circuito. A parte complicada é que você pode não perceber nenhum problema no circuito. Por exemplo, um leitor escreveu uma história sobre seu secador elétrico, que funcionava bem, mas era desligado periodicamente porque o disjuntor disparava. Por ser um circuito dedicado (fornecendo apenas um aparelho), não havia outros receptáculos ou conexões no circuito, portanto o disjuntor disparado não seria devido a uma sobrecarga.
Como se vê, o leitor era um engenheiro elétrico, e ele finalmente descobriu que um dos terminais no receptáculo do secador só precisava de um aperto. O secador ainda funcionava porque o fio estava conectado, mas eventualmente o fio esquentaria o suficiente - por resistência - para desarmar o disjuntor. Apertar o terminal resolveu o problema.
Fios soltos podem causar arqueamento
A fiação do engenheiro certamente esquentou devido ao aumento da resistência, mas também pode ter sido sujeita a arqueamento, o que pode criar ainda mais calor. O arco pode ocorrer de algumas maneiras diferentes, mas, em essência, é a eletricidade pulando de um condutor (como um fio quente) para outro condutor (como um terminal de receptáculo ou outro fio ou material condutor).
No caso do engenheiro, o arco ocorreria entre o fio "quente" e seu terminal. Este é um exemplo de falha de arco em série , na qual a eletricidade está seguindo o caminho pretendido, mas encontra muita resistência devido à falta de uma boa conexão elétrica.
Outro tipo de arco ocorre quando um fio quente toca um fio neutro ou um fio terra. Isso é chamado de falha de arco paralelo e pode ser causado por (entre outras coisas) fios soltos que tocam outros fios dentro de uma caixa elétrica.
Os disjuntores nem sempre detectam más conexões
Uma conexão de fiação solta pode ou não desarmar um disjuntor padrão. Essa é uma das razões pelas quais as novas residências hoje devem ter disjuntores especiais chamados interruptores de circuito com falha de arco ou AFCIs. Eles foram projetados para detectar os tipos mais comuns de falhas de arco na fiação doméstica e desligar a energia. Em resumo, os AFCIs ajudam a proteger contra incêndios domésticos causados por falhas de arco.
A proteção AFCI é necessária em circuitos que atendem quartos, corredores, salas de estar e a maioria das outras áreas de uma casa. Os AFCIs são diferentes dos GFCIs (interruptores de circuito de falta à terra), necessários em banheiros, cozinhas, garagens, áreas externas e outras áreas onde a umidade pode estar presente. Sob as regras atuais, praticamente todos os circuitos em uma nova casa são protegidos por um AFCI ou GFCI, dependendo do aplicativo.
