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O cacau é um ingrediente familiar, usado para assar ou fazer chocolate quente, mas o cacau pode ser um pouco menos conhecido. Com a popularidade de comer alimentos integrais e naturais, bem como dietas veganas, no entanto, estamos ouvindo a palavra cada vez mais a cada temporada que passa. É fácil ficar confuso quanto à diferença entre os dois, pois o cacau e o cacau têm muito em comum, o mais importante é o chocolate.
O cacau é a semente (em forma de feijão) da qual o chocolate é feito e o cacau é um ingrediente do chocolate. Cacau será visto pela indústria de chocolate e botânicos como o termo mais preciso ou relevante, enquanto alguém na indústria de chocolate pode dizer que cacau se refere a qualquer um dos produtos manufaturados da planta (especialmente o pó), bem como o próprio feijão. Curiosamente, o inglês parece ser o único idioma que tem esse dilema; todas as outras línguas têm apenas uma palavra para todas as formas das plantas.
A palavra cacau
O nome botânico da árvore da qual o chocolate vem é Theobroma Cacao . A palavra cacau vem do povo olmeca que habitava o que é hoje o México, e acredita-se que seja a pronúncia mais próxima do nome original da planta. A história mostra que o chocolate mudou de mãos dos olmecas para os maias e dos espanhóis. A palavra cacau é a única palavra usada em qualquer um dos idiomas hispânicos para descrever o que os falantes de inglês consideram cacau. Na verdade, acredita-se amplamente que a palavra cacau tenha sua origem em um erro de ortografia - um erro que nunca foi corrigido e talvez mais fácil de pronunciar - que ultrapassou com sucesso a forma correta.
Cacau vs. Cacau
Em certo sentido, as duas palavras significam o mesmo que "cacau" é a adaptação em inglês da palavra "cacau". No entanto, também existem distinções importantes entre os dois. Enquanto o cacau se refere aos grãos de cacau que não foram torrados, o que é chamado cacau é feito de grãos que foram torrados. Assim, por sua vez, um produto rotulado de cacau é o feijão cru e geralmente é embalado como chocolate vegan que foi minimamente processado sem aditivos. O cacau, por outro lado, é um produto de chocolate processado, como barras de chocolate e pó.
Ilustração: Ashley Nicole DeLeon. © The Spruce, 2018
O retorno do cacau
Devido, em parte, ao crescente interesse pela dieta alimentar vegana crua, o cacau voltou ao cenário alimentar. Recentemente, os fabricantes de alimentos veganos crus adotaram a grafia mais autêntica da palavra, na tentativa de distinguir seus produtos dos produtos que usam grãos de cacau torrados, como pó de cacau cru e pó de cacau. Mas não deixe de ler os ingredientes com cuidado, pois as linhas às vezes podem se confundir entre autenticidade e marketing da moda.
Muitas receitas usando cacau começam com pontas de cacau, os grãos de cacau secos e fermentados que são moídos em pedaços ou pó de cacau. As pontas de cacau cristalizadas são um deleite saboroso, combinando o cacau com açúcar, água, xarope de milho e manteiga, ou você pode usar o pó de cacau para fazer um smoothie, um shake de chocolate e uma deliciosa barra de chocolate.
O que é o cacau cru, enfim?
