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Os receptáculos de tomada elétrica fornecem um uso tão constante e conveniente que pode ser fácil esquecer que eles carregam uma corrente elétrica que é protegida apenas por uma fina camada de plástico rígido que cobre as partes metálicas internas do receptáculo. Com o tempo, as faces plásticas de um receptáculo podem secar e rachar, e é provável que você tenha continuado a usar um receptáculo danificado, sem nunca considerar o possível perigo. O cracking é particularmente provável em estabelecimentos antigos, fabricados com baquelite dura, uma forma inicial de plástico muito quebradiça. Perigo semelhante pode existir mesmo que seja apenas a placa de cobertura que esteja rachada ou danificada.
Dano comum encontrado nos receptáculos de saída
Aqui está uma olhada nos perigos aos quais você pode ser exposto se algumas dessas partes plásticas estiverem rachadas ou ausentes.
Faces de receptáculos rachados
Geralmente, o plástico ao redor dos slots de saída pode rachar e as peças podem até lascar. Eventualmente, esse pedaço de plástico pode cair completamente e expor os pontos de contato de metal dentro da tomada. As faces rachadas também podem expor o usuário a terminais e slots frouxos dos cabos que se conectam a eles. Todos esses riscos apresentam risco de choque e risco potencial de incêndio. Se você vir uma saída nessa condição, não a utilize até substituir o receptáculo.
Placas de tampa rachadas ou ausentes
A placa de cobertura da tomada é um dispositivo de segurança importante porque cobre tudo na caixa elétrica, incluindo os terminais elétricos (parafusos) nas laterais da tomada e as extremidades nuas dos fios do circuito. Tocar nelas pode causar um choque poderoso. Em uma casa com crianças, falta uma placa de tampa de saída em um convite à tragédia. As placas de cobertura também ajudam a estabilizar as saídas. Quando uma tampa está quebrada, a tomada pode mudar dentro da caixa elétrica, causando fios soltos e desgaste prematuro da tomada.
Corpo de saída danificado
Embora você não possa vê-lo de frente, se o corpo de plástico sólido ou a placa traseira da tomada estiver rachada, a fiação e os contatos internos podem ser expostos dentro da caixa elétrica e causar um curto-circuito. Se a caixa for de metal, o fio quente exposto pode causar um curto-circuito na caixa e disparar o disjuntor, desligando o circuito - mas geralmente não até que faíscas voem e haja um "estalo" alto. Se você estiver tocando a caixa na hora, também ficará chocado. Fios soltos em qualquer tipo de caixa ou em qualquer lugar de um circuito elétrico apresentam um sério risco de incêndio.
Slots frouxos para receptáculos
Seja devido a rachaduras na face do receptáculo ou simplesmente ao desgaste, receptáculos que não prendem com segurança os pinos nos plugues dos cabos elétricos são outro problema comum. O que isto significa é que os contatos elétricos dentro do receptáculo perderam a tensão e não conseguiram prender os pinos do plugue como deveriam. Se o plugue deslizar parcialmente, pode ser bastante perigoso, pois os pinos de metal energizados estão expostos. Os pinos que se encaixam livremente nos slots também são propensos a faíscas (conhecidas como arco), que podem potencialmente causar um incêndio.
Receptáculos danificados devem ser substituídos
Em alguns casos, convém substituir um receptáculo, mesmo que esteja em boas condições, como quando ele não atende mais adequadamente aos requisitos dos códigos de construção. Por exemplo, códigos recentes exigem tomadas GFCI em muitos locais, como banheiros, cozinhas, locais externos e porões. Para estar em conformidade com o código, convém substituir os receptáculos padrão pelos receptáculos GFCI, onde o código o solicitar. Os códigos de construção atuais também exigem tomadas resistentes a adulterações para qualquer tomada posicionada a 18 polegadas do piso. Essa é uma medida de segurança que impede as crianças de inserir objetos nos slots de um receptáculo. Os pais responsáveis podem optar por substituir os receptáculos padrão por receptores resistentes a violações.
