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O cacto de pera espinhosa (ou O puntia ) está entre o gênero de cacto mais difundido nos EUA. Com mais de 40 espécies, esta planta é melhor caracterizada por almofadas planas em forma de clube que contêm espinhos (daí o nome "pera espinhosa"). Muitas variedades têm espinhos grandes e redondos, enquanto outros têm pequenas farpas semelhantes a pelos que se soltam ao contato. As peras espinhosas são muito apreciadas por sua comestibilidade, pois cultivam cactos (ou atuns) comumente apreciados como um lanche refrescante no México e no sudoeste americano. O suco roxo-avermelhado característico da fruta do cacto também pode ser usado para fazer bebidas que saciam a sede, coquetéis artesanais, doces e geléias. Quando cultivadas ao ar livre, as flores ornamentais dos cactos surgem no meio do verão. Mas para os amantes de cactos que não vivem em climas áridos do deserto, considere envasá-los e cultivá-los em ambientes fechados para desfrutar o ano inteiro.
Variedades de pera espinhosa
Existem mais de 200 espécies de cactos de pera espinhosa, muitas das quais hibridam com bastante facilidade. Por exemplo, a Opuntia leucotricha , ou pera espinhosa arborescente, é uma variedade grande e parecida com uma árvore que pode crescer até seis metros de altura no deserto do México (provavelmente não é a melhor opção para uma planta de interior). Opuntia aciculate , um cacto ornamental conhecido por seus espinhos amarelos e vermelhos, é uma escolha popular para jardineiros ao ar livre. Mas cactos em miniatura de pera espinhosa - como Opuntia aurea (pera espinhosa dourada) ou Opuntia microdasys (cacto de orelha de coelho) - são as melhores opções para o cultivo em ambiente interno. Suas flores coloridas iluminam seu espaço sem sobrecarregar a panela ou a sala.
Propagação
A melhor maneira de levar esse pedaço de vida ao ar livre para o interior é propagando a planta através de estacas ou sementes. Para propagar-se por estacas, separe algumas almofadas da planta e deixe-as secar no balcão, permitindo que as feridas cicatrizem. Em seguida, coloque a ponta da pera espinhosa em uma panela com solo seco e evite regar (para evitar apodrecer) até testemunhar o crescimento. (Essa técnica também pode ser usada para outras suculentas, como plantas de jade e aloe.) Para se propagar por sementes, lave a polpa das sementes, verifique se estão bem secas e polvilhe-as em uma panela úmida (não solo húmido) bem drenado. Cubra levemente as sementes com uma fina camada de solo ou areia e, em seguida, vista a panela com filme plástico transparente e coloque-a em uma área quente e bem iluminada da sua casa. Então seja paciente - a germinação das sementes pode levar várias semanas ou meses.
Condições de crescimento
Como um cacto do deserto, as peras espinhosas requerem o máximo de luz solar para prosperar e devem ser mantidas sob a luz direta do sol sempre que possível. Uma janela de imagem voltada para oeste ou sul funciona melhor. Além disso, é necessária muito pouca água para mantê-los; portanto, limite a rega a cada duas a três semanas ou quando o solo bem drenado estiver completamente seco. Como o cacto de pera espinhosa prospera nos verões quentes e secos do deserto, é melhor reproduzir as temperaturas quentes. No entanto, eles toleram uma faixa muito ampla de temperaturas (lembre-se, as noites no deserto podem ser frias). O requisito mais importante para qualquer planta do gênero Opuntia é o solo que drena bem. Escolha um solo especialmente formulado para drenar facilmente e, ao molhar, simplesmente umedeça, não deixe de molho.
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Repotting
Quando a sua pera espinhosa ficar enraizada na raiz ou for muito grande para o seu lar, só então considere o repotting. Para fazer isso, primeiro, verifique se o solo está seco. Em seguida, afaste a planta da panela, agarrando-a na base e derrubando o solo antigo. Depois de tratar qualquer ferida com um fungicida, coloque a pera espinhosa em uma panela maior e encha-a com um solo de drenagem bem drenado. Tal como acontece com as novas estacas suculentas, não regue imediatamente a sua pera espinhosa repotenciada. Deixe-o reintegrar suas raízes primeiro.
Cuidado especial
Diferentes tipos de peras espinhosas justificam cuidados ligeiramente diferentes. No entanto, para o crescimento em ambiente interno, todas as variedades se beneficiarão da fertilização semestral para garantir saúde e qualidade das flores. Na primavera, poda quaisquer pastilhas renegadas ou crescimento deformado. E, se as temperaturas internas ficarem muito baixas ou o solo permanecer úmido por muito tempo, procure um amolecimento do tecido do cacto (indicando podridão) e trate sua planta com um fungicida.
