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O vírus da imunodeficiência felina, ou FIV, pertence à mesma família do vírus da imunodeficiência humana (HIV) que causa a Aids, mas aparece apenas em gatos. Embora possa ser fatal se não for tratada, um teste positivo para FIV não é uma sentença de morte obrigatória para seu animal de estimação. Com uma dieta rica em proteínas e tratamento agressivo de infecções secundárias, um gato positivo para FIV pode levar uma vida razoavelmente normal por vários anos após o diagnóstico.
O que é o FIV?
O FIV é um retrovírus que afeta apenas gatos e pode ser tratado, mas não curado. Como resultado, é provável que gatos com FIV tenham uma vida útil mais curta que gatos saudáveis, mas ainda podem ser animais de estimação maravilhosos.
Nos EUA, as taxas de infecção entre gatos saudáveis são inferiores a 3%. A maioria dos gatos com FIV vive ao ar livre e, portanto, tem mais chances de sofrer picadas de gatos selvagens infectados. O FIV não pode ser transmitido aos seres humanos.
Sintomas do FIV
Os sintomas do FIV geralmente não aparecem até anos após a infecção. Eles podem incluir:
- Perda de peso Casaco desbotado ou perda de pêlos Falta de apetiteDiarréiaConjuntivite ou inflamação ocular Descarga dos olhos ou narizMudar de comportamentoUrinar fora da caixa de areia ou esforço para urinar
Qualquer número desses sintomas deve levar seu gato ao veterinário para teste. A única maneira de diagnosticar o FIV é através de um exame de sangue que procura anticorpos específicos contra o vírus. Eles aparecem em qualquer lugar entre duas a semanas após a exposição ao FIV.
Se houver suspeita de que uma mãe gata tenha transmitido FIV para seus filhotes, um teste não será preciso até os 6 meses de idade. Nesse momento, os anticorpos da mãe serão eliminados dos sistemas dos filhotes e o exame de sangue será capaz de detectar infecções.
Causas do FIV
Um gato geralmente desenvolve FIV após ser mordido por um felino infectado, embora também possa ser transmitido de um gato positivo para FIV para seus filhotes durante a gravidez, parto ou durante a amamentação.
É incrivelmente raro um gato desenvolver FIV compartilhando tigelas de comida ou simplesmente estar perto de um gato positivo para FIV, então não há necessidade de se preocupar se você tem um gato em sua casa que é positivo para FIV e outro que não é. No entanto, é prudente testar todos os gatos da casa se um deles for diagnosticado como FIV, só para ter certeza.
Tratamento
Um gato positivo para FIV vive por uma mediana de cinco anos após o diagnóstico, de acordo com o Centro de Saúde Felino da Universidade de Cornell. Se o seu gato foi diagnosticado como positivo para o FIV, trabalhe em estreita colaboração com seu veterinário para projetar um programa de gerenciamento. Gatos com FIV, independentemente de apresentarem sintomas, têm um sistema imunológico enfraquecido, portanto devem ser monitorados de perto quanto a infecções secundárias. De fato, em muitos casos, são as infecções secundárias que finalmente são fatais para um gato infectado pelo FIV.
Para gatos sem outros sintomas que, em geral, de boa saúde, um programa de tratamento pode ser apenas uma questão de garantir uma dieta saudável, possivelmente com adição de vitaminas, antioxidantes e ácidos graxos ômega-3 ou ômega-6, além de tratamento rápido e agressivo de infecções e outras condições à medida que surgem.
Não existe cura para o FIV, nem existe um tratamento médico específico para a doença, mesmo quando a saúde do gato diminui. Um veterinário pode experimentar medicamentos anti-inflamatórios, medicamentos que melhoram o sistema imunológico e medicamentos para infecções secundárias para manter o gato o mais saudável possível.
Como prevenir o FIV
Gatos ao ar livre correm maior risco de adquirir o vírus, e a melhor maneira de prevenir a infecção pelo vírus FIV é garantir que seu gato fique dentro de casa. Evite o contato com outros gatos conhecidos por terem FIV, pois uma mordida ou atividade sexual pode levar à infecção.
Existe uma vacina para o FIV; no entanto, não é considerado incrivelmente eficaz e resultará em um exame de sangue positivo para a doença. Converse com seu veterinário sobre se a vacina é adequada para o seu animal de estimação.
Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para perguntas relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.
