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Dirofilariose é uma condição muito grave e potencialmente mortal em cães. Você pode ter ouvido profissionais veterinários falarem sobre testes e prevenção de dirofilariose, mas você entende a gravidade da doença? Como proprietário de um cão responsável, é melhor se familiarizar com os perigos dos vermes do coração para os cães.
Dirofilariose é causada por uma infestação de um parasita conhecido como Dirofilaria immitis . Embora esse nematóide parasitário seja conhecido por afetar muitas espécies animais, seu hospedeiro ideal é o cão. Em suma, Dirofilaria immitis invade o coração, pulmões e vasos próximos do cão, levando à morte. Heartworms são possivelmente os parasitas mais perigosos que afetam os cães. Embora a dirofilariose seja bastante comum em cães, também é facilmente evitada com a ajuda do seu veterinário.
Dirofilariose pode ocorrer em gatos, mas é menos comum.
Como os cães ficam com dirofilariose
Dirofilariose é transmitida entre os animais por meio do mosquito. Primeiro, um mosquito morde um animal (geralmente um cachorro) com larvas de dirofilariose (chamadas microfilárias) em sua corrente sanguínea e ingere as larvas. Essas larvas estão em seu primeiro estágio de desenvolvimento (L1). As larvas então amadurecem dentro do corpo do mosquito por cerca de duas semanas até atingirem o terceiro estágio do desenvolvimento larval (L2). Quando o mosquito prepara mordidas em um cão, as microfilárias L3 entram na pele do cão através das pequenas feridas da picada. Eles amadurecem por um a três dias sob a pele do cão, atingindo o estágio L4. Essas larvas migram pelo corpo do cão por 50 a 70 dias até se tornarem vermes adultos jovens. Eles então entram na corrente sanguínea e viajam em direção ao coração à medida que amadurecem até a idade reprodutiva. Heartworms adultos acasalam nos vasos do pulmão. Nesta fase, eles têm 10-15 cm de comprimento (aproximadamente o comprimento de um lápis). Dentro de sete meses após a primeira transmissão da picada de mosquito, Dirofilaria immitis atingirá a maturidade. Os vermes masculinos maduros têm entre 15 e 18 cm de comprimento, mas as fêmeas têm entre 25 e 30 cm (pense em massa de cabelo de anjo). A essa altura, as microfilárias estarão percorrendo a corrente sanguínea até que possam ser ingeridas por um mosquito, repetindo o ciclo de vida.
Como dirofilariose afetam o corpo de um cão
Um único verme do coração adulto pode sobreviver no cão por cinco a sete anos. Worms geralmente vivem no coração e vasos circundantes do cão. Danos ocorrem no revestimento dos vasos. Tecido e vasos na região ficam inflamados. As células sanguíneas podem se acumular com vermes, obstruindo literalmente as artérias e bloqueando as válvulas do coração. O débito cardíaco pode estar diminuído, levando ao aumento do coração e à hipertensão pulmonar. Todos esses problemas também podem levar ao mau funcionamento de outros órgãos do corpo, incluindo o fígado e os rins. Quanto mais vermes presentes, maiores as complicações. Quanto mais tempo os vermes estiverem presentes, mais grave será o dano. O dano causado por dirofilariose também depende da sua localização exata no cão.
Sintomas da dirofilariose
Os sintomas dos vermes cardíacos geralmente não ocorrem até que a doença esteja um pouco avançada. Não há sinais nos estágios iniciais da dirofilariose. Isso é parte da razão pela qual a maioria dos veterinários recomenda testes anuais de dirofilariose. O teste anual também é importante para cães na prevenção de dirofilariose (caso o produto falhe, é melhor detectar a doença mais cedo).
A tosse é frequentemente observada quando uma doença leve de verme do coração está presente. Um cão com dirofilariose moderada geralmente exibe tosse e intolerância ao exercício. Quando a dirofilariose é grave, os sinais incluem tosse, intolerância ao exercício, dificuldade em respirar, inchaço abdominal, colapso e até morte súbita.
Se seu cão está tossindo, consulte seu veterinário imediatamente. Um veterinário pode realizar exames de sangue simples para detectar a presença de dirofilariose. Um veterinário também pode ouvir sons cardíacos anormais e realizar outros testes de diagnóstico para ajudar a determinar a gravidade da dirofilariose. Como sempre, a comunicação adequada com seu veterinário é essencial.
Prevenção de dirofilariose
Uma das coisas mais importantes que você pode fazer pelo seu cão é impedir que a dirofilariose ocorra em primeiro lugar. Verifique se o seu cão visita o veterinário assim que você o traz para sua vida. Acompanhe as visitas de rotina de bem-estar, conforme recomendado. A prevenção de dirofilariose será prescrita pelo seu veterinário, geralmente na forma de uma pílula mensal. Algumas formas de prevenção de dirofilariose são tópicas ou injetáveis. A prevenção de dirofilariose trabalha para matar microfilárias de dirofilariose, para que não possam amadurecer no corpo do seu cão. É imperativo que você cumpra as recomendações do seu veterinário em relação à prevenção de dirofilariose. Esta é sua responsabilidade como proprietário de um cachorro. Nunca pare ou pule a prevenção regular de dirofilariose do seu cão, a menos que seja instruído pelo veterinário.
Tratamento dirofilariose para cães
Embora a dirofilariose seja devastadora e potencialmente fatal, muitas vezes pode ser tratada. Infelizmente, o tratamento de dirofilariose é arriscado e caro. Cães com doença grave podem não sobreviver ao tratamento e geralmente não são considerados elegíveis para o tratamento. É por isso que a prevenção de dirofilariose é tão importante.
Heartworms são mortos com o uso de um adulticida. O protocolo que a maioria dos veterinários segue é baseado nas recomendações da American Heartworm Society.
A terapia adulticida tem vários componentes. Os cães são submetidos a testes de diagnóstico para ajudar a determinar a gravidade da dirofilariose. Isso normalmente inclui trabalho de laboratório e radiografias, mas pode variar dependendo da gravidade dos sinais clínicos, se houver.
Para iniciar o protocolo adulticida, o cão é iniciado pela prevenção de dirofilariose para matar todas as microfilárias (larvas de dirofilariose) presentes.
Muitos veterinários usarão um pré-tratamento de anti-histamínicos e anti-inflamatórios para evitar uma reação à medida que as larvas morrem. Após a dose inicial de prevenção de dirofilariose, o cão deve permanecer em preventivo regular de dirofilariose pelo resto de sua vida (como todos os cães).
O cão positivo para dirofilariose geralmente é iniciado em doxiciclina ou minociclina oral pelas próximas quatro semanas. Estes antibióticos são administrados para combater as bactérias emitidas pelos vermes do coração que estão morrendo. Também é pensado para enfraquecer os vermes vivos.
Trinta dias após a administração do primeiro preventivo de dirofilariose, o cão retornará ao hospital para a primeira dose de adulticida. Um medicamento chamado melarsomina (Immiticide) é injetado no músculo ao longo da coluna lombar e o cão é observado durante o dia em caso de reação. Os mesmos tratamentos preliminares de antes são geralmente dados para prevenir a reação (anti-histamínicos e injeções anti-inflamatórias).
Trinta dias depois, o cão retorna ao hospital e uma segunda injeção de melarsomina (Immiticide) é administrada. O cão é tipicamente hospitalizado durante a noite e recebe uma terceira injeção de melarsomina no dia seguinte.
O tratamento de dirofilariose é arriscado principalmente por causa dos coágulos sanguíneos que podem ocorrer quando os vermes morrem. A restrição da atividade do cão é essencial durante todo o tratamento e deve ser mais rigorosa durante e após as injeções de adulticida. Exercício, excitação e superaquecimento aumentam a probabilidade de complicações. Os veterinários geralmente recomendam restrição de atividade por um ou dois meses após o tratamento de dirofilariose.
Quando tudo estiver dito e feito, o protocolo de tratamento de dirofilariose pode custar entre US $ 1000 e US $ 1500. Mesmo clínicas veterinárias de baixo custo tendem a cobrar US $ 300 ou mais. Quando você compara isso ao custo da prevenção de dirofilariose, coloca as coisas em perspectiva. O custo anual da prevenção varia entre US $ 35 e US $ 250 por ano, dependendo do tamanho do cão e da marca de prevenção escolhida. Claramente, a prevenção é a opção mais segura e acessível.
Nota importante: Mesmo depois de um cão ter sido tratado de dirofilariose, pode ocorrer uma nova infecção se a prevenção de verme do coração não for usada!
Cães que não são elegíveis para terapia adulticida podem ser tratados com o chamado "método de morte lenta". Isso não é recomendado pela American Heartworm Society e não é considerado eficaz. No entanto, pode ser a única opção em certos casos.
Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para perguntas relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.
