Sopa de pedras / Flickr / CC BY 2.0
Pense na Índia e uma das primeiras coisas que vem à mente é sua diversidade. Um país grande, sua população fica atrás apenas da China, suas línguas são numerosas e todos os estados (dos quais existem 28 e sete territórios da União) são únicos em suas tradições e, principalmente, em alimentos. De fato, os alimentos de uma região podem ser totalmente estranhos a uma pessoa de outra região! O fio condutor da maioria dos alimentos indianos, no entanto, é o uso de inúmeras especiarias para criar sabor e aroma.
A cultura da comida
Os índios levam a comida muito a sério. Cozinhar é considerada uma arte e as mães geralmente começam a ensinar suas filhas e a distribuir receitas da família, mostrando e dizendo, relativamente jovens na vida. As refeições são ocasiões importantes para a família se reunir. A maioria das refeições é composta por vários pratos, que vão desde alimentos básicos como arroz e pães até carne e legumes, além de uma sobremesa. Em muitos lares indianos, os alimentos são feitos do zero com ingredientes frescos. Por exemplo, algumas famílias compram seu tipo favorito de trigo, lavam-no, secam-no ao sol e depois o levam para um moinho de farinha para que seja moído exatamente como eles gostam, em vez de comprar farinha em uma loja! Isso está mudando nas cidades maiores, onde as pessoas têm vidas cada vez mais agitadas e ficam felizes em usar ingredientes pré-fabricados prontos para o consumo.
Comer (Carne) ou Não Comer?
Para a mente ocidental, a Índia é percebida como amplamente vegetariana. Isto não é necessariamente verdade. Em maior medida, as crenças religiosas (em comparação com a preferência pessoal) ditam o que uma pessoa não pode comer. Por exemplo, o Islã proíbe seus seguidores de comer carne de porco, enquanto muitos hindus não comem carne. Os seguidores da fé jainista se abstêm de todas as carnes e até evitam cebolas e alho!
A questão da influência
Ao longo da história, a Índia foi invadida e ocupada por outras culturas e cada uma deixou sua marca na culinária indiana. Algumas das influências predominantes foram:
- Ariano - que se concentrava nas propriedades dos alimentos para melhorar a mente e o corpo; persa e árabe - que levou ao estilo Mughal de cozinhar com molhos ricos e grossos e ao uso de frutas secas como castanha de caju e amêndoas nos pratos; britânico - que deu A Índia gosta de chá e coloca o toque europeu em alguns pratos. A cozinha anglo-indiana foi o resultado delicioso; o português - que deixou sua marca em partes da Índia na forma de pratos como os mundialmente conhecidos Vindaloo e Xacuti.
Aprofundando
No que diz respeito aos alimentos, a Índia pode muito bem ser dividida em quatro regiões. Cada região possui vários estados e cada estado tem seu próprio alimento. Aqui está uma breve olhada nas cozinhas do norte, sul, leste e oeste da Índia. É preciso, é claro, sempre lembrar que nenhuma descrição desse tipo pode abranger inteiramente a enorme variedade de comida indiana. A verdadeira descoberta pode levar anos de experimentação gastronômica paciente e muito prazerosa.
