O abeto
O espargo é um vegetal verde que é facilmente reconhecível por suas longas e pontudas lanças, que são geralmente grelhadas, cozidas no vapor ou assadas. É conhecido como um vegetal da primavera e é cultivado comercialmente principalmente nos estados da Califórnia, Michigan e Washington. Devido às importações da China, Peru e Alemanha, você pode comer o ano todo. Sua sazonalidade também torna os aspargos mais caros do que outros vegetais, e o sabor varia de acordo com o local onde é cultivado. Seja simplesmente cozido no vapor, grelhado, assado ou incorporado a uma receita, o aspargo traz para a mesa o sabor da frescura verde.
O que são espargos?
O aspargo de jardim ( Asparagus officinalis ) é uma planta herbácea perene que é membro da família dos lírios. As lanças delgadas, com suas pontas pontiagudas e comidas, são na verdade os brotos jovens da planta. Se deixadas para crescer, elas se tornam uma planta gigante e emplumada que desaparece no outono.
As plantas de espargos crescem em todo o mundo. Os maiores produtores são China, Peru, Alemanha e EUA. Eles prosperam em climas temperados, onde o solo congela. O degelo da primavera e o aquecimento fazem com que as lanças emergam do solo. Estes são colhidos quando atingem 6 a 8 polegadas de altura e as lanças mais grossas medem meia polegada. Eles começam finos, ficam mais grossos à medida que a estação avança e depois diminuem novamente; a colheita para quando as lanças crescem apenas até a espessura de um lápis.
Aspargos crescentes requerem paciência e espaço. São necessários vários metros quadrados por planta e pode levar de 3 a 4 anos para produzir lanças comestíveis depois que as sementes são plantadas. Essa longa espera e a curta temporada conferiram ao aspargo um status elevado como um vegetal de luxo, responsável por ocasionais custos mais altos no mercado. No entanto, é um dos mais fáceis de preparar e cozinhar.
Como Cozinhar Com Espargos
Os espargos podem ser cozidos de várias maneiras - assados, grelhados, cozidos no vapor, cozidos, assados na panela, fritos - e a maneira de prepará-lo depende tanto do seu gosto quanto dos espargos. De um modo geral, lanças mais finas são melhores para assar, grelhar, fritar, mexer com macarrão e comer cru em saladas. Tradicionalmente, espargos mais espessos são deixados inteiros para que sua textura tenra e carnuda possa ser apreciada. Tente cozinhá-lo no vapor com manteiga ou molho holandês ou empalidecer e esfriar com vinagrete, ervas ou outro molho. Como costuma ser o mais macio e o sabor mais fresco, experimente os primeiros espargos da estação levemente cozidos no vapor com um pouco de limão. É um verdadeiro sabor da primavera.
Seja fino ou gordo, você precisará lavar e aparar os aspargos antes de cozinhar. A maneira mais rápida e fácil é segurar as pontas e dobrar a lança até que ela quebre em algum lugar no meio; tudo a partir do meio será macio o suficiente para comer facilmente. Para menos desperdício e uma apresentação mais elegante de lanças mais gordas, tente descascar aspargos.
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Qual é o gosto?
O sabor dos aspargos varia com a estação e a variedade. Geralmente, é um sabor de terra, semelhante ao brócolis, e quase como um feijão verde com sabor intenso. As variedades branca e roxa são mais leves, e qualquer tipo de aspargo recupera o sabor dos alimentos com os quais é cozido.
Asparagus Recipes
Muitas vezes, os espargos são cozidos e servidos por si só como acompanhamento. Também é delicioso quando adicionado a massas, saladas, sopas e batatas fritas. Quanto mais simples a receita, melhor será a exibição deste vegetal.
Onde comprar espargos
Os espargos são colhidos de março a junho, dependendo da região. O cultivo internacional o torna disponível durante todo o ano, embora algumas pessoas achem que as importações tendem a ser branda. No início da temporada, as lanças podem ser tão finas quanto lápis; mais ao final da temporada, lanças mais carnudas ficam disponíveis. A espessura de forma alguma indica ternura, que está relacionada a como a planta é cultivada e a quanto tempo é consumida após a colheita, em vez do tamanho da lança. Os espargos finos, mal armazenados ou por muito tempo, podem ser duros e sem sabor; lanças frescas e gordas podem ser notavelmente doces e macias.
Compre espargos o mais rápido possível após a colheita. Os mercados e lojas de agricultores que compram de produtores locais são suas melhores apostas para amostras extra-macias. Em alguns lugares, especialmente ao longo das estradas, o aspargo cresce selvagem e é um achado popular da primavera para os forrageadores. Também é fácil crescer em hortas, embora você tenha que esperar três anos pela primeira colheita.
Procure uma pele lisa, cabeças compactas e pontas recém cortadas. Deve ser o mais verde possível (ou roxo ou branco para essas variedades) para aumentar suas chances de morder lanças macias.
Os espargos são vendidos em pacotes por libra. Um quilo de aspargo é geralmente 12-15 lanças. Isso fará 2-4 porções e rende cerca de 3 xícaras de aspargos cortados. O preço também varia com a estação. Geralmente não é o vegetal mais barato do mercado.
Armazenamento
Algumas pessoas recomendam armazenar aspargos como faria com flores, em um vaso de água. Outros enrolam as pontas em toalhas de papel úmidas, colocam o embrulho em um saco plástico e as mantêm na geladeira. Armazená-los em um saco plástico embrulhado no crisper também funciona bem. A consideração mais importante é que, quanto mais cedo você comer, melhor será o sabor.
Os espargos podem ser descascados e congelados. Para melhores resultados, coma dentro de um ano. Conservar espargos é outra opção, embora as lanças sejam moles. Lanças de aspargos em conserva são um lanche interessante.
Nutrição e Benefícios
Espargos é uma maravilha nutricional. É uma excelente fonte de fibras, livre de colesterol e baixa em calorias e gorduras. Entre os micronutrientes encontrados no vegetal, é mais alto em vitamina K e vitamina B9 (folato). Você também receberá uma boa porção das vitaminas A, C e E recomendadas diariamente, além de fósforo, potássio e proteína em uma única porção.
Existem muitos benefícios adicionais em comer espargos. Pode ajudar na redução da pressão arterial, auxiliar na digestão e na saúde dos olhos e cabelos. Acrescente a isso as potenciais propriedades antienvelhecimento e sua promoção como afrodisíaco, e há poucas razões para evitar comer esse vegetal. No entanto, você notará que comer espargos faz com que seu cheiro de urina seja bastante picante. Isso é perfeitamente normal e inofensivo, causado por compostos sulfurosos no vegetal.
Variedades
Existem centenas de variedades de aspargos, embora apenas cerca de 20 sejam comestíveis; outros são puramente ornamentais e alguns são tóxicos quando ingeridos. A maioria dos aspargos nos EUA é verde, com algumas variedades roxas tenras e doces aparecendo de vez em quando. Na Europa, o aspargo branco é cultivado em solo ou areia depositados (ou lonas pretas) para impedir que produza clorofila e fique verde. Essas lanças mais gordas são preferidas por seu sabor suave e suave.
8 maneiras de cozinhar aspargos
