Uma variedade de vegetais chineses exclusivos

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• Único na aparência e no gosto

  

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  Os vegetais chineses vêm em uma variedade de formas, tamanhos e texturas intrigantes, de um melão acidentado de pepino a um feijão verde que pode ter 1 pé de comprimento. Cada um tem seu próprio sabor e é usado em vários tipos de receitas tradicionais. Aprenda a selecionar, cozinhar, armazenar e preparar esses vegetais interessantes.

• Brotos de bambu

  

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  Como o nome indica, os brotos de bambu são os brotos comestíveis da planta de bambu, nativa da Ásia. Eles são cortados da planta uma vez que aparecem acima do solo para preservar sua ternura e, se forem deixados expostos, ficarão verdes.

  Brotos de bambu frescos estão disponíveis nos mercados asiáticos ou chineses, ou você pode encontrar brotos de bambu enlatados na maioria dos supermercados locais. Brotos frescos precisam ser fervidos até ficarem macios, depois descascados e cortados em pedaços. Os brotos de bambu enlatado só precisam ser aquecidos, pois são pré-cozidos.

  Você pode ter comido brotos de bambu em um restaurante chinês, pois costumam fazer parte de uma fritada. Você pode experimentá-los em casa em praticamente qualquer prato de salteados, incluindo carne salteada com brotos de bambu e cogumelos e brotos de bambu.

• Melão amargo

  

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  O melão amargo é conhecido por sua aparência e sabor incomuns. Essa cabaça chinesa se assemelha a um pepino com uma pele verde escura, irregular e marcada. Como o nome indica, ele tem um sabor bastante amargo; no entanto, isso pode ser diminuído branqueando ou degorando o melão com sal.

  O melão amargo é um ingrediente popular nas batatas fritas, como a carne de porco chinesa com o melão amargo, onde é frequentemente associado a outros sabores fortes, como o feijão preto salgado chinês.

• Bok Choy

  

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  O vegetal mais popular da China, o bok choy, tem um sabor leve e doce e uma textura nítida. É um tipo de repolho, mas, em vez de uma cabeça bem compactada, as folhas estão agrupadas, dando ao vegetal uma forma semelhante ao aipo.

  O Bok choy (também chamado de pak choi) é usado para melhorar tudo, de potstickers a sopas e frituras. Nutricionalmente, como a maioria dos vegetais de folhas verdes, o bok choy é uma boa fonte de ferro; também é rico em vitamina A, vitamina C e cálcio. Ele deve ser armazenado na geladeira em um recipiente hermético por 3 a 4 dias.

• Brócolis chinês

  

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  A versão chinesa do brócolis é uma planta verde frondosa com pequenas flores brancas. Tem uma haste grossa com folhas planas e florzinhas muito pequenas, dando uma aparência diferente dos brócolis comuns.

  O brócolis chinês, chamado gai lan, tem um sabor levemente agridoce, que combina muito bem com ingredientes com sabor forte, como molho de ostras, como nos brócolis chineses com receita de molho de ostras e brócolis chinês com frango. É melhor refogar, cozinhar no vapor ou refogar esse vegetal, como faria ao usar brócolis. Brócolis regular geralmente pode ser substituído em receitas que exigem brócolis chinês.

• Aipo chinês

  

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  Aipo regular pode parecer um pouco chato depois de experimentar o aipo chinês. Originário de um aipo selvagem nativo da Ásia, o aipo chinês tem um sabor significativo que adiciona sabor extra às sopas e frituras. Porém, não é recomendado em saladas cruas, pois seu sabor forte pode dominar outros ingredientes; cozinhar este vegetal suaviza o sabor.

  O aipo chinês também tem uma aparência mais atraente do que o aipo comum, com caules mais finos e uma cor que varia do verde escuro ao branco. Os caules são mais finos que o aipo a que estamos acostumados, mas precisam ser esmagados um pouco antes de serem adicionados a uma receita. Isso melhorará sua textura e sabor.

• Cogumelos secos chineses

  

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  Os cogumelos secos chineses conferem um sabor picante aos pratos chineses. Eles também são chamados de cogumelos pretos chineses, o que é um pouco enganador, pois os cogumelos podem variar de cinza a marrom claro. Embora frescos, esses cogumelos são encontrados secos para uso na culinária e na medicina natural; praticantes da medicina tradicional chinesa acreditam que cogumelos secos podem ajudar a baixar a pressão arterial.

  Os cogumelos secos precisam ser reconstituídos (embebidos em água para amaciar) antes de serem utilizados, e o líquido de imersão é frequentemente usado no lugar da água ou do caldo de galinha em um molho. Cogumelos salteados e brotos de bambu, bem como carne de porco frita com hoisin picante, são boas receitas para experimentar, assim como uma sopa saudável de espinafre com tofu.

• Berinjela chinesa

  

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  Também chamada berinjela, a berinjela chinesa se assemelha mais a uma abobrinha roxa do que a berinjela italiana, com sua forma longa e fina e a cor púrpura que podem ter listras brancas. A berinjela é nativa da Ásia e a berinjela chinesa é uma das centenas de variedades encontradas lá (outro tipo de berinjela do sudeste asiático, berinjela tailandesa, é pequeno, redondo e de cor verde ou branca).

  Por ser menor e mais fina que a berinjela oblonga comum encontrada na seção de produtos dos supermercados locais, a berinjela chinesa não costuma ser salgada e repugnada antes de cozinhar. Os pratos populares chineses feitos com berinjela incluem berinjela Szechuan refogada em molho de alho e berinjela em molho de alho.

• Squash de seda

  

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  A abóbora, também chamada de quiabo chinês e luffa angular, é uma abóbora longa e fina com cristas afiadas. Apenas a abóbora imatura é consumida, pois a abóbora mais velha tem um sabor amargo. A abóbora pode ser recheada com carne de porco e cozida no vapor; no entanto, é mais comumente frito ou frito. Sinta-se livre para substituir a abóbora em receitas que exigem abobrinha cozida ou quiabo, como em uma receita de quiabo frito, e usar o quiabo como substituto se a abóbora não estiver disponível.

  Ao comprar abóboras de seda, procure jovens que sejam firmes e com pele impecável. Apesar dos sulcos afiados, a abóbora não precisa ser descascada antes de usar.

• Rabanete branco chinês (rabanete de Daikon)

  

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  Assemelhando-se a uma grande cenoura branca, o rabanete branco chinês tem um sabor muito mais forte que os pequenos rabanetes vermelhos e redondos. Embora o daikon seja um ingrediente popular para saladas no Japão, na China é mais comumente usado na culinária, tanto em frituras quanto em pratos cozidos lentamente; também é decapado e adicionado às sopas. Rabanete daikon desfiado é um ingrediente do bolo de nabo, que é um prato popular durante a temporada do ano novo chinês.

  Nutricionalmente falando, o rabanete branco chinês é uma boa fonte de vitamina C e é muito baixo em calorias.

• Cebolinha

  

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  A cebolinha, também chamada cebolinha chinesa ou alho-poró, tem uma aparência mais delicada, mas com um sabor ainda mais forte do que a cebolinha chinesa comum. A cebolinha com flor é usada com mais frequência em frituras, devido à sua aparência mais atraente e sabor mais forte. Experimente uma cebolinha simples ou frita com cebolinha e coalhada de feijão.

• Melão Difuso (Mo Qua)

  

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  Se a berinjela chinesa se parece com uma abobrinha roxa grande, o melão difuso se parece com uma abobrinha coberta com penugem. No entanto, enquanto a abobrinha é um tipo de abóbora, o melão difuso é uma cabaça relacionada ao melão de inverno. Na culinária chinesa, o melão difuso é usado em vários pratos, como sopas e batatas fritas. Também pode ser enchido e cozido no vapor. Ao escolher o melão difuso, procure por pequenos e firmes. Retire a pele ou esfregue bem para remover o "fuzz" antes de usar.

• Cebolinha chinesa com alho

  

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  Embora ambos sejam membros da família das cebolas, a cebolinha chinesa é mais atraente e saborosa do que a cebolinha comum. A cebolinha chinesa tem um forte sabor "alho", enquanto a cebolinha amarela tem um sabor suave semelhante à cebola. Uma terceira variedade, a cebolinha com flor, tem uma aparência mais delicada, mas com um sabor ainda mais forte do que a cebolinha chinesa comum.

  Você encontrará cebolinha chinesa com sabor a sopas, ensopados e outros pratos cozidos lentamente. Eles também são uma ótima maneira de adicionar sabor extra aos ovos mexidos e são incluídos em uma receita de rolinhos primavera cantonês.

• Alho-poró chinês

  

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  Alho-porro comumente encontrado em supermercados tem um sabor doce suave. Por outro lado, o alho-poró chinês é menor e mais fino, lembrando uma cebolinha grossa. Seu sabor mais picante faz do alho-poró chinês um ingrediente básico na culinária do norte da China. O alho-poró chinês geralmente não está disponível na América do Norte; portanto, o alho-poró comum pode ser usado como substituto. Experimente carne de porco e alho-poró frite usando alho-poró chinês ou regular.

• Longbeans chineses

  

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  Você deve ter notado esse vegetal de aparência interessante na seção de produtos - cachos de feijões verdes longos, claros ou escuros. Acredita-se que tenha se originado na China, o feijão comprido tem seu nome honestamente, pois pode crescer até um metro e meio. Outros nomes comuns para o feijão longo incluem feijão longo, feijão de cobra e ervilha chinesa. Os feijões longos são membros da mesma família das ervilhas de olhos pretos, também chamadas de feijão-caupi.

  Na culinária, o feijão longo é o tradicionalmente usado para fazer o feijão verde chinês, um prato popular nos buffets chineses. Eles também são populares no sul da China, e os cozinheiros cantoneses freqüentemente combinam feijões longos com feijão preto salgado ou coalhada fermentada. Fora da China, o feijão longo é usado na culinária malaia e tailandesa.

• Raiz de Lotus

  

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  Um parente do nenúfar, o lótus é uma planta aquática que cresce em pântanos e lagoas rasas. A raiz tuberosa da planta é encontrada na lama abaixo da superfície. O exterior da raiz não é particularmente atraente, assemelhando-se a um grande elo de salsichas de cor amarela, com cada elo com cerca de 20 cm de comprimento. No entanto, os canais que passam pela raiz dão às fatias cortadas uma aparência delicada e rendada e se prestam a uma receita recheada, como a raiz de lótus recheada com arroz doce.

  A raiz de lótus adiciona uma textura nítida e um sabor doce às batatas fritas, sopas e saladas chinesas, onde geralmente são adicionadas cruas. Barriga de porco cozida em vermelho com raiz de lótus e kinpira renkon (raiz de lótus refogada) são duas receitas em que a raiz de lótus é cozida. Raiz de lótus frita é um enfeite popular. Você encontrará frequentemente raiz de lótus cristalizada nas Bandejas de União do Ano Novo Chinês (também chamadas de Bandejas de Harmonia), como um símbolo de abundância.

• Brotos de feijão mungo

  

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  Enquanto brotos de todos os tipos não se tornaram populares na América do Norte até a mania de alimentos saudáveis ​​dos anos 60, os chineses cultivam feijão mungo há aproximadamente 3.000 anos. O nome chinês dos brotos prateados com as extremidades amareladas é nga choy ou nga choi . Sua textura crocante e sabor doce são usados ​​em frituras e saladas.

  Nutricionalmente, os brotos de feijão mungo são baixos em calorias, gorduras e carboidratos, ricos em vitamina C e uma boa fonte de proteína. Fritar mexendo os brotos ajuda a reduzir a chance de doenças transmitidas por alimentos; no entanto, para preservar sua textura crocante, os brotos de feijão mungo não devem ser fritos por mais de 30 segundos. Experimente brotos de feijão mungo em uma receita chinesa simples de broto de feijão mungo, camarão e alho ou frango mongol com brotos de feijão mungo.

• Repolho chinês

  

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  Existem centenas de variedades de repolho usadas na culinária asiática; o repolho comumente conhecido como repolho chinês é o repolho grande com folhas verdes pálidas que você encontrará frequentemente ao lado do bok choy no supermercado. Você também pode vê-lo chamado pelo nome chinês, sui choy .

  O repolho Napa tem um sabor suave e doce que combina muito bem com alimentos com sabor mais forte. Você encontrará o repolho Napa adicionando textura e sabor ao macarrão frito, bolinhos, sopas e caldo de panela quente. Pode ser cozido no vapor, frito e refogado; a única coisa a observar é não cozinhar demais.

  Uma especialidade da China Oriental, o repolho em creme, consiste em folhas de repolho picado refogadas em uma rica mistura de leite, caldo de galinha, vinho de arroz e temperos. Mas o repolho chinês não precisa de uma preparação tão extensa para obter seu sabor natural; tente fritar com alho e pasta de pimentão ou combinar repolho com linguiça chinesa. Almôndegas de cabeça de leão, um famoso prato chinês, também apresenta repolho Napa.

• Brotos de ervilha da neve

  

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  Brotos de ervilha são as dicas delicadas das videiras e o conjunto de folhas da planta. Considerado uma iguaria na culinária chinesa, os brotos de ervilha da neve podem ser servidos crus em saladas, simplesmente refogados, rapidamente cozidos em frituras ou branqueados e usados ​​em sopas. Lembre-se de que o volume deles diminuirá bastante (quase 90%) quando cozido, portanto, você precisará usar muito mais do que imagina.