O abeto vermelho / Emily Hawkes
São as folhas da planta de manjericão que são usadas na culinária e podem variar de verde a avermelhado a roxo, dependendo da variedade. Existem mais de 60 variedades diferentes de manjericão, cada uma com seu próprio sabor distinto. Esses sabores incluem notas de limão, tomilho, jasmim, cravo, canela e anis.
Para um melhor sabor, as folhas devem ser colhidas antes que a planta comece a florescer. Como benefício adicional de cultivar o seu próprio, diz-se que o manjericão repele moscas, mosquitos e baratas. Embora o manjericão seja anual, muitas vezes é recuado para evitar que floresça e estenda seu período de crescimento.
Cultive o ano inteiro da manjericão
Muitos cozinheiros domésticos mantêm o manjericão crescendo o ano todo em vasos dentro de casa, em uma janela ensolarada para ter manjericão fresco na ponta dos dedos. Se você não tem o luxo de uma planta de manjericão, ainda pode encontrar folhas de manjericão fresco na maioria dos supermercados locais do departamento de produção.
Folhas verdes vibrantes
Procure folhas verdes frescas e vibrantes, sem manchas escuras ou sinais de deterioração. As folhas frescas de manjericão devem ser colocadas em camadas em toalhas de papel úmidas dentro de um saco plástico e refrigeradas por até 4 dias. Para o manjericão com talos, coloque em um copo de água e cubra com um saco plástico preso ao copo. Guarde na geladeira, trocando a água diariamente e use dentro de uma semana. Não lave as folhas até estar pronto para usá-las.
Ilustração: Ellen Lindner. © The Spruce, 2019
Basil é ótimo para congelar
O manjericão fresco é um candidato perfeito para o congelamento, inteiro ou picado. Escalde as folhas inteiras por dois segundos, mergulhe na água gelada, seque e coloque em sacos herméticos no freezer. O sabor será mais forte se você não descongelar antes de usar. Outra opção é colocar folhas frescas inteiras ou picadas em uma bandeja de cubos de gelo e cobrir com água ou caldo antes de congelar. Depois de congelados, coloque os cubos em um saco hermético. Use os cubos em sopas, ensopados ou molhos.
Manjericão e pasta de óleo também podem ser congeladas. Manjericão congelado deve ser usado dentro de 4 meses. O manjericão fresco também pode ser conservado em seco. Lave delicadamente as folhas, seque com papel toalha e deixe secar completamente. Camada de sal grosso e folhas de manjericão, terminando com uma camada de sal, em um recipiente hermético. Armazene em local fresco e escuro por até 6 meses.
Manjericão seco também é uma opção
O manjericão está prontamente disponível na forma seca, mas não pode ser comparado ao sabor do manjericão fresco. O manjericão seco deve ser armazenado em local fresco e escuro, longe do calor e da luz. As ervas secas começam a perder sua potência dentro de 6 meses, mesmo nas melhores condições.
Lembre-se de que o manjericão seco pode estar facilmente guardado na prateleira da sua mercearia há meses quando você o compra. Portanto, a menos que você use grandes quantidades e as revise rapidamente, é melhor comprar pequenas quantidades para que você possa usá-las mais rapidamente. Quando seco, o manjericão perde grande parte de sua intensidade.
