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Há algum debate sobre o alojamento ideal para ouriços de estimação, mas para qualquer gaiola de ouriço, as considerações mais importantes são tamanho, segurança, ventilação e facilidade de limpeza. Existem prós e contras para diferentes tipos de gaiolas - encontre uma gaiola que atenda aos requisitos exclusivos dos ouriços e se adapte ao seu orçamento e preferências.
Tamanho
Ouriços em estado selvagem geralmente cobrem muito terreno em sua busca por comida. Ouriços de estimação também precisam de muito espaço para se movimentar. Às vezes, dois pés quadrados (por exemplo, 1 pé por 2 pés) são citados como o espaço mínimo para um ouriço, mas isso deve ser considerado um mínimo absoluto; use esse tamanho somente se você tiver uma roda e dê tempo suficiente ao seu ouriço para passear fora da gaiola para se exercitar. Melhor ainda, aponte para um mínimo de cerca de 4 pés quadrados (por exemplo, 2 pés por 2 pés).
Segurança
Uma gaiola de ouriço precisa ter um piso sólido; portanto, evite qualquer gaiola com revestimento de arame ou malha de arame, pois os ouriços podem prender e ferir suas pernas ou pés nos pisos de arame. As gaiolas não devem ter bordas ou espaços afiados nos quais o animal possa ficar com a cabeça presa. A gaiola também deve ser segura para impedir a fuga.
Ventilação
É necessária uma boa ventilação para manter baixos os níveis de umidade e impedir o amônia (da urina) e o odor de se acumularem na gaiola. Gaiolas de arame oferecem a melhor ventilação.
Facilidade de limpeza
A gaiola do ouriço precisará de limpeza frequente, e uma gaiola grande, pesada ou estranha tornará essa tarefa muito desagradável. Não subestime a importância disso, pois a limpeza é fundamental!
Gaiolas de arame
Muitos proprietários usam gaiolas de arame, uma vez que estão prontamente disponíveis e têm boa ventilação. Além disso, eles geralmente são bem leves e fáceis de limpar. No entanto, os ouriços podem ser muito particulares ao escolher uma gaiola. Como mencionado acima, evite qualquer gaiola com revestimento de arame. Se essas gaiolas não estiverem disponíveis, cubra o fio com madeira, plástico ou um cobertor Vellux cortado para encaixar com segurança. Além disso, gaiolas grandes o suficiente para ouriços podem ter um espaçamento de fio muito grande para abrigar ouriços com segurança. Procure por gaiolas de furão ou coelho com espaçamento de 1 polegada ou menos.
Existem alguns fabricantes que produzem gaiolas de arame especificamente para ouriços: Martin's Cages (nota: escolha entre os maiores, pois a Hedgehog Home é muito pequena) e Hedgehogs da Vicki. Algumas pessoas recomendam gaiolas de furões de vários níveis, mas a altura dessas gaiolas pode levar a quedas das plataformas ou subir nas laterais das gaiolas.
Aquários
Os aquários funcionarão, mas você precisará de um grande (30 galões é um bom mínimo) e um topo de malha de arame. No lado negativo, os aquários não têm ventilação e são pesados e difíceis de limpar.
Recipientes de plástico
Muitos proprietários ficaram bastante criativos ao criar gaiolas a partir de caixas de armazenamento de plástico. Com algumas pequenas modificações, você pode fazer uma gaiola grande por pouco dinheiro com recipientes de armazenamento de plástico transparentes (escolha uma opção transparente, pois recipientes opacos seriam bastante escuros para um ouriço). O maior prejuízo é, mais uma vez, a ventilação. Você pode fazer furos nas laterais e na tampa com um ferro de solda ou broca, mas é difícil fazer furos suficientes para proporcionar boa ventilação. Se você pegar um contêiner fundo o suficiente e não tiver nada nas paredes que o ouriço possa usar para escalar (por exemplo, garrafas de água), você poderá se safar sem tampa.
Como alternativa, você pode criar uma tampa com malha de arame ou material de tela, por si só ou anexada a um grande corte de abertura na tampa do recipiente de armazenamento. O site do Michigan Hedgehog Owners Group tem uma idéia engenhosa para uma casa de dois contêineres com instruções. O Hedgehog Valley sugere cortar painéis nas laterais do contêiner e fixar malha de arame ou lona plástica sobre as aberturas para auxiliar a ventilação nesse tipo de residência. Com um pouco de criatividade, essas casas podem funcionar muito bem.
Opções adicionais
Piscinas rasas (plástico sólido com lados altos) e gaiolas de madeira caseiras são outras possibilidades. Enquanto uma gaiola for grande o suficiente, à prova de fuga, segura, ventilada e fácil de limpar, apenas sua imaginação será o limite!
