Doom64 / Flickr / CC por 2.0
A primavera é a estação de reprodução para a maioria dos pássaros, mas como os pássaros acasalam? Reunir-se na cópula sexual é essencial para fertilizar os ovos para criar os filhotes, mas o ato sexual é apenas uma breve parte do namoro e os laços entre os pássaros.
A anatomia reprodutiva dos pássaros
A maioria das aves não possui as mesmas partes do corpo reprodutivo que os mamíferos. Em vez disso, os pássaros machos e fêmeas têm uma cloaca. Essa é uma abertura (também chamada de ventilação) que serve como saída corporal para seus sistemas digestivo, urinário e reprodutivo. Isso significa que a mesma abertura que excreta fezes e urina é a abertura a partir da qual os ovos são postos. Durante a estação reprodutiva, a cloaca incha e pode se projetar levemente para fora do corpo, enquanto durante o resto do ano é muito menos proeminente e normalmente não é visível.
Quando as aves estão prontas para procriar, seus órgãos reprodutivos, testículos e ovários incham e produzem esperma e óvulos. Os pássaros machos armazenam espermatozóides em sua cloaca até surgir uma oportunidade de acasalar, e as fêmeas recebem esse espermatozóide em sua cloaca antes que ela viaje mais fundo em seus corpos para fertilizar seus óvulos e começar a formação de óvulos.
Assista agora: Como os pássaros se acasalam?
Bird Courtship
O namoro entre um par de pássaros pode durar muito mais tempo do que o ato real de cópula. O comportamento do namoro pode incluir vários estágios, desde a reivindicação inicial do território até a cortejar um parceiro em potencial com exibições visuais e auditivas, como plumagem deslumbrante, voos espetaculares, músicas complexas ou até danças elaboradas. O período do namoro é quando um pássaro macho mostra sua saúde e força para convencer uma fêmea de que ele é seu melhor companheiro possível e irá ajudá-la a criar os filhotes mais fortes e saudáveis com a melhor chance de sobreviver.
Ilustração: The Spruce / Kaley McKean
Como os pássaros fazem sexo
Uma vez que uma ave fêmea é receptiva a um parceiro, seja um novo parceiro a cada estação reprodutiva ou simplesmente renovando laços com um parceiro ao longo da vida, o acasalamento real pode ocorrer. As posições e posturas que os pássaros assumem para acasalar podem variar, mas o mais comum é que o pássaro macho se equilibre em cima da fêmea. A fêmea pode curvar-se, deitar-se ou curvar-se para facilitar o equilíbrio do macho, e os dois pássaros ficam na mesma direção. Ela então afasta o rabo para expor a cloaca ao alcance dele, e ele arqueia o corpo para que a cloaca possa tocar o dela. O breve esfregar das cloacas pode durar menos de um segundo, mas o esperma é transferido rapidamente durante esse "beijo cloacal" e o acasalamento está completo. O equilíbrio pode demorar mais, enquanto os pássaros ficam se tocando, e vários "beijos" podem ocorrer em alguns instantes. Os pássaros permanecerão excitados com seus hormônios por uma semana ou mais e poderão acasalar várias vezes durante esse período para aumentar as chances de inseminação bem-sucedida.
Algumas espécies de aves, mais notavelmente várias espécies de cisnes, gansos e patos, não têm cloacas, mas, em vez disso, os pássaros machos têm um falo real (pênis) que é inserido na fêmea durante o acasalamento. O pênis é formado por uma extensão da parede cloacal e, diferentemente dos mamíferos, é erigido pela linfa e não pelo sangue. Ter um pênis ajuda a diferentes tipos de aves aquáticas a acasalar-se na água sem que o espermatozóide se afaste de uma cloaca exposta. Várias outras espécies de aves, incluindo casuar, kiwi e avestruz, também têm pênis em vez de cloacas, mas o ato de acasalamento ainda é apenas um breve encontro.
Após o acasalamento, o esperma viaja para os óvulos para fertilização. Os ovos podem ser postos em apenas alguns dias ou vários meses antes de os ovos estarem prontos para serem postos e a ninhada final do ninho começar.
Se você vê pássaros acasalando
Muitos observadores de pássaros ficam emocionados ao ver um comportamento único dos pássaros e logo ficam envergonhados ou desconfortáveis quando percebem que estão observando os pássaros acasalando. Como o ato de acasalamento é muito breve, a observação não costuma perturbar os pássaros, mas é importante perceber que esse ainda é um momento delicado para os pares de pássaros.
Depois que os pássaros acasalam, eles podem permanecer nas proximidades para nidificar e criar sua ninhada. Isso pode proporcionar uma oportunidade única para os observadores observarem uma família crescente de pássaros, mas o mesmo cuidado deve ser tomado para ficar longe do ninho, a fim de proteger os pássaros jovens. Muita atenção pode perturbar os pássaros, forçando-os a abandonar o ninho ou os filhotes. Chamar a atenção para o ninho também pode atrair predadores, e os observadores devem tomar muito cuidado para não perturbar o ninho dos pássaros.
Ver pássaros acasalando pode ser emocionante, e é um ótimo lembrete de como pode ser especial a observação de pássaros na primavera. Ao entender como os pássaros se reproduzem, os observadores podem perceber melhor quais comportamentos únicos eles vêem no campo e podem tomar medidas para proteger os ninhos e seus filhotes.
