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O caju é na verdade sementes que aderem ao fundo da maçã do caju em um cajueiro, nativo do Brasil. Ao comprar cajus, você só os encontrará fora da casca - a casca ao redor do caju contém urushiol, a mesma substância encontrada na hera venenosa, e o interior da casca contém uma resina tóxica. Portanto, a porca deve ser removida com segurança antes da embalagem. Para evitar que a resina entre em contato com o caju, os produtores cozinham a noz a alta temperatura ou fervem em óleo para abrir a casca. Esse processo essencialmente cozinha um pouco o caju, portanto, embora o caju possa ser rotulado como cru, eles nunca são completamente cozidos devido a esse procedimento de descasque. Eles são, no entanto, mais saborosos do que os cajus torrados.
Seleção de castanha de caju
Pode ser difícil encontrar cajus crus, mas os cajus torrados estão amplamente disponíveis. Cajus torrados são oferecidos tanto salgados quanto sem sal, assim como inteiros ou em pedaços. Você também encontrará torrado a seco, o que significa que as nozes foram cozidas sem adição de óleo. Se você estiver observando sua ingestão de gordura, escolha cajus torrados a seco, pois eles têm um teor menor de gordura do que qualquer outra noz.
O caju é oferecido em embalagens a granel e pré-embaladas. Ao comprar em caixotes a granel, verifique se os cajus estão cobertos e se a loja tem boa rotatividade de produtos para manter a frescura. Você encontrará cajus embalados em uma variedade de recipientes - sacos que podem ser fechados ou não novamente, sacos de plástico e latas revestidas com papel alumínio. Ao comprar cajus embalados, escolha frascos ou latas embalados a vácuo em vez de embalagens de celofane, pois elas permanecerão frescas por mais tempo. Seja a granel ou embalado, verifique se não há evidências de umidade ou insetos. Observe também que os cajus não estão murchos, pois isso é um sinal de que estão além do auge. Se possível, sinta o cheiro dos cajus para garantir que não sejam rançosos. Ao comprar cajus, você também pode vê-los descritos como "grãos de caju", que é o mesmo que a castanha de caju.
Armazenamento de castanha de caju
O caju tem altos níveis de duas coisas: ácido oleico e óleo. O ácido oleico dá aos cajus uma vantagem sobre outras nozes, aumentando a vida útil; cajus duram mais que amêndoas e amendoins, por exemplo. O alto teor de óleo (como em todas as nozes), no entanto, as torna perecíveis e podem ficar rançosas rapidamente. Armazene os cajus em local fresco e seco, em um recipiente hermético, para evitar a absorção de outros odores alimentares. À temperatura ambiente, eles não duram muito, mas se você refrigerá-los, eles podem durar até seis meses. Os cajus também podem ser armazenados no congelador por até um ano.
Mais do que apenas um lanche, as castanhas de caju são deliciosas adicionadas às receitas e misturadas à manteiga de nozes.
