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Muitos de nós sabemos que, embora pensemos no tomate como um vegetal, é uma fruta. É o mesmo com o ackee - tecnicamente, é uma fruta, mas é cozido e usado como um vegetal. Na verdade, é o fruto nacional da Jamaica e desempenha um papel importante no prato nacional da Jamaica: ackee e peixe salgado.
A fruta Ackee cresce em árvores sempre verdes e está disponível durante todo o ano, com maior abundância na Jamaica. Seu fruto é totalmente desenvolvido, amadurecido, maduro e adequado para cozinhar quando as vagens são vermelhas brilhantes e se abrem facilmente para expor o fruto comestível no interior. A cápsula se abre para expor três ou quatro seções de carne de cor creme, chamadas arilli, sentadas sobre uma cama de grandes e brilhantes sementes negras.
Limpeza e preparação do Ackee
Remova as sementes pretas da polpa, juntamente com o revestimento vermelho em cada seção da polpa. Descarte essas partes - o que você quer é a própria carne. Lave a carne com água da torneira e escorra-a bem antes de usá-la na culinária.
Cooking Ackee
Ackee cozinha rapidamente; é fácil saber quando está pronto, porque a polpa passa de uma cor creme para amarelo brilhante. Retire-o da fonte de calor assim que ficar amarelo para evitar cozinhar demais. Quando o ackee é cozido com peixe salgado, deve sempre ser o último ingrediente adicionado à panela. Quando está totalmente cozido, o ackee fica delicado; esmaga e derrete facilmente.
Pessoas de fora do Caribe que talvez não estejam familiarizadas com o ackee geralmente comentam que parece ovo mexido. Isso não está muito errado, mas seu sabor está o mais longe possível dos ovos mexidos. Embora seja de textura cremosa e delicada como ovos, possui um sabor final ligeiramente amargo. Essa amargura é muito sutil e geralmente só pode ser detectada por um paladar treinado e exigente.
Enlatados Ackees
A produção de ackee é generalizada na Jamaica, e o país enlata e exporta as frutas para todo o mundo. Você pode ser pressionado a encontrá-lo fresco nos EUA. O FDA proíbe a importação de ackee fresco e até mesmo grande parte do produto enlatado, a menos que tenha sido "listado em verde", o que significa que o FDA o inspecionou e achou seguro.
Por que toda essa precaução? O ackee verde, incluindo vagens e sementes, pode causar algo chamado doença de vômito jamaicana devido ao seu conteúdo de hipoglicina. A hipoglicina é um aminoácido não natural e não proteogênico, e não é destruído no processo de enlatamento - portanto, a semi-proibição do ackee enlatado nos EUA. Esse é um risco conhecido apenas pelo ackee verde. Se as vagens estiverem vermelhas brilhantes e se abrirem com facilidade, elas geralmente estão maduras e a doença não é um risco.
