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Muitas pessoas pensam que você pode dizer a idade de um cavalo pelos dentes. Isso não é bem verdade. Os dentes do cavalo não são como os anéis de uma árvore que mostram o crescimento de cada ano. Dizer a idade de um cavalo pelos dentes não é 100% exato, mas ele fornecerá um intervalo aproximado se você não souber a data de nascimento real do cavalo. Quanto mais jovem o cavalo, mais próximos os dentes corresponderão à sua idade real. Com a idade dos cavalos, muitos fatores podem afetar a condição dos dentes e dificultar a estimativa da idade. Coisas como manutenção básica, dieta, condições de pastoreio, vícios e genética, todos desempenham um papel no envelhecimento dos dentes do cavalo.
Dentes do cavalo do bebê
Os potros recebem seu primeiro leite ou dentes decíduos logo após o nascimento. Os dentes de leite finais são cultivados quando o potro chega aos nove meses de idade. Os primeiros dentes permanentes começam a crescer quando o cavalo tem entre dois e três anos de idade. Não é incomum para um dono de cavalo encontrar um dente de galpão em um alimentador ou no chão. Os dentes de leite são eliminados gradualmente e todos os dentes permanentes crescem por volta dos cinco anos de idade. Os dentes de leite são mais claros e mais curtos que os dentes permanentes.
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Dentes adultos do cavalo
Os novos dentes permanentes são bastante côncavos em suas superfícies e esses "cálices", juntamente com o ângulo, a forma e uma ranhura na superfície vertical externa que cresce gradualmente, chamada ranhura de Galyvane, são os indicadores da idade de um cavalo.
À medida que o cavalo desgasta os dentes pastando, as superfícies côncavas são desgastadas de forma mais plana. Quando um cavalo tiver cerca de 11 anos, já terá os dentes chatos. A rapidez com que isso acontece depende do tipo de pastoreio disponível. Os cavalos que pastam capim no solo arenoso desgastam os dentes mais do que aqueles alimentados apenas com feno cultivado em solo argiloso.
Por volta dos 10 anos, o sulco de Galvayne começa a aparecer na linha da gengiva. Esse sulco continuará a crescer, atingindo todo o comprimento do dente. Por volta dos 15 anos, o sulco alcançará metade do dente. Quando um cavalo está na casa dos 20 anos, o bosque de Galvayne começa a desaparecer da linha da gengiva, e se o cavalo viver o suficiente desaparecerá completamente à medida que o dente se desgasta.
Dentes de cavalo sênior
À medida que o cavalo envelhece, o ângulo dos dentes aumenta. Os dentes de leite são curtos e retos, assim como os dentes permanentes recém-erupcionados, mas à medida que o cavalo envelhece, os dentes ficam mais angulados. É daí que vem o ditado "longo no dente", porque à medida que o ângulo aumenta, o mesmo ocorre com o comprimento da linha da gengiva à superfície da mastigação. Os dentes também mudam de forma de oval para mais angular à medida que o cavalo envelhece. A cor dos dentes provavelmente será bastante amarelada e manchada. Em algum momento após os 20 anos, um cavalo pode começar a perder dentes. Os dentes do cavalo não crescem por toda a vida, mas têm vida útil própria. Um cavalo doméstico pode sobreviver à vida útil de seus dentes. À medida que o cavalo perde mais dentes, sua saúde pode sofrer. Pode ser menos capaz de mastigar fenos e gramíneas mais difíceis e exigir uma dieta adaptada para cavalos mais velhos.
Dentes extra para cavalos
Alguns cavalos podem crescer dentes de lobo e tushes ou caninos. São dentes extras que crescem na barra desdentada da boca do cavalo entre os dentes da frente e as costas. Às vezes, esses dentes precisam ser removidos se interferirem na broca ou causarem desconforto ao cavalo. Esses dentes geralmente chegam quando o cavalo tem cinco anos de idade. Alguns cavalos não os terão, ou, para alguns, podem não ser um problema.
Cuidados com os dentes do cavalo
Como os dentes do cavalo crescem durante a maior parte de sua vida útil e podem não se desgastar de maneira uniforme, seu cavalo precisará ser verificado por um veterinário ou dentista equino uma vez por ano. Pode ser necessário flutuar o seu cavalo, removendo quaisquer arestas ou ganchos afiados que o impeçam de mastigar adequadamente e segurar um pouco ou usar um hamster confortavelmente.
Diagramas detalhados e explicações sobre dentes de cavalo
Embora esta seja uma descrição geral dos cavalos envelhecidos pelos dentes, várias extensões agrícolas da universidade têm fichas técnicas detalhadas com diagramas que mostram os dentes dos cavalos em todas as fases da vida. O arquivo PDF da extensão cooperativa da Universidade de Nevada é muito bom e fácil de imprimir, para que você possa levá-lo ao celeiro e comparar as fotos com os dentes reais. A Universidade do Missouri tem um recurso on-line semelhante com diagramas e explicações.
Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para perguntas relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.
