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Um parente próximo da cebola, o alho (Allium sativum ) é uma planta comestível e bulbosa, cultivada há vários milhares de anos. Hoje é mais popular do que nunca e, com mais de 600 sub-variedades disponíveis, há amplo espaço para os cultivadores de alho gourmet criarem um nicho. Para o jardineiro em casa, é muito fácil cultivar um suprimento de um ano, e a colheita restante pode ser doada a amigos e vizinhos.
Variedades
As muitas sub-variedades de alho se enquadram em duas categorias básicas: alho duro ( Allium sativum var. Ophioscorodon) , que inclui as variedades alho de porcelana, alho rocambole e alho com listras roxas. As variedades de alho softneck (Allium satvum var. Sativum ) incluem alho alcachofra, alho prateado e alho crioulo.
As variedades Softneck são melhores para climas quentes, enquanto o Hardneck é o alho preferido pelos cultivadores de alho do norte. O alho Softneck armazena e viaja melhor que o alho hardneck. Ele também tem um sabor mais forte e, de um modo geral, produz dentes maiores. Se você deseja um sabor mais suave ao alho, experimente o alho de elefante - que está mais relacionado ao alho-poró do que ao alho verdadeiro.
Dicas de plantio e cultivo
O alho é plantado no outono ou na primavera, dependendo do clima. No norte, plante alho no outono. Em climas mais quentes, é melhor plantar alho no início da primavera, embora o alho com sementes precise ser resfriado primeiro para tirá-lo de seu estado adormecido. O alho prefere solos argilosos soltos com muita matéria orgânica.
- Separe as lâmpadas em cravo-da-índia antes de plantar, deixando a camada de papel ao redor de cada cravo. Escolha cravo-da-índia maior para plantar e use os mais pequenos para comer ou preservar. voltado para cima e a extremidade basal / raiz voltada para baixo.Espaça os dentes de 4 a 6 polegadas em linhas espaçadas de 18 a 24 polegadas. Produtores comerciais geralmente plantam os dentes e as fileiras mais próximos; isso leva a lâmpadas menores, mas a um rendimento geral mais alto em termos de alho por metro quadrado de jardim.
Solo e cobertura morta
O solo deve ser mantido úmido uniformemente durante a primeira parte da estação de crescimento, mas deixe o solo secar por duas ou três semanas antes da colheita. Se as condições estiverem muito úmidas perto do tempo da colheita, o molde poderá crescer.
Cobrir o alho com palha, feno, capim-do-pântano, juncos ou folhas ou plástico picado pode ser muito útil em algumas circunstâncias, embora não seja recomendado em climas úmidos. A cobertura morta pode proteger contra a matança de inverno em climas frios e quentes, ajuda a moderar a temperatura do solo e conserva a umidade do solo.
Uma boa cobertura também pode ajudar a manter as ervas daninhas sob controle. As ervas daninhas podem facilmente superar as plantas jovens de alho, por isso, mantenha a planta bem daninha.
Pragas e Problemas
Temperaturas extremas podem danificar sua colheita de alho. Outros problemas incluem:
- Fungo de podridão branca: Esta doença, causada pelo fungo Sclerotium cepivorum , é a doença mais grave do alho, e também pode atingir todas as culturas de Allium , incluindo cebola. Plantas de alho infectadas com podridão branca podem ser identificadas por folhas que ficam amarelas e plantas que murcham e morrem parcialmente. À medida que as raízes apodrecem, as plantas infectadas arrancam facilmente. Esta doença geralmente se desenvolve a partir do meio da estação até a colheita. Certifique-se de obter cravo de animais livres de doenças certificadas, pois uma vez que um campo tenha sido infectado com fungo podridão-branca, pode levar décadas para que a infecção se apague completamente. Nematóides: essas pragas microscópicas, Ditylenchus dipaci, são outro problema crônico do alho. Essas minúsculas criaturas semelhantes a vermes vivem dentro da própria planta do alho, comendo-a enquanto se reproduz. Os nemátodes não precisam de água para sobreviver e podem viver no solo circundante por vários anos. A infestação de nemátodes pode se acumular por várias temporadas sem muito dano, depois atacar e tirar uma colheita inteira. Para controlar os nemátodes, faça esforços para plantar material limpo, inspecione plantas em crescimento com freqüência e remova quaisquer plantas que pareçam doentes. Tripes de cebola: Tripes são os insetos mais comuns para atormentar o alho. Os tripes têm partes da boca sugadoras que primeiro danificam as folhas e depois sugam o líquido da planta que escoa. Danos graves podem fazer com que a planta do alho murcha e morra. As feridas nas folhas podem criar pontos de entrada para outras doenças. Para controlar os tripes, mantenha as áreas livres de cobertura úmida e úmida que forneça áreas de reprodução e prenda os insetos com armadilhas pegajosas.
Colheita
À medida que cresce, o alho duro produz um caule de flor verde encaracolado chamado escapo. As folhas de alho devem ser colhidas da planta à medida que crescem, para que o alho concentre sua energia para aumentar o bulbo.
É hora de colher o alho quando 1/2 a 3/4 das folhas inferiores morrerem. Isso geralmente acontece no meio e no final do verão - julho e agosto para a maioria das áreas. Colha uma ou duas lâmpadas para determinar a maturidade. O bulbo do alho deve estar bem embrulhado, mas não partido. Para colher alho, solte o solo com uma pá ou garfo e puxe as plantas à mão. Tenha cuidado, pois o alho machuca facilmente.
Armazenamento e Preservação
Você pode comer alho fresco do chão, mas se quiser armazená-lo para o inverno, deve curá-lo primeiro. Em climas quentes e ensolarados, o alho pode ser deixado no campo para secar, mas deve ser coberto com folhas para evitar queimaduras solares.
Coloque o alho em um local escuro e com boa circulação de ar por 2 a 3 semanas após a colheita, para permitir a cura.
- Para alho macio, você pode trançar cordas de bulbos e caules e pendurá-los para secar.
Após a cura, o alho permanece por 6 a 12 meses quando armazenado em condições ideais. Armazene o alho onde ele tenha boa circulação de ar, 65 a 70% de umidade e temperatura de 35 a 50 graus Fahrenheit.
Propagação
O alho é propagado plantando cravo-da-índia separados de bulbos ou usando bulbos - os pequenos bulbos não divididos encontrados nas escarpas do alho duro. Propagar o alho usando bulbilhos pode ser muito mais eficaz do que plantar cravo. Se você estiver plantando cravo, economize de 15 a 20% da sua colheita, certificando-se de usar apenas lâmpadas verdadeiramente livres de doenças para plantar na próxima temporada.
Há muito mais bulbos do que cravo-da-índia, facilitando a criação de seu plantio e, como os bulbos estão acima do solo, há menos chances de doenças transmitidas pelo solo. Plante-as exatamente como você faria com o cravo-da-índia. Se você estiver cultivando bolbos para sementes, permita que o talo de alho cresça - eles são comestíveis e deliciosos.
