Christopher Hirsheimer
Uma mulher alta e comandante, Edna Lewis também era uma gigante no mundo da culinária e também na vida. Neta de escravos libertos, Edna se tornaria uma grande chef, embaixadora da culinária e cuidadora da genuína culinária do sul. Em sua vida, Edna inspiraria uma geração de jovens chefs e garantiria que os costumes tradicionais do sul não fossem esquecidos. Mais do que uma cozinheira qualificada, Edna Lewis tocou a vida das pessoas ao seu redor com graça e beleza da vida. Ela morreu em 2006 aos 89 anos.
Infância
Edna Lewis nasceu em 13 de abril de 1916, em Freetown, Virgínia. Ela era um dos oito filhos. Freetown é uma pequena comunidade rural fundada no final do século 19 por três escravos libertos, que era o avô de Lewis. Seu avô também começou a primeira escola em Freetown. As aulas eram realizadas em sua sala de estar.
Aulas de culinária precoce
Lewis adquiriu suas habilidades culinárias e seu amor pela frescura e sazonalidade crescendo em Freetown, onde essas coisas faziam parte da vida. Ela aprendeu a maior parte de sua comida com a tia Jenny. Eles usavam um fogão a lenha para cozinhar e não tinham colheres ou balanças, então usavam moedas, empilhando fermento em centavos, sal em moedas e bicarbonato de sódio em níquel. Diz-se que Lewis foi capaz de dizer quando um bolo foi feito apenas ouvindo o som que estava produzindo.
Da cidade pequena à cidade de Nova York
Lewis deixou Freetown aos 16 anos depois que seu pai morreu. Primeiro, ela se mudou para Washington, DC e, eventualmente, para a cidade de Nova York. Seus primeiros empregos na cidade de Nova York incluíram passar roupas na lavanderia e trabalhar como funcionário do Daily Worker, um jornal. Ela também esteve envolvida em manifestações políticas e fez campanha pelo presidente Franklin D. Roosevelt.
Culinária de Edna Lewis se torna lenda
Em Nova York, a culinária de Lewis fez dela uma lenda local. Em 1948, quando as chefs eram poucas e as chefs negras eram ainda menos, Lewis abriu seu próprio restaurante com John Nicholson, um antiquário e boêmio com gosto pela alta sociedade. O Café Nicholson, na East 57th Street, em Manhattan, foi um enorme sucesso.
Lewis fez todo o cozimento. Seus pratos eram simples e deliciosa comida do sul, mas o café atraiu vários rostos famosos como Tennessee Williams, Truman Capote, Richard Avedon, Gloria Vanderbilt, Marlene Dietrich e Diana Vreeland. Lewis ficou no restaurante até 1954. O Café Nicholson foi vendido em 1999 ao chef Patrick Woodside.
Carreira Culinária
Lewis também viveu e trabalhou em Chapel Hill, Carolina do Norte; Charleston, Carolina do Sul; Decatur, Georgia (seu último local de residência). Ela deu aulas de culinária, formal e profissionalmente. Seus ensinamentos e livros de culinária influenciaram e inspiraram inúmeros jovens chefs. Lewis se aposentou como chef em 1992. Seu último trabalho de cozinha foi no Gage & Tollner, no Brooklyn, onde foi chef por quatro anos.
Em meados dos anos 90, Lewis e um grupo de amigos fundaram a Sociedade para o Reavivamento e Preservação de Alimentos do Sul. O objetivo era compartilhar, reproduzir e lembrar as formas mais antigas de cozinhar alimentos do sul.
Autor do livro de receitas
No final dos anos sessenta, Lewis quebrou a perna e foi forçada a parar de cozinhar profissionalmente por um tempo. Durante esse período, ela decidiu escrever algumas de suas receitas. O resultado foi o livro de receitas Edna Lewis . Figuras culinárias icônicas James Beard e MKF Fisher elogiaram o livro. Seu livro de referência, The Taste of Country Cooking (1976), foi um dos primeiros livros de receitas de uma mulher afro-americana a atingir uma audiência nacional e é creditado por reavivar o interesse pela genuína culinária do sul.
Nos livros de Edna Lewis, existem tantas memórias pessoais quanto coleções de receitas. Eles contêm histórias maravilhosas de comida do sul e reflexões sobre a vida rural desde a infância. Seus livros estão cheios de dicas adquiridas em uma vida inteira de culinária. Os capítulos pioneiros de Edna sobre alimentos frescos e sazonalidade antecedem a revolução culinária americana.
Notas Adicionais
Edna Lewis era casada com Steve Kingston, que morreu na década de 1970. Eles tiveram um filho adotivo (natural da África), Dr. Afeworki Paulos. Em 13 de fevereiro de 2006, Edna Lewis morreu aos 89 anos em sua casa em Decatur, na Geórgia.
Prêmios e distinções
1986: Nomeado Quem é Quem na Culinária Americana pela Cook's Magazine
1990: Prêmio Lifetime Achievement IACP (Associação Internacional de Profissionais de Culinária)
1995: James Beard Living Legend Award (seu primeiro prêmio).
1999: Nomeada Grande Dame por Les Dames d'Escoffier, uma organização internacional de profissionais culinárias.
1999: Lifetime Achievement Award da Southern Foodways Alliance (SFA) (seu primeiro prêmio assim.)
2002: Prêmio Barbara Tropp President (WCR - Chefs e Restauradores)
2003: Introduzido no Hall da Fama do KitchenAid Cookbook (James Beard)
2004: O Presente da Culinária do Sul indicado para os prêmios James Beard e IACP
Livros de receitas
Edna Lewis escreveu estes livros de receitas:
- O livro de receitas Edna Lewis (Ecco 1989) (esgotado) O gosto da culinária do campo (Knopf 1976) Em busca do sabor (Knopf 1988) O presente da culinária do sul (com Scott Peacock) (Knopf 2003)
