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O menta com chocolate, um parente próximo à hortelã-pimenta comum, tem uma linhagem complicada que envolve formas de hortelã-pimenta. É derivado de um cruzamento entre Mentha aquatica (hortelã) e Mentha spicata (hortelã), da qual uma forma particular, citrata (hortelã laranja) foi selecionada para o desenvolvimento. A cultivar 'Chocolate' tem aroma de chocolate, mas o sabor dos alimentos se assemelha mais ao sabor cítrico da laranja da forma citrata da hortelã.
A planta cresce para cerca de 2 metros de altura e se espalha facilmente por rizomas em uma atraente cobertura do solo. As folhas arredondadas em forma de lança são de um verde mais escuro do que outras formas de hortelã. Flores de lavanda aparecem no verão. Esta planta é um cultivador vigoroso que às vezes é plantado anualmente em climas mais frios.
Na culinária, o chocolate pode ser usado para dar sabor a sobremesas e bebidas. Nas paisagens, muitas vezes é naturalizada como cobertura do solo em áreas úmidas ou plantada em jardins de chuva. A planta se espalhará até onde for permitido, embora não seja particularmente difícil de manter dentro de seus limites.
| Nome botânico | Mentha × piperita f. citrata 'Chocolate' |
| Nomes comuns | Chocolate de menta |
| Tipo de planta | Herbácea perene f. citrata |
| Tamanho maduro | 1 a 2 pés |
| Exposição ao sol | Sol pleno para separar a sombra |
| Tipo de solo | Qualquer solo rico e úmido |
| PH do solo | 6, 5 a 7; ligeiramente ácido a neutro |
| Bloom Time | Entre meados e final do verão |
| Cor da flor | Lavanda |
| Zonas de resistência | 5 a 9 |
| Área Nativa | Europa e Oriente Médio |
Como crescer planta de menta de chocolate
A hortelã de chocolate cresce melhor em um solo rico e úmido que é levemente ácido ou neutro em pH. Cubra o solo anualmente com matéria orgânica para mantê-lo bem drenado. Embora o cultivo de ervas em solo menos rico tenda a concentrar seus óleos essenciais (e, portanto, seu aroma e sabor), a hortelã prefere o solo úmido, semelhante a madeiras, por isso é bom adicionar um pouco de matéria orgânica antes do plantio. A hortelã é uma das poucas ervas culinárias que prefere sombra parcial. Você pode cultivá-lo em pleno sol se fornecer umidade adequada.
Todas as hortelã são cultivadoras agressivas e cobrem o máximo de espaço possível. Cultivares de hortelã com sabor, como menta com chocolate, não crescem tão descontroladamente quanto a espécie de hortelã, mas você ainda pode plantá-las em recipientes ou com algum tipo de barreira no chão. Você pode até afundar todo o recipiente no chão. Obviamente, se você deseja uma cobertura de solo espalhada, as hortelã são uma boa escolha.
Luz
Plantas de menta com chocolate preferem sombra parcial. Você pode cultivá-las em pleno sol se as regar com frequência.
Solo
Praticamente qualquer solo rico e úmido cresce com menta chocolate. Somente solos muito secos e arenosos podem causar problemas, mas mesmo isso pode ser superado se você regar com frequência.
Água
O chocolate com menta requer 1 a 2 polegadas de água por semana (chuva e / ou irrigação), mas não responde bem a condições pantanosas. Se crescer em um recipiente, nunca deixe a panela secar completamente, mas verifique se ela pode escorrer.
Temperatura e Umidade
Esta planta não é exigente; tolerará todas as condições climáticas dentro de sua faixa de resistência. A umidade extrema pode causar doenças fúngicas.
Fertilizante
A hortelã de chocolate é uma planta vigorosa que precisa de pouco mais do que uma dose única de fertilizante equilibrado a cada primavera.
Propagação de plantas de hortelã de chocolate
Depois de ter sua primeira planta madura, você pode pegar mudas e fazer quantas plantas quiser. Eles rapidamente enraizarão apenas suspendendo as mudas na água. Quando uma boa rede de raízes se desenvolver, plante o corte em vasos ou no jardim.
Poda
Colha ou corte regularmente as plantas para manter a folhagem nova. O corte regular também ajuda a manter as plantas sob controle, para que não ocupem o quintal.
Colheita de hortelã de chocolate
Você pode começar a colher folhas quando as plantas tiverem pelo menos 10 a 15 cm de altura. Não pegue mais de um terço das folhas em uma colheita, mas certifique-se de colher pelo menos três ou quatro vezes durante a estação de crescimento. A planta responderá à colheita tornando-se mais arbustiva.
O sabor do chocolate com menta é melhor se você colher folhas antes das flores da planta. No entanto, se suas plantas florescerem, cortá-las de novo fará com que novas folhas tenras sejam preenchidas. Se você notar que as hastes ficam mais longas e as folhas escassas e pequenas, é um sinal de que a colheita não foi suficiente para revigorar sua planta. Corte as plantas de um terço à metade, e a nova folhagem que aparecer deve ter folhas muito maiores.
Usa para menta chocolate:
- Em uma panela, aqueça o óleo e refogue a cebola e o alho até dourar.
Crescendo em contêineres
Cultivar qualquer hortelã em um recipiente é uma boa maneira de apreciar a planta sem se preocupar com a invasão. Você precisará de uma panela com pelo menos 30 cm de profundidade. Se você usar algo como uma panela de morango, poderá cultivar vários tipos de hortelã no mesmo recipiente. Com suas folhas e caules verde-escuros, o chocolate com menta também é bom em uma cesta pendurada. Cultivá-lo em recipientes significa que você pode mantê-lo perto da cozinha para uma colheita conveniente.
Uma maneira melhor de passar o inverno com hortelã de chocolate em vaso é movê-lo para um porão ou garagem sem aquecimento para o inverno. Dê um pouco de água quando o solo estiver seco alguns centímetros abaixo da superfície e mova-o de volta para o exterior quando o clima esquentar na primavera.
Pragas / Doenças Comuns
Hortelã é geralmente livre de problemas; no entanto, às vezes pode ser afetada pela ferrugem, uma doença fúngica que se manifesta como pequenas manchas alaranjadas na parte inferior das folhas. Use um fungicida orgânico e tente deixar as folhas secarem entre as regas. Verifique se as plantas não estão lotadas e estão recebendo bastante circulação de ar.
Se suas plantas de chocolate com menta ficarem estressadas, elas podem convidar pragas, como mosca branca, ácaros, pulgões e cochonilhas.
