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Os pulgões de jardim, também conhecidos como piolhos de plantas, incluem muitas espécies diferentes da família dos insetos Aphidoidea . Os pulgões são muito pequenos - aproximadamente 1/10 de polegada. Suas cores mais comuns são verde e preto, embora os pulgões marrons, marrom-avermelhados e cinza habitem algumas partes do país. Eles têm dois longos apêndices tubulares na extremidade da cauda de seus corpos.
Ciclo de Vida dos Afídeos
Os ovos de pulgão no inverno aderem às plantas e depois eclodem como ninfas na primavera. Essas ninfas produzem ovos assexuadamente, produzindo mais ninfas que crescem até a maturidade em apenas uma semana. Então, no outono, as ninfas depositam ovos que contêm alguns pulgões masculinos. Esses machos então se acasalam com as ninfas para produzir os ovos que hibernam e iniciam a próxima geração de pulgões. Os pulgões maduros depositam três a seis ovos por dia. O rápido ciclo de reprodução assexuada durante a estação de crescimento é o que leva à infestação rápida e generalizada, tão familiar para muitos jardineiros.
Sinais de infestação de pulgões
Os pulgões sugam a seiva dos brotos e folhas das plantas tenras usando bocas semelhantes a bico, injetando as folhas com a saliva ao fazê-lo. O dano às plantas é duplo: beber a seiva pode enfraquecer a planta e injetar saliva pode espalhar doenças de planta para planta. Além disso, os pulgões excretam uma substância pegajosa e clara chamada "melada", que geralmente promove o desenvolvimento de mofo na fuligem. O fuligem é feio e interfere na capacidade da planta de fotossintetizar.
Como os pulgões são muito pequenos, às vezes o primeiro sinal de infestação maciça está pendente é o sinal de muitas formigas em suas plantas. A secreção de melada é um alimento muito valorizado para as formigas; portanto, quando você vê muitas formigas nas plantas, há uma probabilidade muito boa de que os pulgões também estejam presentes.
Efeito em plantas de jardim
Os pulgões podem enfraquecer uma planta, impedir seu crescimento, fazer com que as folhas enrolem ou murchem e atrasem a produção de frutas ou flores. Em geral, uma aparência anêmica geral de suas plantas quando não há falta de água ou outro motivo óbvio sugere fortemente que os pulgões são os culpados.
Controles orgânicos para pulgões
Existem várias maneiras não químicas de combater ou desencorajar infestações por pulgões.
- Às vezes, uma forte rajada de água da mangueira arranca os pulgões de uma planta e resolve o problema. Se você atrair ou comprar certos insetos benéficos - como joaninhas, amarras, vespas parasitas ou insetos donzelas - eles atacarão os pulgões. Por esse motivo, menos pesticidas químicos usados no jardim podem paradoxalmente reduzir a gravidade das infestações por pulgões. Uma população de insetos mais diversificada geralmente mantém os ataques de pulgões afastados. Plantações de hortelã, erva-doce, endro, yarrow e dentes de leão atrairão esses predadores para o seu jardim. As formigas são inimigos naturais de insetos predadores; portanto, você pode precisar controlar as formigas para maximizar a capacidade de caça dos beneficiários. As plantas também podem ser pulverizadas com sabão inseticida ou uma folha de tomate caseira ou spray de alho para matar os pulgões, mas essas soluções devem ser reaplicadas quando as infestações reaparecerem. Alguns inseticidas biológicos baseados em fungos são conhecidos por trabalhar com pulgões.
Se você usa soluções químicas
Os pulgões são facilmente mortos por pesticidas químicos comuns. No entanto, como os pulgões são tão prolíficos e reinfestam com tanta facilidade, os jardineiros que tentam confiar em produtos químicos geralmente descobrem que seus problemas são intensificados a longo prazo. Isso ocorre porque os produtos químicos devem ser reaplicados frequentemente e também destruirão populações de insetos benéficos e desencorajarão outros predadores de pulgões, como pássaros que comem insetos.
Muitos jardineiros acham que uma forma adaptada da prática de manejo integrado de pragas (MIP) usada pela agricultura comercial é uma boa abordagem para jardinagem em casa. Segundo essa filosofia, é considerado aceitável um certo grau de dano às plantas, já que o preço pago por uma cultura diversa de jardinagem, em que a presença de muitas espécies de insetos tende a impedir que uma única praga cause danos esmagadores. A longo prazo, o uso mínimo de pesticidas químicos tende a produzir uma horta global mais saudável, embora aquela em que pequenos níveis de danos causados por insetos possam estar presentes.
