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Agora um ícone da cultura popular americana, a boneca Barbie está em produção quase contínua desde 1959. A Barbie foi criada por Ruth Handler, que viu sua filha Barbara interpretando bonecas de papel. Handler pensou que um boneco adulto tridimensional com roupas intercambiáveis permitiria brincadeiras mais criativas para meninas; Na época, havia poucas opções além das bonecas: "Minha filosofia inteira da Barbie era que, através da boneca, a garotinha poderia ser o que ela quisesse. Barbie sempre representava o fato de que uma mulher tem escolhas".
Convencendo o marido Elliott, co-fundador da Mattel que também produziu a boneca Chatty Cathy, que a Barbie encheria um nicho demorou algum tempo, ou seja, até Ruth encontrar uma boneca semelhante.
História da Barbie e Bild Lilli
Durante uma viagem à Alemanha, Ruth viu o Bild Lilli, uma boneca com um corpo de aproximadamente 15 cm de altura. Ruth achou que essa boneca era perfeita para seu conceito, então ela trouxe Bild Lilli para a Mattel e Barbie nasceu.
Tamanho das Bonecas Barbie
Como seu progenitor, a Barbie costuma ter 11, 5 cm de altura e tem esse tamanho desde seu início. Existem variantes no tema Barbie, incluindo bonecas Barbie tamanho grande, do tamanho de uma criança pequena.
As iterações mais recentes da Barbie foram alteradas para ter um tamanho maior da cintura desde que os críticos levantaram preocupações de que as meninas possam aspirar às medidas irrealistas da Barbie.
A boneca Ken, às vezes namorado da Barbie, tem geralmente 30 cm de altura, e Skipper (irmã mais nova da Barbie) é um pouco mais baixa, com cerca de 40 cm.
As Barbie Eras
Os colecionadores dividem as bonecas Barbie em várias épocas. A Barbie Vintage é de 1959 a 1972 (com as bonecas da era Mod lançadas entre 1966 e 1972). Todas as outras bonecas Barbie são consideradas Barbie Moderna.
A era da Barbie colecionável começou em 1986, marcando um período em que as bonecas Barbie foram produzidas para colecionadores adultos, em vez de apenas brinquedos. Esta era atingiu o pico no final dos anos 90 e continua até hoje. As bonecas modernas feitas para o mercado de brinquedos às vezes são chamadas de bonecas Barbie de “caixa rosa”.
Barbie Vintage
A Barbie vintage é altamente colecionável e os preços das bonecas Barbie anteriores podem ser de centenas ou milhares de dólares. As roupas precoces também são colecionadas com avidez, e a maioria dos colecionadores busca roupas de menta e "completas" (uma roupa completa tem todas as peças originalmente lançadas pela Mattel. As peças mais valiosas de qualquer roupa vintage geralmente são as mais pequenas que se perdem com facilidade).
O item vintage mais comum na condição de menta é o estojo de vinil da Barbie. Como a Barbie era uma boneca do mercado de massa, as peças vintage em condições de brincadeira valem muito menos do que as peças novas ou em boas condições.
Bonecas Barbie Modernas
Algumas bonecas modernas da Barbie ainda vendem a preços de varejo originais ou abaixo dela, mas algumas são muito procuradas: a primeira Barbie de boas festas, muitas das séries originais de Bob Mackie e a primeira Harley Davidson Barbie.
Segundo a Mattel, a boneca Barbie mais vendida e mais colecionada da era moderna é a Totally Hair Barbie de 1992.
Tal como acontece com as variedades vintage, as bonecas Barbie colecionáveis modernas devem ser NRFB (nunca removidas da caixa) e trazer apenas uma fração do seu valor original, se não o forem.
Diversidade no mundo Barbie
Seu criador imaginou a Barbie como um modelo para meninas, mas a Barbie nem sempre foi a linha de brinquedos mais diversificada. Houve várias adições ao universo Barbie nos últimos anos, no entanto.
Embora houvesse uma boneca preta no mundo da Barbie chamada Christie desde os anos 1960, uma Barbie afro-americana não foi introduzida até 1980. Esse foi o mesmo ano em que a Barbie hispânica foi lançada. Share a Smile Becky, uma boneca Barbie ligada a cadeira de rodas foi introduzida em produção limitada em 1996.
