20 Curiosidades sobre abutres

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Os abutres são pássaros incríveis, mas são muitas vezes incompreendidos. Aprender o quão único esses pássaros podem ajudá-lo a apreciar melhor seu lugar na avifauna do mundo e o quão importante é a conservação em andamento. Quantos desses fatos sobre aves de abutre você conhece?

Ilustração: © The Spruce, 2019

Curiosidades sobre Abutres

• Existem 23 espécies de abutres no mundo, e pelo menos um tipo de abutre é encontrado em todos os continentes, exceto na Austrália e na Antártica. Essas aves são relativamente adaptáveis ​​e encontradas em vários habitats, incluindo subúrbios, mas mesmo com essa adaptabilidade, 14 espécies são consideradas ameaçadas ou ameaçadas de extinção. As espécies de abutres são divididas em Novo Mundo (Américas e Caribe) e Velho Mundo (Europa, Ásia). e África), dependendo de seus intervalos. Existem mais espécies de abutres no Velho Mundo, e elas não estão intimamente relacionadas aos abutres do Novo Mundo. Os dois grupos são frequentemente considerados juntos, no entanto, porque preenchem um nicho ecológico semelhante. Os abutres do Novo Mundo podem estar mais intimamente relacionados às cegonhas do que a outros raptores. Ao contrário de muitos raptores, os abutres são relativamente sociais e geralmente se alimentam, voam ou empoleiram-se em grandes bandos. Um grupo de abutres é chamado de comitê, local ou volt. Em voo, um bando de abutres é uma chaleira e, quando os pássaros estão se alimentando juntos em uma carcaça, o grupo é chamado de vigília.

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• Os abutres são carnívoros e comem carniça quase exclusivamente. Eles preferem carne fresca, mas podem consumir carcaças que apodreceram tanto que a carne pode ser tóxica para outros animais. Isso dá aos abutres um papel ecológico único e importante, porque ajuda a impedir a propagação de doenças de cadáveres velhos e apodrecidos. Os abutres têm excelentes sentidos de visão e olfato para ajudá-los a localizar alimentos e podem encontrar um animal morto a uma milha ou mais de distância.. Por causa disso, os abutres costumam ter grandes territórios e passam muito tempo voando para localizar sua próxima refeição. É um mito que os abutres circulam animais moribundos esperando para se alimentar. Esses pássaros são aviadores poderosos e voam nas térmicas enquanto procuram comida, mas não conseguem sentir quando um animal está morrendo. Quando eles localizam uma carcaça pelo cheiro, visão ou pelo som de outras aves se alimentando, eles se aproximam rapidamente antes que outros predadores a encontrem. Os abutres têm cabeças nuas e, muitas vezes, pescoços nus, de modo que, quando se alimentam de carcaças em decomposição, bactérias e outros parasitas não podem se esconder em suas penas para causar infecções. Isso permite que os pássaros se mantenham mais saudáveis ​​enquanto se alimentam de material que facilmente infectaria outros animais. Os abutres têm pernas e pés relativamente fracos com garras sem corte, embora tenham contas poderosas. Se uma carcaça é muito rígida para abrir, eles esperam que outro predador abra a carne antes de se alimentar. É por isso que os abutres são vistos com outros animais que comem carniça.

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• O ácido estomacal de um abutre é significativamente mais forte e mais corrosivo do que o de outros animais ou aves. Isso permite que esses catadores se alimentem de carcaças apodrecidas que podem estar infectadas com bactérias perigosas porque o ácido matará essas bactérias, para que não ameace o abutre.Embora os abutres comam principalmente animais mortos, eles são capazes de atacar e geralmente atacam extremamente presas doentes, feridas ou enfermas. Isso é mais comum se os alimentos são escassos e não há carcaças por perto. É um mito que os abutres atacam animais saudáveis, mas ainda são perseguidos regularmente por agricultores e pecuaristas que acreditam que as aves são uma ameaça aos seus animais. Eles podem, no entanto, atacar animais mortos e após o nascimento ou animais natimortos em rebanhos reprodutores, embora esses incidentes sejam raros. Como os abutres têm pés e pernas fracos, eles não carregam as presas de volta aos filhotes. Em vez disso, eles devoram uma carcaça e regurgitam alimentos de suas colheitas para alimentar seus filhotes. Os abutres urinam nas pernas e nos pés para se refrescar nos dias quentes, um processo chamado uro-hidrose. A urina também ajuda a matar todas as bactérias ou parasitas que eles pegaram andando em carcaças ou pousando em animais mortos. O condor andino, encontrado na América do Sul, tem a maior envergadura de qualquer abutre do mundo, com uma extensão de 10 a 11 pés quando o pássaro estende suas asas.

Wayne Lynch

• O abutre encapuzado do tamanho de um corvo é o menor desses pássaros, com uma envergadura de apenas um metro e meio. Pode ser encontrada na África Subsaariana.

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• Quando ameaçados, os abutres vomitam para aliviar o peso corporal, para que possam escapar mais facilmente em fuga. O vômito também serve como um mecanismo de defesa para impedir os predadores que podem estar ameaçando os pássaros. Os abutres do Novo Mundo carecem de sirene e ficam quase em silêncio. Eles não têm músicas e suas vocalizações típicas limitam-se a grunhidos, assobios, notas e sons semelhantes que não exigem cordas vocais complexas. Os abutres enfrentam muitas ameaças que estão ameaçando suas populações. O envenenamento é a maior ameaça aos abutres, principalmente a partir de toxinas ou chumbo nas carcaças que comem. Outros perigos incluem colisões de carros enquanto se alimentam de mortes nas estradas e eletrocussão de colisões com linhas de energia. Os cientistas começaram a estudar os sentidos e as habilidades únicas dos abutres e estão considerando usar os pássaros para ajudar a encontrar corpos de crimes. Estudar como um abutre encontra um corpo e a rapidez com que ele pode consumi-lo pode ser útil para análises forenses. Os abutres desfrutam de seu próprio feriado, o Dia Internacional da Consciência do Abutre, que é comemorado no primeiro sábado de setembro. Centenas de zoológicos, aviários, reservas naturais e refúgios de pássaros em todo o mundo participam todos os anos com atividades divertidas e informativas sobre abutres, ajudando todos a aprender o quão interessante e valioso esses pássaros são.