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No processo reprodutivo das plantas, as sementes se formam dentro do ovário, onde são polinizadas e crescem nos frutos com os quais estamos familiarizados. Enquanto algumas plantas parecem carregar suas sementes do lado de fora da fruta, isso simplesmente não é o caso. Acredita-se que o morango é a única fruta que usa suas sementes do lado de fora. O morango é enganador, no entanto. Essas minúsculas manchas amarelas não são realmente as sementes, e essa carne doce que amamos não é o fruto real.
Anatomia do Morango
O morango é uma fruta, mas não é classificado da maneira que você poderia esperar. Apesar do nome, o morango não é uma "baga verdadeira" porque não possui a pele fina e o pericarpo (três camadas formadas na parede de um ovário) que definem botanicamente uma baga. Bagas verdadeiras incluem uvas, cranberries e até tomates e berinjela.
Em vez disso, os morangos são o que é conhecido como uma fruta agregada. Framboesas e amoras também se enquadram nessa categoria, e todas essas frutas pertencem à mesma família que a rosa, chamada Rosaceae.
Os frutos agregados se formam através da fusão de vários ovários em uma única flor. O morango cresce a partir da flor da planta e a doce carne vermelha que cresce abaixo do casco (ou cálice) é chamada de receptáculo. As pétalas brancas da flor refletem a luz ultravioleta para atrair abelhas, que polinizam a fruta. O receptáculo aumenta de tamanho para atrair animais que os comerão e espalharão a "verdadeira fruta".
Frutas, não sementes
Os "verdadeiros frutos" do morango são o que pensamos como sementes. Tecnicamente, esses pequenos pedaços amarelos semelhantes a sementes são chamados aquênios, e cada um é um fruto. Dentro de cada achene é a semente de morango real. Um morango de tamanho médio contém cerca de 200 aquênios.
Como os morangos crescem
Dado que as sementes dentro dos aquênios devem ser pequenas, você pode se perguntar como os morangos crescem tão bem. O problema aqui é que o morango não depende necessariamente de sementes, embora as sementes possam produzir uma nova planta.
Em vez disso, a maioria dos morangos é propagada pelos corredores ou clones. Os corredores crescem e se estendem para fora da planta principal até encontrar um novo terreno onde possam se enraizar. Cada planta mãe pode enviar vários corredores, e cada corredor pode ter várias novas plantas de morango. Esse comportamento agressivo compensa o tamanho diminuto das sementes de difícil cultivo da planta.
Na maturidade, essas bagas populares (ou melhor, frutas agregadas populares) têm um impacto nutricional e estão entre os alimentos mais saudáveis por aí. Uma xícara de morangos fornece mais do que a dose diária média de vitamina C do adulto, além de antioxidantes valiosos.
Castanha de caju
Enquanto a maior parte da conversa sobre frutas com sementes visíveis se concentra no morango, não podemos esquecer o caju igualmente enganador. O cajueiro pode atingir mais de 15 metros e possui folhas verdes grandes e brilhantes e flores rosa brilhantes. Embora pareça que a castanha de caju cresce a partir de frutas que parecem maçã ou pimentão, esse é outro caso do inchaço do receptáculo para promover a verdadeira fruta - chamada drupa.
Uma drupa é um tipo de fruta de caroço que inclui pêssegos, cerejas, nectarinas e ameixas. A drupa de um cajueiro tem formato de rim e cresce junto com uma forma maior chamada maçã de caju. Dentro da drupa, está sua semente saborosa, o que chamamos de castanha de caju. Em contraste com outras drupas, como pêssegos, a semente de uma drupa de caju é a fonte de alimento desejada, e não o "poço".
Também é interessante notar que a casca de caju tem uma toxicidade semelhante à hera venenosa, e é por isso que os cajus são sempre vendidos sem casca. E enquanto você pode comprar um saco de cajus "crus", eles não são realmente crus - eles foram assados nas cascas e cozidos no vapor para torná-los seguros para comer.
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