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É difícil acreditar que houve um tempo em que o alho não era um alimento básico na cozinha. Hoje existem mais de 600 sub-variedades cultivadas de alho em todo o mundo.
Todo alho pertence ao gênero Allium e à espécie sativum. A espécie é dividida ainda mais em softnecks var. sativum e hardneck var. ophioscorodon.
O alho é originário da Ásia Central, onde eles têm invernos frios e fontes úmidas. As variedades duras de hoje ainda preferem essas condições e são favorecidas pelos produtores do norte. Felizmente, as variedades softneck desenvolvidas a partir dos hardnecks e podem ser cultivadas em climas mais quentes.
Alho duro
O alho duro recebe esse nome dos caules duros, ou pescoço, das plantas de alho. O alho duro tende a ter menos dentes do que as variedades macias, com os dentes circulados em torno de uma haste central e de tamanho bastante uniforme.
O alho duro inclui três variedades distintas:
- Rocambole: o tipo de hardneck mais frequentemente encontrado e o termo 'rocambole às vezes são usados como sinônimo de hardneck. Rocamboles têm peles de pergaminho que são um pouco mais finas que as variedades softneck. Essas lâmpadas finas e com casca não armazenam por muito tempo, mas descascam facilmente. Alho Rocombole é o tipo que você verá com as distintas curvas e curvas que dão a eles o apelido de "serpente" alho. Esses topsets são chamados bulbils. O alho pode ser propagado a partir de bulbils, mas você precisará esperar dois anos para que as plantas se desenvolvam. O popular 'Roja Espanhol' é um rocambole. Alho com riscas roxas : Todas as variedades de alho com riscas roxas exibem alguma remoção, mas é aí que a semelhança termina. Alguns são de sabor muito suave e outros são extremamente picantes. Eles até amadurecem várias vezes. Duas boas variedades para experimentar são 'Starbright', com um tipo de sabor a nozes e 'Chesnok', que se mantém bem ao assar. Alho de Porcelana: Apresenta uma lâmpada rechonchuda com apenas alguns dentes de gordura. As porcelanas são cobertas por uma camada externa muito espessa, o que as torna uma boa opção para armazenamento. O 'Cristal da Geórgia' tem um sabor suave, enquanto o 'Vermelho da Romênia' apresenta um sabor quente e persistente.
Alho Softneck
O alho macio, como mencionado, é bem adaptado aos climas mais quentes. É provável que você encontre alho na mercearia, porque ela armazena e viaja melhor que ela.
Os dois tipos de alho macio que você provavelmente encontrará:
- Alcachofra: O alho comercial mais cultivado. Possui algumas fileiras concêntricas de cravo-da-índia e tende a ser muito difícil de descascar. Mas produz e armazena bem e é isso que você provavelmente compra nas mercearias. 'Red Toch' é uma variedade bem conhecida de alcachofra. Peles de prateiro: este tipo de alho tem peles brancas prateadas e é composto por muitos dentes pequenos. Eles também têm um pescoço robusto e agradável que é facilmente trançado. O sabor dos Silverskins é geralmente mais forte que as alcachofras. 'Nootka Rose' e 'Rose du var' são ambos Silverskins encorpados.
Alho de elefante
O chamado 'alho de elefante' tornou-se popular recentemente. É chamado de "elefante" devido ao seu tamanho relativamente grande. De sabor muito suave, é ótimo para clientes que ainda não gostaram do sabor do alho. De fato, o alho de elefante não é um alho, mas um tipo de alho-poró formador de bulbo.
O que plantar
O alho é uma das plantas mais fáceis de cultivar. Você planta os dentes individuais dentro da lâmpada. Plantar os maiores cravo-da-índia resultará em bulbos maiores. Plante cada dente de alho duas a três polegadas abaixo da superfície do solo e cerca de 15 cm de distância.
Que fim está ativo?
Um dilema comum para iniciantes é não saber qual é o fim. Felizmente, a resposta é simples: é o fim apontado. Seu alho ainda vai crescer, plantado com o lado apontado para baixo, mas a parte aérea terá que se curvar à sua volta e você acabará com uma lâmpada mal formada.
Topsets ou Scapes
A questão de deixar os topsets ou cortá-los é uma questão controversa. A maioria dos especialistas acredita que os escapes drenam a energia que, de outra forma, entraria no desenvolvimento das lâmpadas, resultando em um menor rendimento. Cortá-los assim que os caules começarem a enrolar redirecionaria a energia para baixo. Outros produtores de alho sentem que permitem que as talas permaneçam até que se tornem lenhosas, resultando em uma lâmpada melhor para o armazenamento. Um compromisso é cortar os topos enquanto eles são jovens e usá-los na culinária.
Quando plantar
Queda é tempo de plantio de alho. Dependendo de onde você está jardinando, isso pode ser de setembro a novembro. Uma vez que a temperatura do solo tenha esfriado a cerca de 60 graus Fahrenheit, as raízes do dente de alho começarão a germinar e começar a se firmar e ancorar a planta. Isso é especialmente importante nos climas do norte, onde o solo congela. Sem tempo suficiente para cultivar boas raízes, as plantas de alho saem do chão. Uma camada de cobertura de três a quatro polegadas aplicada após o solo congelar também ajudará a evitar o peso. A palha é a cobertura preferida, porque é barata e fácil de remover.
Condições de crescimento
Seu alho deve crescer bem se forem dadas as seguintes condições:
- Uma polegada de água enquanto a lâmpada está se formando - de meados de maio a julho
Problemas
O alho é relativamente livre de pragas, se você usar bons dentes de sementes. É, no entanto, popular entre alguns roedores, especialmente esquilos.
Colheita
Cavar, não puxe o alho do chão. Você pode ter plantado um dente pequeno, mas agora a lâmpada tem vários centímetros de profundidade com um forte sistema radicular.
Quando colher alho é uma decisão judicial, mas basicamente está pronto quando as folhas inferiores começam a dourar. A única maneira de ter certeza é cavar algumas lâmpadas e cortá-las ao meio. Se os dentes preencherem as peles, é hora.
A colheita muito cedo resultará em dentes menores que não armazenam bem. Deixe as lâmpadas no chão por muito tempo e os cravos-da-índia podem sair da pele, impedindo que sejam armazenados e abertos a doenças.
Armazenando Alho
Retire todo o solo grudado nas lâmpadas. Deixe as lâmpadas curarem ou secarem por três a quatro semanas em uma sala bem ventilada ou em um local seco e com sombra no exterior. Depois que os topos e as raízes secarem, eles podem ser cortados. Você também pode limpar ainda mais as lâmpadas removendo as peles externas. Apenas tome cuidado para não expor nenhum cravo.
Alho gosta de ser armazenado em temperaturas baixas, tão baixo quanto 32 graus Fahrenheit. As variedades softneck podem durar até oito meses. Hardnecks deve ser usado logo após a colheita. As variedades duras podem secar, brotar ou ficar macias dentro de dois a quatro meses. Manter gargalhadas a 32 graus Fahrenheit às vezes ajuda a sobreviver por até sete meses sem se deteriorar.
Salvando cravo-da-índia
Se você é um poupador de sementes no início, não há nada mais fácil do que economizar alho. Simplesmente deixe de lado algumas lâmpadas de alta qualidade para plantar na próxima temporada. Armazene as lâmpadas para replantação à temperatura ambiente, com umidade bastante alta de cerca de 70%.
