Tony Hisgett / Flickr / CC BY 2.0
Quão bem os pássaros vêem? Como os pássaros ouvem? Os pássaros podem cheirar? Suas penas podem sentir toque? Eles provam coisas diferentes? Os pássaros dependem de seus cinco sentidos para sobreviver, e os sentidos dos pássaros se adaptaram para dar aos pássaros a vantagem de que precisam para prosperar.
Compreendendo os sentidos dos pássaros
Os pássaros têm os mesmos cinco sentidos que os humanos - visão, audição, tato, paladar e olfato -, mas cada um deles é especializado em ajudar os pássaros a sobreviver. Enquanto a acuidade e utilidade dos sentidos exatos de um pássaro dependem de sua espécie, todos os sentidos do pássaro compartilham certas características.
Vista do pássaro
A visão é o sentido mais crítico de um pássaro e aquele em que ele mais depende para voar, fugir de predadores e encontrar comida. Os pássaros têm uma retina mais espessa que os humanos, e seus olhos são maiores em proporção ao tamanho da cabeça. Eles têm bastões e cones muito mais densos, as células que "vêem", embaladas na retina, proporcionando uma visão superior em preto e branco e em cores. A variedade de cores que os pássaros vêem não é muito maior que os humanos, mas algumas espécies, como os beija-flores, podem ver cores ultravioletas.
Onde a visão dos pássaros realmente se destaca é na percepção de movimento e detalhe. Os pássaros podem ver pequenos movimentos ou pequenos detalhes 2-3 vezes melhores que os humanos, o que pode ajudá-los a encontrar comida mais facilmente ou a abordagem furtiva de um predador. Em muitos pássaros, os olhos estão posicionados mais afastados da cabeça, dando a eles um campo de visão mais amplo que os humanos. Os pássaros com olhos nos lados da cabeça, como a maioria dos pássaros canoros, quase conseguem ver diretamente atrás de si, o que pode ser útil para detectar predadores e evitar ataques.
Como a visão é muito crítica, os pássaros têm uma membrana nictitante interna que ajuda a proteger os olhos e os limpa com frequência. Durante uma luta, os pássaros costumam abrir as asas para proteger os olhos e, quando atacam, sabem instintivamente procurar os olhos do adversário.
Beija-flores vêem flores em ultravioleta. Thomas / Flickr / CC de-SA 2.0
Audição de pássaros
A audição é o segundo sentido mais importante dos pássaros e seus ouvidos são em forma de funil para focar o som. As orelhas estão localizadas um pouco atrás e abaixo dos olhos, e na maioria das aves são cobertas com penas suaves chamadas auriculares para proteção. Em aves carecas, no entanto, as orelhas podem ser vistas como pequenos orifícios nas laterais da cabeça. O formato da cabeça de um pássaro também pode afetar sua audição, como as corujas, cujos discos faciais ajudam a direcionar o som para seus ouvidos. Os tufos de orelhas de muitas corujas e outros pássaros, de nomes confusos, não têm nada a ver com a audição.
Os pássaros ouvem uma faixa de frequência menor que os humanos, mas possuem habilidades de reconhecimento de som muito mais agudas. Os pássaros são especialmente sensíveis a mudanças de tom, tom e ritmo e usam essas variações para reconhecer outros pássaros individuais, mesmo em um bando barulhento. Os pássaros também usam sons, músicas e chamadas diferentes em diferentes situações. O reconhecimento dos diferentes ruídos é essencial para determinar se uma chamada é um aviso de um predador, anuncia uma reivindicação territorial ou oferece compartilhar alimentos. Muitos observadores de pássaros estudam essas chamadas e a observação de pássaros pode ser útil não apenas para identificar pássaros, mas também para entender seu comportamento.
Alguns pássaros, principalmente aves oleaginosas, também usam a ecolocalização, assim como os morcegos. Esses pássaros vivem em cavernas e usam seus rápidos gritos e cliques para navegar pelas cavernas escuras, onde até a visão sensível pode não ser útil o suficiente para encontrar o caminho.
Orifícios de orelha são mais fáceis de serem vistos em pássaros carecas, como abutres. Russ / Flickr / CC por 2.0
Bird Touch
Os pássaros não usam o toque tão extensivamente quanto os humanos, mas ainda é um sentido vital, principalmente para o vôo. Os pássaros são incrivelmente sensíveis a mudanças na temperatura do ar, pressão e velocidade do vento, e essas mudanças são transferidas pelas penas para extensos nervos na pele. Alguns pássaros têm penas especiais, chamadas cerdas rictais, ao redor da conta, que também podem servir para o toque ao se alimentar de insetos ou bater na madeira, proporcionando uma sensibilidade extra ao redor da conta e do rosto. O preening mútuo é uma parte importante do comportamento de cortejo para muitas espécies de aves, e também pode estar relacionado à sensação de toque, uma vez que os pássaros estão manipulando as penas uns dos outros. Contudo, nenhuma pena tem terminações nervosas, mas elas transmitem o toque aos nervos da pele.
Os pássaros têm menos nervos nas pernas e nos pés, o que os torna menos sensíveis ao frio extremo e permite que se empoleirem ou permaneçam em superfícies geladas ou quentes sem dificuldade. Algumas aves têm em suas contas receptores de toque extremamente sensíveis, o que lhes permite alimentar-se facilmente ao sondar lama, água ou outros materiais. Isso é particularmente importante em aves marinhas e aves pernaltas com contas longas e especializadas.
Pica-paus felpudos têm cerdas rictais. Matt MacGillivray / Flickr / CC por 2.0
Gosto de pássaro
Os pássaros têm um senso de paladar, mas não é bem refinado. Dependendo da espécie, os pássaros podem ter menos de 50 ou até aproximadamente 500 papilas gustativas, enquanto os humanos têm 9.000 a 10.000 papilas gustativas. Os pássaros podem provar sabores doces, azedos e amargos, e aprendem quais desses gostos são as fontes alimentares mais adequadas e nutritivas. A sensibilidade a diferentes gostos varia de acordo com as espécies, mas a maioria das aves usa outros sentidos, visão e audição com mais destaque, para localizar os melhores alimentos.
Por causa de seus gostos não refinados, quando os pássaros mostram uma preferência por determinados alimentos, geralmente confiam em outros fatores. Um pássaro pode escolher um alimento em detrimento de outro, não por causa do sabor, mas, como é mais fácil adquiri-lo, há menos concorrência, suas contas estão mais bem equipadas para comê-lo ou melhor nutrição para suas necessidades alimentares.
Os pássaros podem provar um pouco de doçura. Jo Garbutt / Flickr / CC por 2.0
Cheiro de pássaro
O sentido do olfato é o sentido menos desenvolvido para a maioria das aves. A maioria das espécies de aves possui centros olfativos muito pequenos em seus cérebros e não usa muito o cheiro. Isso desmascara o mito de que o ninho de pássaros rejeitará um filhote que foi tratado por humanos: os pássaros canoros não conseguem detectar o cheiro humano.
Existem algumas espécies de aves, no entanto, que têm um olfato muito melhor desenvolvido. Abutres, kiwis, guias de mel, albatrozes, petréis e águas de cisalhamento usam seu forte olfato para localizar fontes de alimento. Muitas vezes, esses pássaros podem cheirar alimentos a grandes distâncias, mesmo quando o odor pode não ser percebido pelos seres humanos.
Os abutres cheiram a carcaças podres a quilômetros de distância. Sylvain Cordier / Getty Images
Por que os sentidos dos pássaros são importantes
Compreendendo os sentidos dos pássaros, os observadores podem aprender sobre o comportamento dos pássaros e como aproveitar ao máximo seus pássaros no campo e no quintal.
- Como os pássaros vêem tão bem, é importante usar roupas apropriadas para passar o tempo, incluindo cores neutras. Adicionar as cores certas a um quintal também pode ajudar a atrair pássaros, ativando sua visão perspicaz. Por causa da audição excepcional dos pássaros, o pique silencioso pode ser útil para encontrar pássaros e atrair sua atenção. Barulhos altos e repentinos, no entanto, podem facilmente assustar os pássaros. Toques de telefone celular, cães latindo e jogos barulhentos devem ser minimizados em torno das áreas de observação de pássaros. Nunca toque em um pássaro selvagem, pois uma mão dura pode danificar seus receptores de toque e dificultar o voo. Somente os toques mais leves e gentis devem ser usados, se necessário, para ajudar uma ave ferida. As penas nunca devem ser arrancadas; caso contrário, os nervos das aves podem ser extensivamente danificados. Alimentadores limpos de aves são essenciais, pois as aves podem não ter gosto se os alimentos começarem a estragar e podem ser perigosos. Da mesma forma, sempre descarte qualquer semente de ave ou outro alimento que mostre estragos, como mofo ou outro fungo. A escolha de plantas aromáticas para o paisagismo não atrairá pássaros. Em vez disso, planeje um paisagismo amigável para pássaros, com plantas que funcionam como fontes de alimento e abrigos seguros. Muitas das principais flores de néctar dos beija-flores, por exemplo, são aquelas com menos aroma.
Os pássaros têm sentidos incríveis, e entender como eles usam seus cinco sentidos é um passo fundamental para ajudar os pássaros a sobreviver e apreciá-los em todos os níveis de observação de pássaros.
