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Conheça a raiz da mandioca
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A raiz de mandioca não é um ingrediente culinário tão comum nos Estados Unidos quanto em outros países, mas você pode conhecê-lo melhor em sua forma de extrato seco como a tapioca. As raízes da mandioca têm um sabor de noz e terra que é adequado para cozinhas originárias de onde o tubérculo se origina, incluindo várias ilhas do Caribe, América do Sul, África e partes da Ásia.
É importante notar que a mandioca nunca deve ser consumida crua. As raízes, cascas e folhas contêm glicosídeos cianogênicos que são tóxicos. A mandioca doce é a variedade normalmente vendida para cozinhar em casa nos EUA, e seu conteúdo de cianeto é removido ao descascar e cozinhar o tubérculo. (Yuccas com sabor amargo produzem até um grama de cianeto por quilograma de raízes frescas. Esse tipo de raiz de mandioca deve ser ensopado e cozido por horas antes de ser seguro para comer.)
A raiz é isenta de glúten, grãos e nozes, tornando-a um substituto alimentar potencial para pessoas com alergias. Como os americanos não estão acostumados a ver a raiz inteira, também conhecida como yuca, é útil saber como selecionar, cortar e preparar a raiz para cozinhar.
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Selecionando a raiz
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Quando encontrar raízes de yuca, selecione aquelas que sejam firmes e livres de manchas ou pontos fracos. As raízes devem ter um aroma limpo e fresco e um centro branco nevado quando cortadas.
A melhor maneira de verificar se a raiz ainda é boa é romper o final da mandioca. Se a carne tiver manchas pretas, linhas ou qualquer descoloração, ela deve ser descartada. As raízes podres ou em decomposição têm pontos marrons e um cheiro podre.
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Descascando a raiz
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Um descascador de legumes não é recomendado para descascar yuca porque a pele é muito espessa e geralmente coberta com um revestimento protetor de cera. Você vai acabar machucando as mãos e ficar bastante frustrado com todo o processo. Em vez disso, use uma faca afiada. Corte as extremidades do tubérculo, corte-o em segmentos de 2 a 3 polegadas e, em seguida, coloque a raiz na extremidade. Corte verticalmente as bordas da raiz até que a pele esteja completamente descascada. Coloque as raízes no final.
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Cortando a raiz
Hector Rodriguez
Corte a raiz descascada ao meio longitudinalmente para expor o núcleo lenhoso. Em seguida, corte as metades da mandioca longitudinalmente ao meio novamente, de modo que a raiz agora esteja dividida em pedaços longos com o núcleo exposto.
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Remoção do núcleo Woody
Hector Rodriguez
Corte o canto interno de cada cunha de yuca para remover o núcleo lenhoso e descartá-lo. A mandioca está pronta para cozinhar em uma receita ou loja para uso futuro.
Embora você possa cozinhar a mandioca primeiro e depois remover o núcleo, é recomendável remover o núcleo antes de cozinhar. Na verdade, você não precisa remover o núcleo, mas precisará comer ao redor, já que não é saboroso.
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Armazenamento e cozimento com mandioca
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A mandioca descascada pode ser armazenada na geladeira coberta com água por até 4 dias, ou você pode congelá-la por vários meses.
O tubérculo amiláceo pode ser usado da mesma maneira que você pode preparar batatas - cozidas no vapor, assadas, amassadas, cozidas ou assadas. Você também pode transformá-los em batatas fritas de mandioca, que são similares em preparação e sabor a batatas fritas, bem como batatas fritas, que são tão crocantes e deliciosas quanto batatas fritas. A receita mais comum de mandioca do Caribe é o casabe, um pão achatado de mandioca. A yuca também é um ingrediente essencial no yuca con mojo, um prato cubano de mandioca ao molho de alho.
