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Quando você abre a polpa amanteigada do mamão, encontra um centro oco que se estende ao longo da fruta. Dentro desta cavidade existem sementes pretas e redondas de aparência estranha, com uma superfície muito brilhante. Essas pequenas sementes se destacam facilmente do centro do mamão e, quando você toca em uma, ela fica molhada e viscosa.
Pegue uma semente e enrole-a entre dois dedos - você sentirá a bolsa gelatinosa que circunda a semente dura real dentro dela. Não há outro cheiro que não seja o cheiro normal de mamão. Continue rolando a semente com os dedos, e logo a pequena cobertura viscosa estourará e se afastará para revelar a semente preta. Agora você pode dar uma olhada melhor na bola de cor ônix de aparência estranha. Tem uma textura áspera e se parece com a superfície de uma tampa de cogumelos morel com todos os pequenos orifícios. Uma vez removido da bolsa de geléia, você notará que ainda não há muito perfume.
Saboreie esse sabor picante
Agora coloque a semente na sua boca. Mastigue até sentir um sabor diferente do mamão. Pode levar um ou dois segundos para reconhecer o sabor que reveste o paladar. Primeiro, será um pouco amargo, depois apimentado e, por último, lembrará rábano leve. Por mais louco que isso possa parecer, as sementes de mamão têm um sabor semelhante à raiz pungente que combina muito bem com as linguiças de porco.
Depois que sua mente reunir a semelhança de sabores, você notará que, diferentemente do rábano, a picada das sementes de mamão dura muito pouco tempo. Você não terá a sensação de formigamento que as pessoas costumam sentir quando comem rábano, mas você desfrutará completamente do entusiasmo das sementes de mamão. Curiosamente, cada fruto tem sementes que variam em sua pungência. Alguns dizem que o tamanho do mamão afetará o quão suave ou picante as sementes são.
Salve suas sementes
Na próxima vez que abrir o mamão, considere salvar as sementes em vez de descartá-las. Algumas pessoas gostam de usar as sementes frescas e cruas em diferentes receitas ou comê-las ao longo da carne do mamão. Outras pessoas secam as sementes e as usam como tempero. Qualquer que seja a maneira que você tente, observe que as sementes de mamão frescas têm um sabor muito mais forte do que as sementes de mamão secas.
Possíveis benefícios à saúde e efeitos colaterais
O mamão em si é uma fruta bastante nutritiva, a carne é rica em antioxidantes, vitamina C, e possui uma boa quantidade de vitamina B e A. Também é rica em folato, potássio, cobre, magnésio e fibra alimentar. Mas e as sementes? Eles também são carregados com antioxidantes e com propriedades antibacterianas e antivirais.
Nas áreas tropicais do mundo onde o mamão é consumido, as sementes são muito valorizadas por sua capacidade de combater os insetos intestinais. A chave é a primeira a libertá-los do saco, para que seu estômago possa melhor digeri-los e colher suas propriedades de combate ao parasita. Mas é importante notar que você nunca deve comer mais do que uma colher de chá de uma só vez. Esse benefício intestinal não se aplica apenas às pessoas que vivem nos trópicos - qualquer pessoa que sofra de parasitas intestinais será beneficiada.
Existem muitas outras alegações de saúde de sementes de mamão. Dizem que combatem os tumores do câncer, reparam a pele danificada e são supostamente ótimos para reparar o fígado. Mas talvez a alegação de saúde mais curiosa seja que é um contraceptivo masculino natural. A crença sobre essa alegação foi comprovada quando estudos realizados em animais de laboratório revelaram que as sementes de mamão diminuíram drasticamente a contagem de espermatozóides dos animais. No entanto, não há provas de que o mesmo efeito se traduza nos seres humanos.
Usos culinários
Para começar, retire as sementes de dentro do mamão usando uma colher. Em seguida, lave-as em água corrente em uma peneira, usando as mãos para esfregar e espremer as sementes até remover o saco gelatinoso. Seque-os com uma toalha de papel e coloque-os em uma assadeira. Você pode colocá-los em um local ensolarado na sua cozinha, onde podem ser secos naturalmente ao sol. Um método de secagem mais rápido é colocá-los no forno em fogo muito baixo. Quando as sementes estiverem completamente livres de umidade, você pode armazená-las inteiras ou trituradas com um moedor de almofariz e pilão ou tempero. Armazene as sementes secas ou o pó em um local escuro e livre de umidade.
Depois que as sementes de mamão estiverem secas, você poderá usá-las como um tempero. As sementes secas não têm a forte pungência que as frescas; pelo contrário, seu sabor é semelhante a um grão de pimenta preto. A semente de mamão seca é frequentemente usada como substituto adequado da pimenta preta moída.
Devido à forte pungência do rábano-forte e da pimenta preta, as sementes de mamão não são tão fáceis de incorporar nas receitas. Além de usar como substituto da pimenta preta, o uso mais popular das sementes de mamão é em molhos para salada.
