Manter e cuidar de axolotes como animais de estimação

Imagens de Raj Kamal / Stockbyte / Getty

O axolote pode não ser um animal de estimação muito comum, mas é definitivamente único. Axolotes são um tipo de salamandra, mas, ao contrário das salamandras, não sofrem rotineiramente metamorfose da larva (com brânquias) para a forma adulta e permanecem aquáticas por toda a vida. Os axolotes podem ser encontrados em uma variedade de cores, incluindo preto, cinza, dourado, albino, branco com olhos pretos e outras cores. Eles são relativamente fáceis de cuidar, mas vivem a vida inteira na água; portanto, você deve poder fornecer um tanque adequado que seja mantido na temperatura certa para esse animal.

Os axolotes são do lago Xochimilco, no México, onde são considerados espécies ameaçadas, porque restam poucos canais que levam ao lago. Felizmente, esta espécie empobrecida é facilmente criada em cativeiro e é um assunto popular para pesquisa devido à sua capacidade única de regenerar membros inteiros. O tipo mais comum nos canais remanescentes do lago Xochimilco é o axolote quase preto.

Visão geral da raça

Nome (s) comum (s): Axolotls, peixe mexicano ambulante

Nome científico: Ambystoma mexicanum

Tamanho adulto: entre 6 e 18 polegadas de comprimento, embora mais de 12 polegadas seja raro

Expectativa de vida: 10 a mais de 20 anos

Dificuldade de atendimento: Iniciante

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Comportamento e temperamento

Axolotes são animais relativamente resistentes. Eles são mansos por natureza. Essas criaturas devem ser vistas como um animal de estimação, pois não podem interagir com seus donos fora do tanque. São anfíbios delicados, de corpo mole e pele permeável. Axolots não devem ser manipulados, a menos que seja absolutamente necessário. Eles não são animais especialmente sociais e não se beneficiam de ter um companheiro.

Ilustração: Catherine Song. © The Spruce, 2018

Habitação

Os axolotes podem ficar muito grandes para uma salamandra, portanto, recomenda-se pelo menos um aquário de 15 a 20 galões (aquário), embora o tanque não precise estar cheio de água (a água só precisa ser mais profunda do que o comprimento total) do axolote).

O tanque deve ser mantido em um local fresco, longe da luz solar intensa. A temperatura da água deve ser mantida fria, entre 57 e 68 graus Fahrenheit (14 e 20 graus Celsius), e nunca deve ficar acima de 75 F (24 C). Nenhuma iluminação especial é necessária para os axolotes (ao contrário dos répteis) e, de fato, pode ser apreciado um local para sair da luz, como um vaso de flores colocado de lado ou um castelo de aquário.

Se o cascalho é usado no fundo do tanque, ele precisa ser de cascalho grosso. Cascalho fino pode ser ingerido durante a alimentação e causar obstrução. Alguns proprietários optam por simplesmente deixar o fundo do tanque vazio, embora outros acreditem que isso possa estressar um pouco os axolotes, já que eles não conseguem se estabelecer no fundo do tanque sem cascalho.

Os axolotes juvenis podem ser canibalistas um com o outro, para que sejam melhor criados em compartimentos separados. Os adultos podem potencialmente ser alojados juntos, mas observe as tendências canibais. Se uma parte do corpo é mordida por um companheiro de tanque, um axolotl pode regenerá-la com o tempo, mas isso nunca deve ser incentivado ou permitido.

A maioria dos proprietários achará um aquário filtrado mais fácil de manter do que um sem filtro, já que a água não filtrada precisará de mudanças frequentes. No entanto, se você optar por ter um filtro no tanque, a taxa de filtragem deve ser bastante lenta e devem ser evitados filtros poderosos que criam correntes fortes. Além disso, verifique se a entrada do filtro não está em posição de prender as brânquias do seu axolotl.

A água da torneira deve remover qualquer cloro ou cloraminas (adicionadas durante o processo de tratamento de água) usando soluções comercialmente disponíveis. Nunca use água destilada e verifique se o pH da água permanece entre 6, 5 e 7, 5 (neutro).

Comida e água

Na natureza, os axolotes se alimentam de caracóis, vermes, crustáceos, peixes pequenos e pequenos anfíbios. Em cativeiro, eles podem ser alimentados com uma variedade de camarões salgados, pequenas tiras de carne ou fígado, minhocas (embora os vermes selvagens capturados possam transportar parasitas), vermes sanguíneos, vermes tubifex (geralmente alimentados com peixes), outros alimentos congelados ou peixes comerciais pellets como pellets de salmão ou truta. Os pellets também podem ser adquiridos diretamente na Universidade de Kentucky, onde eles criam e distribuem axolotls para laboratórios e salas de aula através do Ambystoma Genetic Stock Center. Alimentos não consumidos devem ser limpos diariamente do tanque para ajudar a mantê-lo limpo.

Problemas comuns de saúde

Sob algumas circunstâncias, o axolote pode sofrer metamorfose em um terrestre, embora isso possa ser estressante para o animal e não seja comumente visto. As condições sob as quais isso aconteceria naturalmente são pouco compreendidas, mas sabemos que a metamorfose pode ser induzida usando alterações nas características da água ou suplementando o axolote com certas proporções de hormônio da tireóide. Obviamente, a forma terrestre do axolotl tem um conjunto completamente diferente de requisitos de cuidados. Não é recomendável tentar induzir metamorfose, pois isso pode causar estresse excessivo em um axolote e reduzir significativamente sua vida útil.

Os axolotes costumam comer cascalho ou parte de seu substrato e geralmente são propensos a obstrução gastrointestinal e ingestão de corpos estranhos. Obstruções intestinais são uma causa comum de morte e cascalho e outros objetos no tanque devem ser cuidadosamente dimensionados.

É legal possuir?

Antes de comprar um axolotl, você deve falar com um representante da agência do seu estado. Os axolotes são legais na maioria dos lugares nos EUA, exceto na Califórnia, Maine, Nova Jersey e Virgínia. No Novo México, eles são legais de possuir, mas ilegais de importação de outros estados.

Como comprar

Dependendo do seu estado, você poderá comprar um axolotl de um criador ou de um negociante de animais exótico. Não compre esses animais pela internet ou por qualquer outro meio do mercado negro. Fale com um veterinário exótico se você estiver procurando por uma fonte respeitável.