Angell Williams / Flickr / CC por 2, 0
A majestosa águia americana, a ave nacional dos Estados Unidos, foi quase extinta na década de 1970 devido à caça ilegal e aos efeitos do envenenamento por DDT. Graças aos esforços de recuperação e proteção federal mais forte, no entanto, esse grande raptor não está mais ameaçado e continua a retornar com força. Aprender mais fatos sobre esse membro da família das aves Accipitridae pode ajudar tanto os observadores quanto os não observadores a apreciar melhor a majestade, a beleza e o poder da águia americana.
Fatos rápidos
- Nome científico: Haliaeetus leucocephalus Nome comum: Águia americana, águia americana Águia americana Vida útil: 20 anos Tamanho: 35-42 polegadas Peso: 6, 5-14 libras Envergadura: 80-85 polegadas Status de Conservação: Pouco preocupante
Identificação da águia americana
As águias maduras são imediatamente reconhecíveis, não porque são carecas, mas porque suas cabeças brancas dão essa aparência quando contrastadas com seus corpos castanhos chocolate. Aprender outras marcas de campo pode ajudar os observadores a identificar melhor essas aves de rapina em outras idades, quando elas parecem bem diferentes.
Os pássaros machos e fêmeas são parecidos, embora as fêmeas sejam um pouco maiores, com um corpo marrom escuro e rico que pode mostrar bordas amareladas nas penas. A cabeça, o pescoço e a cauda são brilhantes, de cor branca clara, mas podem apresentar manchas fracas em pássaros mais jovens ou quando as penas estão sujas ou gastas. Os olhos, bico, pernas e pés são amarelos. As garras negras são grossas e poderosas, e a conta pode parecer excessivamente grande para o tamanho geral do pássaro.
Quando nascidos, os filhotes de águia careca são cobertos com um branco fofo, mas crescem rapidamente e desenvolvem penas maduras. Aves juvenis têm plumagem marrom e branca manchada e não recebem a distinta cabeça e cauda brancas até os 4-5 anos de idade, quando estão sexualmente maduras e capazes de acasalar.
Esses raptores são bastante calmos e usam uma conversa gutural e estridente com uma cadência de risada. O longo grito de Hollywood frequentemente associado a águias nos filmes é na verdade um falcão de cauda vermelha.
Habitat e distribuição de águias
As águias são bastante raras em todo o território continental dos Estados Unidos e Canadá, mas costumam ser encontradas perto de grandes lagos e rios abertos com boas populações de peixes. Áreas com grandes árvores espalhadas para pousar e aninhar são especialmente preferidas. As concentrações dos pássaros podem ser encontradas na Flórida, em todo o Alasca e perto de grandes cursos de água no Centro-Oeste.
Padrão de migração
As aves canadenses migram sazonalmente para os Estados Unidos e o norte do México, mas as populações de águias do norte ao longo da costa do Pacífico e para o sul do Alasca costumam ser residentes durante todo o ano se os cursos de água permanecerem abertos para a pesca fácil. Aves juvenis que deixaram os cuidados de seus pais, mas ainda não acasalaram, podem se afastar das regiões esperadas e podem ser avistadas em quase qualquer lugar.
Comportamento
As águias se reúnem em grandes colônias ao migrar ou onde quer que uma fonte abundante de alimento possa ser encontrada, embora possam ter disputas sobre petiscos. Muitas vezes, podem ser vistos caçando peixes ou empoleirados em árvores com bons campos de visão, embora tenham uma marcha desajeitada e oscilante na terra e possam correr com as asas levemente abertas para um melhor equilíbrio. Eles voam em termais à procura de presas e mantêm suas asas quase niveladas enquanto estão no ar. Enquanto caçam, eles também são piratas que perseguem outros raptores ou predadores para roubar suas presas para uma refeição fácil.
Dieta e Alimentação
As águias são carnívoros oportunistas. Eles só comem carne, mas escolhem qualquer presa que seja mais fácil, incluindo peixes, mamíferos pequenos ou médios e uma variedade de pássaros, incluindo gaivotas e aves aquáticas. Esses raptores também comem carniça e podem visitar atropelamentos, pilhas de tripas deixadas por caçadores ou carcaças abandonadas por outros predadores. Eles podem separar as presas tanto com suas contas poderosas quanto com suas garras.
Aninhamento
As águias são aves monogâmicas que geralmente acasalam por toda a vida, a menos que um par seja incapaz de produzir ovos e, se um parceiro morre, o parceiro restante procura um novo companheiro. Durante o namoro, esses raptores têm várias exibições de voo, incluindo uma queda fantástica, onde o par trava garras no ar.
Pares acasalados retornam ao mesmo ninho anualmente e serão adicionados a cada ano, iniciando apenas um novo ninho quando o antigo finalmente desmoronar. Os ninhos mais velhos podem atingir vários metros de diâmetro e pesar várias toneladas. Eles são tipicamente revestidos com materiais mais suaves, incluindo penas ou musgo. Os ninhos de águia careca podem ser construídos em árvores altas ou nas falésias, dependendo da disponibilidade de locais de ninhos regionais.
Ovos e filhotes
Ambos os pássaros-mãe incubam uma única ninhada anual de 1-3 ovos brancos lisos em forma oval por 30-45 dias. Após a eclosão dos ovos, ambos os pais alimentarão as filhotes de águias por 70 a 100 dias até o primeiro voo.
Conservação da águia americana
As águias americanas foram severamente afetadas por pesticidas e perseguições nas décadas de 1970 e 1980, atingindo status de ameaçadas, mas grandes esforços para restaurar essas aves foram bem-sucedidas e a águia americana foi removida da lista de espécies ameaçadas de extinção em 2007. Hoje, essas aves de rapina ainda são vítimas de caça furtiva e tiroteios acidentais ou deliberados, bem como outros riscos para aves de rapina, incluindo poluição, colisões com turbinas eólicas ou linhas de energia, contaminação de seus suprimentos de alimentos e perda de habitat. O envenenamento por chumbo de iscas de pesca e tripas de balas descartadas também é uma grave ameaça para as águias e outras aves de rapina de grande porte. A vigilância constante é essencial para continuar a proteger essas aves e garantir que suas populações prosperem.
Dicas para Birders no quintal
Como todas as aves de rapina, as águias geralmente não são encontradas nos quintais. Observadores que vivem perto de grandes lagos e rios de pesca, no entanto, podem atrair com sucesso esses raptores com árvores altas ou poleiros de plataforma no quintal, com campos de visão claros.
Como encontrar este pássaro
As águias podem ser difíceis de encontrar sem uma preparação adequada, mas se os observadores estiverem cientes das áreas de ninhos bem-sucedidas ou dos locais de caça populares, essas aves podem ser muito fáceis de ver. Como as águias podem ser muito leais ao local, elas retornam aos melhores locais de nidificação e alimentação, e eventualmente esses locais podem ser visitados por dezenas ou mesmo centenas de águias, oferecendo aos observadores oportunidades espetaculares de visualização. Observar o céu com cuidado para os raptores em alta e observar a característica cabeça e cauda brancas também ajudará os observadores a identificar as águias em movimento.
Águias na cultura
A águia americana é facilmente reconhecida como a ave nacional dos Estados Unidos, e recebeu essa honra em 20 de junho de 1782, quando o Congresso adotou oficialmente o Grande Selo dos Estados Unidos, com a águia americana em destaque no centro do país. Projeto. Embora exista uma lenda urbana popular de que Benjamin Franklin se opôs a esse projeto e defendeu que o peru selvagem se tornasse o pássaro nacional, essa história é falsa. Em vez disso, Franklin escreveu mais tarde uma carta para sua filha chamando a águia careca de uma moral de baixa qualidade por causa de seu comportamento de caça e, ocasionalmente, de ladrão, e em vez disso mencionou o peru selvagem como um pássaro mais nobre e promissor, mas não houve movimento para alterar o Grande selo ou remova a águia da proeminência simbólica.
Explore mais espécies desta família
A família de pássaros Accipitridae inclui mais de 240 espécies de águias, falcões, açores, pipas, abutres e urubus, e todos esses raptores podem ser fascinantes de se ver. Os observadores de aves podem começar com a lista completa de espécies de águias ou investigar outras aves relacionadas que incluem:
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