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Provavelmente um dos primeiros alimentos consumidos pelo homem, a castanha remonta aos tempos pré-históricos. "A Canção de Natal" o estabeleceu como um feriado agradável na América do século XX. No entanto, na Europa, Ásia e África, as castanhas costumam substituir as batatas nos pratos do dia a dia. As castanhas adicionam um sabor festivo servido diretamente do forno ou da lareira, mas você pode fazer uso dessa safra de inverno com uma infinidade de receitas de castanhas, salgadas e doces.
História
O castanheiro, Castanea sativa , foi introduzido pela primeira vez na Europa via Grécia. A maioria das castanheiras encontradas na América agora vem de animais nativos da Europa ou da China, mas os nativos americanos se deliciavam com a variedade americana, Castanea dentata , muito antes de os imigrantes trazerem suas variedades para a América.
Em 1904, castanheiros asiáticos doentes plantados em Long Island, Nova York, carregavam um caroneiro de fungos que quase devastava a população americana de castanheiros, que já chegou a bilhões. Apenas alguns bosques na Califórnia e no noroeste do Pacífico escaparam da praga. No século 21, a maioria das castanhas frescas vendidas para consumo nos Estados Unidos vem da China, Coréia e Itália. Castanhas de alta qualidade são conhecidas como marrons na França e em algumas partes da Europa.
Na tradição cristã, essas nozes amiláceas são dadas aos pobres como símbolo de sustento na Festa de São Martinho e também são tradicionalmente consumidas no dia de São Simão na Toscana. Na ilha da Córsega, onde as castanhas se destacam na culinária cotidiana, uma antiga tradição diz para preparar 22 pratos diferentes de castanhas e servi-los em um banquete de casamento.
Nutrição
As castanhas contêm amido duas vezes mais que as batatas, mas, diferentemente de outras nozes, elas são relativamente baixas em gordura. Com alto teor de fibras e vitamina C, as castanhas também contêm um dia de selênio em uma noz. Diz a lenda que o exército grego sobreviveu em seus estoques de castanhas durante sua retirada da Ásia Menor entre 401 e 399 aC Os japoneses começaram a cultivar castanhas mesmo antes de começarem a cultivar arroz.
As castanhas continuam sendo uma importante colheita de alimentos na China, Japão e sul da Europa, onde os cozinheiros costumam triturá-las em uma refeição para panificação, dando assim origem ao apelido de "árvore do pão". A farinha de castanha não contém glúten, e os cozinheiros italianos o usam especialmente para preparar muitos tipos de bolos doces. As castanhas também podem ser misturadas em sopas, refogadas e usadas para cobrir as massas, adicionadas às caçarolas, assadas em sobremesas e dobradas em sorvetes. Você também pode assá-los para comer fora de mão.
Castanheiros
A madeira de castanha altamente valorizada lembra seu primo, o carvalho, tanto em cores quanto em textura. Nos tempos coloniais, a madeira resistente à podridão e as nozes comestíveis contribuíram para a crescente economia americana. Também conhecidas por suas propriedades de bronzeamento, as árvores podem viver por 1.000 anos e geralmente não começam a produzir frutos até atingir 40 anos de idade.
