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Urtiga tem uma reputação merecida como uma planta incômoda ou, como muitos dizem, uma erva daninha. Mas, como o dente-de-leão muito criticado, a urtiga contribui para uma boa alimentação. Tanto é assim que muitos jardineiros a cultivam para alimentação e também para usos medicinais. Para ser claro, a parte dolorida é real. Esta planta tem pequenos pêlos na folhagem que contêm toxinas. Se sua pele escovar contra as folhas, você receberá uma picada que causa uma erupção cutânea com comichão. Para tornar as folhas comestíveis, elas são colhidas quando jovens e depois são fervidas para neutralizar as toxinas.
Urtiga é um membro da gênero Urtica, uma planta perene de folha larga. Também pode ser classificada como uma erva daninha nociva e é bastante invasiva se não for controlada. As urtigas são parentes distantes da hortelã, outra erva invasora. Não confunda essas plantas com urtiga morta ( Lamium maculatum ), uma planta perene inofensiva usada em jardins de sombra.
Urtigas geralmente crescem para cerca de 3 a 4 metros de altura. Eles costumam crescer em massa, formando uma monocultura. As folhas têm bordas distintamente serrilhadas, com cada margem parecendo uma fileira de dentes pontudos. A planta tem flores esverdeadas que são muito pequenas e numerosas. As flores crescem ao longo de caules que brotam das articulações, onde os caules das folhas encontram o caule principal.
| Nome botânico | Urtica dioica |
| Nome comum | Urtiga |
| Tipo de planta | Herbácea perene |
| Tamanho maduro | 3 a 6 pés de altura e 6 a 12 polegadas de largura (por haste) |
| Exposição ao sol | Sol pleno para separar a sombra |
| Tipo de solo | Barro rico e bem drenado |
| PH do solo | 5, 5 a 7, 5 |
| Bloom Time | Primavera |
| Cor da flor | Verde |
| Zonas de resistência | 3 a 10 |
| Área Nativa | Estados Unidos ocidentais |
Como crescer urtigas
Na natureza e nas áreas públicas, as urtigas se beneficiam de solos perturbados, incluindo áreas ao longo das estradas. Como eles preferem solos ricos em nitrogênio e bem arejados, no entanto, seu habitat favorito são as bordas dos jardins. De fato, a presença de urtigas significa um solo fértil e argiloso.
Dada a sua classificação como invasiva, não é surpresa que o cultivo de urtigas seja fácil. As plantas se espalham por rizomas (caules subterrâneos com raízes) e podem ser multiplicadores agressivos; portanto, tome medidas para mantê-las sob controle, se você não quiser que elas assumam sua cama.
Luz
A urtiga se dá bem tanto em pleno sol (até 6 horas de exposição direta a cada dia) quanto em parte (algumas horas de luz solar).
Solo
As urtigas crescem e têm melhor sabor quando plantadas em solo úmido e argiloso. Na natureza, eles preferem o solo úmido e aberto ao longo dos leitos dos riachos e o solo rico em nutrientes das pastagens. Mas eles são tolerantes a muitos tipos de solo e níveis de pH.
Água
Mantenha o solo úmido durante a primavera, para garantir uma boa colheita. Após o término da colheita, você pode não precisar regar as plantas, a menos que as condições estejam extraordinariamente secas e as plantas pareçam estar sofrendo. Se não houver chuva, regar urtigas com cerca de 2, 5 cm por semana dará suporte à vitalidade.
Temperatura e Umidade
Urtigas não são exigentes com os níveis de temperatura ou umidade. Eles são tolerantes à seca e podem prosperar em uma ampla variedade de climas.
Fertilizante
Você não precisa alimentar urtigas, mas porque elas amam um solo rico, plante-o com composto e adicione composto, adubo ou outras emendas orgânicas anualmente para fornecer muitos nutrientes.
Toxicidade de urtigas
A coceira causada por urtigas é o resultado de uma combinação tóxica de ácido fórmico (também encontrado nas formigas), histamina, acetilcolina e 5-hidroxitriptamina. Animais de estimação também são afetados pela planta peluda, através do contato com a pele ou ingestão. Se um gato ou cachorro come urtigas, ele pode sentir sintomas significativos, incluindo irritação grave (pode babar profusamente ou dar uma pata na boca), vômitos e espasmos. Há até relatos de cães morrendo de exposição extensa.
Por esses motivos, o plantio de urtigas não é recomendado sempre que crianças ou animais de estimação possam entrar em contato com eles.
Poda
As urtigas não precisam de poda, por si só, mas é uma boa ideia cortá-las após a colheita para impedir que as plantas espalhem suas sementes e invadam o resto do jardim. Corte as cabeças das flores (e sementes) quando elas aparecerem no início do verão. Mais tarde na temporada, quando a folhagem começar a amarelar, corte as plantas com cerca de 10 cm de altura, usando loppers. Deixe as mudas no solo, se possível (e se não houver sementes); eles são bons para a saúde do solo e servirão como cobertura para o inverno e a próxima primavera.
Colheita de urtigas
Urtigas têm fãs obstinados em todo o mundo. Seus greens jovens têm um pouco de espinafre, mas têm um tempero selvagem e apimentado. Enquanto os vegetais normalmente são consumidos apenas quando jovens, as folhas das plantas do primeiro ano não têm um sabor tão bom quanto as das plantas mais antigas. Você pode colher apenas algumas folhas de cada vez; portanto, são necessárias várias plantas para alimentar uma pessoa durante a estação da colheita.
Comece a colher as folhas quando as plantas tiverem cerca de 10 centímetros de altura e antes que as flores apareçam. Retire as hastes a cerca de 10 cm do topo de cada planta, usando luvas para proteger suas mãos. Além disso, use calças e uma camisa de manga comprida se precisar entrar no remendo das urtigas. Quando jovens, folhas e caules são bons para comer, mas os caules rapidamente se tornam fibrosos perto do final da temporada de colheita. Certifique-se de ferver ou vaporizar a folhagem antes de comê-la.
Na maioria das áreas, as urtigas são boas para comer a partir de maio e se estendem até junho. Você saberá que a estação da colheita termina quando o sabor se tornar amargo e / ou você vê flores nas plantas.
