Thomas R. Reich PhD
Uma das maiores famílias de peixes tropicais de água doce adequados para o aquário doméstico é o Cichlids. Uma das características distintivas desta espécie diversa é que os raios na frente da barbatana dorsal são espinhosos, como os de um peixe-sol ou de uma bluegill, embora isso não seja absoluto em quase todos os ciclídeos. Uma variedade grande e variada de ciclídeos é encontrada em água doce na metade sul da América do Norte, América Central e do Sul e África, e algumas são conhecidas da Ásia Menor e da Índia. Muitos são conhecidos como criaturas selvagens, que gostam de destruir a vegetação em aquários cuidadosamente plantados e de brigar com outros peixes.
Como eles são incompreendidos! Ciclídeos desenterram as plantas para construir uma área de nidificação e atrair uma fêmea. Eles brigam com outros peixes no aquário em uma demonstração de defesa territorial, novamente para atrair uma fêmea. Esses peixes incríveis, em muitos casos, atraem uma fêmea e acasalam-se por toda a vida. Alguns membros da família Cichlid guardam violentamente seu ninho e território antes mesmo de serem acasalados, depois cuidam de seus ovos juntos, chocam seus filhotes e criam até que possam se defender. Algumas espécies de ciclídeos são pacíficas; como os carneiros e os kribensis, outros são tão interessantes em seus hábitos, ou tão atraentes em cores, que são mantidos apesar de sua má disposição.
Não há projeto de melhoramento no hobby de peixes tropicais do que os projetos que lidam com pares de ciclídeos. Isso inclui o Discus, o peixe anjo, o Kribensis, o criador de gado egípcio e muitos outros.
Angelfish
Um dos ciclídeos mais conhecidos e amados que podem coexistir em um aquário comunitário é o Pterophyllum scalare , o peixe-anjo ou, como é chamado às vezes de “peixe meia-lua” da Amazônia. O nome Scalare é comumente usado não apenas para esta espécie, mas também para Pterophyllum eimekei , uma espécie menor que se assemelha a ela. Eles se destacam em grupos de seis ou mais, nadando nas bordas rochosas de um grande aquário bem plantado ou até mesmo um desses peixes notáveis acrescenta um esplendor que nenhum outro peixe consegue abordar.
Dizer que um peixe é “prateado” não é muito descritivo, mas o anjo “comum” ou Scalare brilha com uma prata pura e polida deflagrada pelas barras horizontais estreitas de preto que se estendem por todo o corpo e nas barbatanas prateadas. As barbatanas dorsal e ventral são muito desenvolvidas, assim como os longos raios em forma de fio das barbatanas ventrais. O peixe em si é parecido com um disco e tão plano que fica quase invisível quando visto de frente. O Scalare é pacífico, vivendo bem com outros peixes; ele comerá alimentos secos, mas prefere pequenos crustáceos e vermes, e deve tê-los pelo menos a intervalos para permanecer em boas condições.
O peixe anjo é fácil de criar em um aquário e foi criado por muitas décadas, dando ao hobby muitas variações da variedade comum descrita na cauda do véu com longas barbatanas, até uma variedade chamada "Koi" que é preta, prata, amarela e laranja. Os ovos são depositados nas folhas da espada amazônica ou em pedaços longos e planos de ardósia. Eles podem ser removidos e chocados em um tanque separado, ou com um bom par chocado e criado pelos pais.
Disco
Outros ciclídeos pacíficos são o peixe Symphysodon ou discus, primeiro referido como o Scalare Azul, depois o "peixe pompadour" e agora geralmente referido como discus. Ao mesmo tempo, esse peixe foi vendido por centenas de dólares e teve que ser coletado manualmente na Amazônia. Hoje, os criadores os produzem nos Estados Unidos e fornecem o peixe redondo e exclusivo em dezenas de cores.
No entanto, com sua beleza, traz desvantagens; eles devem ter água muito pura, condições exatas e ainda são extremamente caros. O disco não é para iniciantes, mas é um dos peixes mais incomuns para se reproduzir para os entusiastas de peixes tropicais experientes. Com muita paciência e condições perfeitas, você pode experimentar uma das mais espetaculares exibições de paternidade disponíveis para serem vistas pelos olhos humanos fora da natureza! Os filhotes se alimentam de muco secretado pelos pais debaixo da balança, um verdadeiro deleite para observar, pois ambos os pais conduzem sua ninhada ao redor do aquário enquanto os filhotes os alimentam quase como um filhote de cachorro ou um gato. (Obviamente, cientificamente totalmente diferente, mas espetacular para o observador da mesma forma!)
Rams
Os belos carneiros azuis alemães e dourados são um complemento tranquilo para qualquer aquário comunitário. Embora sejam ciclídeos, raramente ou nunca perturbam outros peixes e podem até ser mantidos com famílias de guppies sem uma grande perda de filhotes. Eles se reproduzem em um canto quieto ou dentro de uma panela de barro, criam e defendem seus filhotes até que possam se defender e depois se reproduzem novamente. Uma colônia de sucesso pode conter três ou quatro gerações visíveis, todas vivendo no canto quieto do aquário comunitário.
Imagens de Nate Abbott / Getty
Mouthbrooder egípcio
Haplochromis multicolor, o criador de boca egípcio, é um dos peixes mais fascinantes de todos os que são iniciantes no hobby do aquário. O criador de gado egípcio é um peixinho de cores vivas, o macho mostrando azul metálico, dourado e verde em suas escamas e cores alegres semelhantes em suas barbatanas. Mas seu método de cuidar dos ovos e dos jovens é o que ganhou sua popularidade entre os entusiastas de peixes tropicais.
O criador de gado egípcio não precisa de um tanque grande, de aeração artificial da água ou de temperaturas muito altas para induzir a desova. Os ovos são depositados em uma depressão na areia e, após serem fertilizados, são levados pela fêmea para a boca, onde são mantidos durante o período de incubação, que geralmente dura cerca de duas semanas. Mesmo após os ovos eclodirem, os filhotes permanecem na boca por mais alguns dias.
Durante todo esse tempo, o criador egípcio feminino não come comida. Depois de duas ou três semanas, os bebês podem escapar e nadar sobre o tanque, mas se você trouxer um vizinho ou um amigo que não seja familiar ao par de peixes para testemunhar esse milagre do berçário, a fêmea abre suas mandíbulas maternas; a família de jovens criadores de gado egípcios, com números entre 10 e 50, volta nadando para dentro; e todos os pequenos contorcidos são guardados em segurança novamente.
Ciclídeos africanos
Existem muitos outros criadores de boca, a maioria pertencente à variedade de ciclídeos africanos, que são tão brilhantemente coloridos; você pode pensar que são peixes de água salgada. Eles não são; eles são dos lagos Rift Valley da África. Estes ciclídeos africanos estão entre os mais desagradáveis de todos os ciclídeos e não podem ser colocados com nenhum outro peixe, nem mesmo com outros ciclídeos. Eles não pouparão tempo matando tudo, exceto outros africanos, ciclídeos, e mesmo assim você deve ter o cuidado de combinar apenas espécies compatíveis de ciclídeos africanos. Uma vez estabelecido, um tanque de ciclídeos africanos está entre os ambientes mais fáceis e sem manutenção que você pode manter.
As atividades de criação de ciclídeos africanos são quase incessantes, e se você fornecer um grande recife com muitos buracos e fendas, verá um número considerável de jovens dardos em crescimento ao redor do recife, pegando pedaços de comida e escapando aos pais sempre famintos habilidade e facilidade!
Ciclídeos da América do Sul
Os velhos ciclídeos padrão da América Central e do Sul novamente não podem ser mantidos com outros peixes, mas podem ser mantidos com sucesso entre si. A maioria desses ciclídeos cresce bastante, até 18 polegadas, e mesmo os menores ainda matam qualquer coisa que possam dominar e comer. Eles se dão bem juntos. Você pode começar com todos os peixes jovens e cultivá-los juntos em um grande aquário.
Nota: Lembre - se de que os ciclídeos são praticamente o topo da cadeia alimentar em lagos, lagoas e córregos. Na natureza, os peixes de aquário da comunidade, como guppies e zebras, são sua comida e comem os insetos e larvas dos insetos. Ciclídeos não são cruéis, pois tudo isso faz parte da natureza. Parte de estar no hobby de peixes tropicais de água doce é aprender sobre a natureza, e isso é natureza, pura e simples!
Até os meninos grandes do mundo do aquário se matam ou ferem gravemente seus companheiros de tanque durante o período de desova. A natureza exige que eles se reproduzam, ao contrário dos peixinhos, tetras comuns, farpas e danios que se reproduzem a cada 20 dias ou menos e têm centenas ou milhares de ovos. Esses grandes predadores se acasalam por toda a vida, geralmente desovam na primavera uma vez e criam seus filhotes por um longo tempo em família. Eles vão matar qualquer coisa para proteger seus filhotes. Acha que isso é duro? Quem você conhece que mataria para proteger seus filhotes, os ciclídeos estão mais perto de você do que você pensa!
Estes incluem o Oscar, Jack Dempsey, peixe Jewel, ciclídeo condenado, terror verde, diabo vermelho, peixe papagaio de sangue, Severum e muitos outros. Esses peixes começam a trabalhar sem parar, limpando uma área, geralmente um vaso de terracota ou pedra lisa, ou talvez até mesmo uma área do lado do tanque. Logo depois, eles depositam e fertilizam um grupo de ovos. Nas espécies maiores, como o oscar e os demônios vermelhos, eles podem encontrar milhares de ovos e fritar. Os pais vigiam os ovos, perseguindo violentamente qualquer coisa que se aproxime durante esse período de desova, até a mão do aquarista será mordida se você tentar se aproximar dos ovos.
Os pais trabalham arduamente ventilando os ovos para manter a água oxigenada fresca passando por cima dos ovos. Uma vez que os ovos eclodem, a verdadeira diversão começa. Os pais orgulhosos desfilam os filhotes em volta do tanque, para que os jovens possam pastar em busca de comida, incluindo a artemia que cresce nas rochas e plantas. Se algo se aproxima dos ovos ou ameaça os jovens, eles são violentamente perseguidos. A maioria dessas espécies cria os filhotes até que sejam suficientemente grandes e prontos para lutar e se defender.
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