Noel Hendrickson / Getty Images
Se o custo das entradas de automóveis aquecidas fosse mais baixo, mais pessoas as possuiriam? Provavelmente, especialmente aqueles com calçadas na encosta de uma colina íngreme, pois pode ser quase impossível para eles subirem ou descerem com segurança seus carros logo após uma tempestade de neve. Para quem nunca ouviu falar desse método de remoção de neve, saiba como ele funciona e quanto custa.
Calçadas aquecidas, também chamadas de "sistemas de derretimento de neve", são uma alternativa tecnológica para escavar, salgar, arar neve, soprar neve e outros métodos de remoção de neve. A idéia por trás deles é ter uma superfície quente esperando por esses flocos de neve assim que eles começarem a cair, para que o acúmulo de neve nessa área se torne impossível. Igualmente importante é evitar o acúmulo de gelo na calçada ou nas superfícies próximas, pois escorregar no gelo pode causar ferimentos graves. No entanto, vamos fazer uma distinção entre dois produtos diferentes, que derretem a neve e o gelo na sua garagem:
- Sistemas de entrada de automóveis aquecidos totalmente integrados
Qual é a diferença? O que o comprador consciente dos custos precisa saber imediatamente é que um tapete será muito mais barato do que um sistema completo. O tapete de menor custo oferecido por uma empresa, o HeatTrak, é uma faixa portátil de 120 volts com dois pés de largura e 20 pés de comprimento, com o preço a US $ 1.600. No outro extremo do espectro de preços (mas ainda de baixo custo, comparado a um sistema de entrada de automóveis aquecido embutido) está a versão de 240 volts e 30 pés de comprimento, que é vendida por US $ 2.520 (você também pode usar um tapete personalizado) construído).
Calçadas totalmente aquecidas
Na maioria dos sistemas de derretimento de neve, os tubos são conduzidos sob a calçada (e também para passarelas, pátios, rampas e degraus da varanda. A água aquecida é bombeada através dos tubos. Isso é conhecido como sistema de derretimento de neve "hidrônico". nos sistemas de entrada de automóveis aquecidos é misturado com um anticongelante (glicol).O calor irradia da tubulação para a superfície da garagem e derrete a neve e o gelo enquanto os drenos captam o escoamento líquido assim produzido, canalizando a água para longe do entrada de automóveis.
O que executa um sistema radiante de derretimento de neve?
Uma caldeira aquece a água na maioria dos sistemas internos de derretimento de neve e as bombas circulam através da tubulação. Essa é uma forma de aquecimento radiante, conhecida pelo uso interno, mas esse é um exemplo de uso externo. Todo o processo é regulado por controles, para que o calor não seja desperdiçado. Os esquemas de controle variam em sofisticação. Na extremidade inferior, os controles "on / off" são operados manualmente, enquanto os esquemas de controle mais sofisticados são automatizados.
Enquanto a maioria dos sistemas de calçadas radiantes funciona dessa maneira, nem todos funcionam. Um especialista da Heatizon Systems escreveu para chamar a atenção para um tipo de sistema que não é baseado em água aquecida. Sua empresa lida com unidades radiantes que se baseiam, em vez disso, em "tecnologia de calor radiante elétrico de baixa tensão". A tecnologia é diferente, mas o resultado final é semelhante. Você acaba com uma grade (de fios, neste caso) embaixo da calçada que aquece a superfície da calçada para combater a neve e o gelo.
Sistemas controlados manualmente
Os esquemas de controle operados manualmente (ou sistemas "on / off") são os menos eficientes para remoção de neve, embora eles façam um bom trabalho no derretimento do gelo. Esses sistemas contam com você para dizer a si mesmo: " Puxa, ouvi dizer que vai nevar - é melhor ligar o sistema! "
O fato de serem sistemas de partida a frio é problemático, pois não derreterão a neve tão rapidamente quanto os sistemas automatizados. Se uma grande quantidade de neve já estiver acumulada em uma entrada de automóveis fria quando você ativar o sistema manualmente, somente uma fina camada na parte inferior da queda de neve será derretida inicialmente. O resultado é um espaço de ar morto que funciona como isolante. Nesse caso, o isolamento é uma coisa ruim. Vai demorar um pouco para o resto da neve derreter, pois o espaço do ar morto mantém temporariamente o calor radiante longe da neve. Como regra geral, evite sistemas operados manualmente, a menos que o tempo não seja um problema para você.
Sistemas automatizados
Ao contrário dos sistemas de calçada aquecidos com controles manuais, os sistemas automatizados funcionam continuamente, em níveis baixos, até começar a nevar do lado de fora, quando seus controles dizem para eles começarem a operar em níveis mais altos. A neve nunca tem chance de se acumular com esses sistemas, o que significa que suas necessidades de derretimento de neve são atendidas mais rapidamente.
Obviamente, se eles operassem em níveis mais altos durante todo o inverno, a energia seria desperdiçada. Não há necessidade de jogar o calor máximo até que as condições sejam adequadas para a chegada de seu arqui-rival, a neve.
Calçadas aquecidas, automatizadas, usam sensores que controlam a temperatura e detectam os níveis de umidade. Os sistemas automáticos de derretimento de neve estão sempre prontos, evitando os problemas associados às partidas a frio (vistos com controles manuais): seus sensores informam quando é hora de entrar em marcha alta.
Tipos de calçadas que permitem a instalação de sistemas de derretimento de neve
A instalação de um sistema de derretimento de neve pode estar em seus planos futuros? Nesse caso, você precisa saber quais tipos de calçadas são compatíveis antes de instalar uma nova calçada - nem todos os tipos podem se tornar calçadas aquecidas!
Calçadas de concreto e calçadas de asfalto são adequadas para a instalação de sistemas de derretimento de neve. Se você é atraído por um tipo diferente de entrada de automóveis, precisará pesar seus prós e contras (em comparação com concreto ou asfalto) antes de decidir. No norte, a facilidade de remover a neve é certamente um fator que não deve ser tomado de ânimo leve.
Reformando calçadas existentes
Sim, você pode adaptar as calçadas já existentes para se tornarem calçadas aquecidas. A opção de ter calçadas aquecidas instaladas não se limita à construção de novas calçadas. Algumas empresas especializadas em calçadas aquecidas modernizarão uma calçada existente com a tubulação ou os fios necessários para um sistema de derretimento de neve.
Temos a sorte de solicitar que Russel Hacker, proprietário da Comfort Radiant Heating, LLC, forneça informações adicionais sobre os avanços que foram feitos recentemente na tecnologia de derretimento de neve, especialmente no que se refere à adaptação.
Quanto à natureza dos negócios da Comfort Radiant Heating, Hacker escreve: "Nós vendemos diretamente, distribuímos a outros contratados e também instalamos apenas sistemas de aquecimento de piso premium, aquecimento primário, derretimento de neve e degelo no telhado". Um de seus trabalhos chegou à lista de "calçadas mais legais" da Forbes.com, afirma Hacker. Segundo Hacker, o Comfort Radiant Heating possui "os únicos elementos de aquecimento eficientes que podem ser adaptados ao asfalto ou concreto existentes".
De acordo com Hacker, o Comfort Radiant Heating já pode instalar seus sistemas em asfalto, concreto, pavimentação de concreto, granito, pedra azul ou mesmo em calçadas de alcatrão e cavacos. O processo envolve cortar slots na superfície em um espaçamento adequado ao aplicativo específico, soltar o elemento no slot e conectá-lo aos condutores que serão executados no local onde os controles estão localizados. Os slots são selados com asfalto quente, selador de juntas ou argamassa (dependendo do tipo de composição do material da entrada da garagem) e tudo é selado com asfalto.
É razoável supor que outras empresas acabem conseguindo combinar os recursos do Comfort Radiant Heating. Até esse momento, no entanto, será sensato que o público em geral assuma - a menos que seja provado o contrário pela empresa com a qual está lidando - que ainda possam surgir problemas de adaptação e compatibilidade.
Custos antecipados
Alguns proprietários de imóveis ficam intrigados com o conceito de entrada de automóveis aquecida, mas se perguntam sobre os custos iniciais de instalação, bem como os custos operacionais.
O custo exato da compra de um sistema de derretimento de neve depende de muitos fatores, incluindo:
- Se a entrada de automóveis aquecida pode ser ligada ao sistema de aquecimento da sua casa ou deve permanecer por si própria. Que tipo de esquema de controle você deseja, um manual ou um sistema automatizado? O último é mais caro e o custo aumenta, mais sofisticados eles ficam. Qual é a fonte de calor para a entrada de automóveis aquecida - água quente ou eletricidade? Sistemas baseados em água quente tendem a custar mais adiantado, mas podem economizar dinheiro a longo prazo. Outro fator a considerar é que os sistemas elétricos tendem a ser mais isentos de manutenção. O custo dos materiais varia de área para área, como ocorre em quase todos os projetos de construção. Qual o tamanho de uma entrada de automóveis que você tem / deseja? começando do zero? Ou eles terão que rasgar uma entrada de automóveis existente primeiro para se livrar dela completamente (para alterá-la para um material que possa ser adaptado) ou para adaptá-la? Este é um caso em que menos é mais, porque você pagará menos se a equipe não precisar dedicar tempo e recursos para remover toda ou parte de uma calçada antiga.
Saber que é mais barato começar do zero deve ajudar se você já pensou em ter uma entrada aquecida, mas se preocupou com o custo. Se você precisar de uma nova entrada de automóveis em breve, seria a hora de acionar os dois projetos ao mesmo tempo. O incentivo é claro: você economizará dinheiro.
Para lhe dar uma idéia mais específica do custo inicial, vamos supor que você compre um sistema manual. Os sistemas regulados por esquemas de controle manual geralmente custam "US $ 10 a US $ 15 / pé quadrado", de acordo com John Sweaney, engenheiro de projeto da Watts Radiant. Por exemplo, se a metragem quadrada total da sua garagem fosse de 300 metros, o custo inicial de instalar um sistema de derretimento de neve sob toda a garagem seria de US $ 10.000 a US $ 15.000. Novamente, porém, isso pressupõe que o instalador possa começar do zero.
Parece muito dinheiro, não é? E para os proprietários em situação de saúde precária, os benefícios potenciais podem parecer dificilmente valer o custo - aqueles menos capazes de trabalho físico extenuante e que são razoavelmente abastados financeiramente podem ter uma perspectiva diferente, no entanto, especialmente se um problema de saúde debilitante não permitir. fazer a sua própria remoção de neve.
Considere as preocupações que podem atormentar esses proprietários durante um inverno com neve. Sim, eles podem pagar um empreiteiro de limpa-neves para arar a entrada de automóveis após uma tempestade de neve, mas o que acontece quando o contratante não é confiável? Mesmo o melhor contratado pode não estar necessariamente nos negócios no próximo ano (o que significa que você deve abrir um novo novamente). Depois, há a questão de manter as áreas essenciais fora da calçada sem neve, como passarelas e varandas. Às vezes, você pode encontrar alguém para tirar neve para você nessas áreas, mas, novamente, essa ajuda é frequentemente temporária e nem sempre confiável. Se sua mão contratada não aparecer um dia como programado para retirar neve, você pode acabar escorregando e quebrando um quadril.
Aqui está a conclusão: são muitas as dores de cabeça para lidar, principalmente quando você pode ter outras preocupações. Tão inconcebível quanto comprar algo tão caro pode ser para algumas pessoas, para outras, o custo inicial de construir uma entrada de automóveis aquecida pode ser justificado. No final do dia, essa tecnologia pode oferecer uma grande tranqüilidade para quem pode pagar.
Custos operacionais
Os custos operacionais para executar uma entrada de automóveis aquecida variam muito, dependendo de fatores como a severidade do inverno. Quanto mais frio o clima, maiores os custos operacionais. Se você instala um sistema hidrônico ou elétrico, estará usando mais energia para executar o sistema no extremo norte, onde é mais frio. Outro fator é se você optar por comprar um sistema com controles manuais ou automáticos. Generalizando, podemos dizer que um sistema típico de derretimento de neve em Buffalo, NY pode custar cerca de "US $ 0, 25 a $ 0, 50 / pé quadrado" para operar a cada ano, enquanto o mesmo sistema de derretimento de neve em Richmond, VA provavelmente custaria "$.10 a $.25 / pé quadrado ", de acordo com Sweaney.
Embora o conceito de um sistema interno de derretimento de neve tenha seu apelo, o custo pode ser proibitivo. Um sistema completo de calçada aquecida pode facilmente custar US $ 15.000 apenas para instalar , e exige que você rasgue toda ou parte da calçada existente e, depois, os custos operacionais a seguir. Adicione a essas despesas os custos de reparo que você possa incorrer, e pode-se argumentar que isso é algo do produto de um por cento.
Uma alternativa mais barata
Digite uma alternativa para o resto de nós: o tapete aquecido da garagem. Os tapetes de garagem aquecidos são uma espécie de sanduíche, com uma fatia de borracha antiderrapante na parte superior e outra na parte inferior, sendo o preenchimento intermediário o elemento de aquecimento real. O cabo de alimentação é resistente à umidade e você o conecta a uma tomada comum. Quanto tempo leva para derreter a neve dependerá da quantidade de neve que você recebe e da configuração de calor que você está usando.
Tapetes de garagem aquecidos fazem mais sentido em regiões que não apresentam fortes nevascas. Com este produto, você não derrete a neve ao longo de toda a sua entrada. Em vez disso, a ação é mais direcionada. A idéia por trás de um tapete é usá-lo para derreter a neve apenas junto com as áreas do seu pavimento onde os pneus do seu carro estarão viajando. Pense nisso como um produto que rastreia a neve para que seu carro possa passar. O tapete é resistente o suficiente para você poder dirigir seu veículo em cima dele, sem danos. Como bônus, como um tapete é portátil, você o leva quando se muda para outra casa.
Você também pode comprar tapetes aquecidos menores para derreter a neve e o gelo em passarelas, degraus da varanda, etc. Por exemplo, o HeatTrak oferece um tapete de escadas aquecido que mede 10 a 30 polegadas e que é vendido por cerca de US $ 60. Se você possuía uma varanda com, digamos, três etapas, você compraria três delas e as vincularia (elas vêm com conectores internos que permitem fazer isso). Um fio seria então executado a partir deste trio para a sua tomada elétrica externa. Fácil como um, dois, três!
