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Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que a grande maioria dos gatos malhados é do sexo feminino. Por que é isso? Um gato malhado pode ser macho? Saiba mais sobre a genética da cor da pelagem em felinos.
O que é um gato malhado?
Um gato malhado não é uma raça de gato, é um padrão de cores. Para ser chamado de "chita", três cores devem estar presentes: preto, branco e laranja. Variações dessas cores incluem cinza, creme e gengibre. Um verdadeiro gato malhado possui grandes blocos dessas três cores. Outros nomes para gatos malhados incluem casco de tartaruga ou "torties", gatos rajados ou tricolores.
Gato persa da chita. Kryssia Campos / Getty Images
Gênero e Genética
Gatos malhados são geralmente fêmeas, isso em grande parte devido à genética. A cor da pelagem é um processo complexo que é o resultado de genes dominantes e não dominantes interagindo dentro dos cromossomos X. Como a cor da pelagem é uma característica ligada ao sexo, é uma das características físicas do gato que variam de acordo com o sexo.
As fêmeas têm dois cromossomos X (XX), enquanto os machos têm um cromossomo X e um cromossomo Y (XY). A codificação genética para ter cor preta ou laranja na pelagem é encontrada no cromossomo X. O visor colorido é laranja ou preto. A codificação do branco é um gene completamente separado.
Em mamíferos fêmeas, um dos cromossomos X é desativado aleatoriamente, chamado inativação de X, em cada célula. Para gatos malhados, a mistura aleatória de genes de cores que são ativados ou desativados fornece a exibição de cores laranja e preta manchadas.
Como as fêmeas têm dois cromossomos X, elas podem ter duas cores diferentes (laranja ou preto, dependendo de qual X foi desativado) e branco; criando a mistura de chita de três cores.
Como os machos têm apenas um cromossomo X, eles têm apenas um gene preto ou laranja e só podem exibir laranja ou preto (mais ou menos branco, controlado por outro gene).
Gatos de chita masculinos
Gatos malhados nem sempre são fêmeas. Gatos malhados machos existem e normalmente apresentam uma aberração cromossômica de dois cromossomos X e um cromossomo Y (XXY). Gatos com essa configuração cromossômica geralmente são estéreis, o que significa que eles não são capazes de se reproduzir. Esta síndrome é semelhante a uma condição em humanos chamada síndrome de Klinefelter, ou síndrome XXY.
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Fatos frescos do gato de chita
Em 1º de outubro de 2001, o gato malhado se tornou o gato oficial do estado de Maryland nos Estados Unidos. De acordo com o folclore de muitas culturas, acredita-se que os gatos Calico tragam boa sorte. Os marinheiros japoneses costumavam ter o gato de um navio de chita para proteger contra o infortúnio no mar.
Outros tipos de pelagem
A genética de gatos é responsável por produzir muitas variedades diferentes de gatos e tipos de pelagem. Tipos comuns incluem o gato bicolor ou smoking (principalmente preto com um peito branco), gatos malhados listrados ou em mármore e gatos de cores sólidas.
Gatos brancos - verdadeiros gatos albinos - são bastante raros. Muito mais comum é o aparecimento da cor do avental branco causada pela falta de melanócitos ou células de pigmentação na pele. Gatos brancos com um ou dois olhos azuis têm uma probabilidade particularmente alta de serem surdos.
