Dominic Sherony / Flickr / CC by-SA 2.0
Muitos observadores de pássaros desfrutam de muitos anos de observação de pássaros bem-sucedidos, contando apenas com a plumagem dos pássaros para distinguir as centenas de espécies diferentes em suas listas de vidas, listas de viagens ou listas de jardas. No entanto, nem todas as aves têm plumagem previsível e condições como o leucismo podem tornar a identificação mais um desafio.
O que é leucismo?
O leucismo, ou leucismo, é uma condição anormal da plumagem causada por uma mutação genética que impede que o pigmento, particularmente a melanina, seja depositado adequadamente nas penas de um pássaro. Como resultado, os pássaros não têm as cores normais e clássicas da plumagem listadas nos guias de campo ou vistas na maioria das fotos. Em vez disso, a plumagem pode ter várias alterações de cor, incluindo:
- Manchas brancas em negrito onde o pássaro não deve ter plumagem geral mais pálida que pareça fraca, diluída ou descorada. Plumagem branca geral com pouca ou nenhuma cor visível
O grau de leucismo, incluindo o brilho do branco e a extensão da perda de pigmento, variará dependendo da composição genética do pássaro. Pássaros que mostram apenas manchas brancas ou seções de penas leucísticas, geralmente em padrões simétricos, são freqüentemente chamados de pássaros malhados ou malhados, enquanto pássaros com plumagem totalmente branca são chamados de pássaros leucísticos.
Embora o leucismo ocorra naturalmente em um pequeno número de aves selvagens, é mais frequentemente visto em aves em cativeiro ou em aves exóticas criadas deliberadamente para incentivar esse tipo de mutação genética. Muitas dessas aves brancas estão presentes em coleções de aves exóticas em aviários, jardins botânicos, zoológicos e coleções particulares. Pavões brancos puros, pombas brancas e patos mandarim brancos são alguns dos exemplos mais comuns desse tipo de criação leucística.
Aves Leucísticas e Albinas
O albinismo é outra condição genética que pode empalidecer a plumagem de um pássaro, mas existem diferenças distintas entre os pássaros albinos e leucísticos. O leucismo afeta apenas as penas do pássaro, e normalmente apenas aqueles com pigmento de melanina, geralmente penas escuras. Um pássaro leucístico com cores diferentes pode mostrar algumas cores vivas, especialmente vermelho, laranja ou amarelo, enquanto as penas que devem ser marrons ou pretas são pálidas ou brancas. Algumas aves leucísticas, no entanto, podem perder todo o pigmento em suas penas e parecer branco puro.
O albinismo, por outro lado, afeta todos os pigmentos, e os pássaros albinos não mostram cor alguma em suas penas. Além disso, uma mutação albina também afeta os outros pigmentos da ave na pele e nos olhos, e as aves albinas mostram olhos rosa-avermelhados ou pálidos, pernas, pés e bico pálido. Os pássaros leucísticos, por outro lado, geralmente têm olhos, pernas, pés e contas normalmente coloridos.
Como identificar aves leucísticas
Embora as aves leucísticas apresentem coloração irregular da plumagem, ainda é possível identificá-las facilmente. Muitos pássaros com leucismo ainda mostram uma leve lavagem de cores em padrões reconhecíveis em suas penas, mesmo que a cor possa não ser tão forte quanto seria típica. É claro que os pássaros leucísticos malhados ainda mostram outras cores e têm apenas manchas de penas brancas, mas sua plumagem pode ser facilmente usada para identificação, exceto por aquelas penas incomuns.
Aves leucísticas brancas puras podem ser mais difíceis de identificar. O tamanho e a forma do pássaro, assim como seu alcance, hábitos alimentares, comportamento e com que outros pássaros se associa ou se reproduzem, podem ser indicadores claros de sua espécie. Os observadores de aves que sabem como passar os ouvidos podem identificar os pássaros por sons e cantos, independentemente da aparência da plumagem do pássaro. Se for possível uma visão detalhada e detalhada do pássaro, é possível identificar o padrão das penas e sua orientação em diferentes seções da plumagem, seções que normalmente seriam de cores diferentes.
Problemas com o leucismo das aves
Embora o leucismo possa ser incomum e excitante para um observador de pássaros, os pássaros com essa condição enfrentam desafios especiais na natureza. Plumagem mais leve pode roubar as aves de camuflagem protetora e torná-las mais vulneráveis a predadores, como falcões e gatos selvagens. Como as cores da plumagem desempenham um papel importante nos rituais de namoro, os pássaros com leucismo podem não conseguir encontrar parceiros fortes e saudáveis. A melanina também é um componente estrutural importante das penas, e as aves com leucismo extenso têm penas mais fracas. Isso significa que as penas leucísticas se desgastam mais rapidamente, dificultando o voo e eliminando parte do isolamento do pássaro contra o clima severo. As penas brancas também refletem o calor com mais eficiência, o que pode ser fatal para as aves que dependem do banho de sol e da radiação solar para se aquecerem nos climas do norte.
Como muitos observadores de pássaros dependem de cores e padrões de plumagem para a identificação dos pássaros, ver um pássaro incomum com cores mais claras ou manchas brancas pode inicialmente ser confuso. Ao entender o que é o leucismo e como ele pode afetar os pássaros, os observadores podem apreciar melhor a grande variedade de vida aviária que vêem.
