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Existem mais de 2.200 espécies de pulgas reconhecidas mundialmente, mas apenas algumas delas afetam os cães na América do Norte. A pulga de gato é a pulga mais comum que infesta cães e pode causar muito mais do que coceira. Para escolher as melhores armas anti-pulgas, você deve primeiro entender o inimigo. A pulga adulta que você encontra rastejando pelo pêlo do seu filhote pode representar a ponta do iceberg. As pulgas podem causar alergias e anemia e transmitir tênias; eles também são o agente que causa a doença do arranhão do gato.
Sinais de pulgas em cães e filhotes
Filhotes com pulgas geralmente têm muita coceira e isso pode afetar tanto a qualidade de vida do seu animal quanto a sua. As pulgas preferem a parte traseira dos cães, fazendo com que seu animal de estimação mastigue seus flancos e acima da região da cauda. Se você separar o pêlo do seu animal de estimação, poderá ver "sujeira de pulgas", que parece com pequenas manchas pretas. Este é o sangue digerido presente nas fezes da pulga adulta. A sujeira da pulga parece vermelha quando colocada em um pano úmido ou toalha de papel.
Animais de estimação com alergias a pulgas têm coceira intensa em resposta a uma única picada de pulgas. Estes filhotes são alérgicos à saliva da pulga. Os produtos que repelem e matam pulgas funcionam melhor em cães com alergias a pulgas.
Causas de pulgas
As pulgas são parasitas externos que não voam, tanto de pássaros quanto de mamíferos. Com cerca de 1/10 de polegada de comprimento, possuem corpos planos e garras fortes que facilitam a aderência à pele, pêlo ou penas de um hospedeiro. As pulgas têm peças bucais que lhes permitem perfurar a pele e beber sangue. Quando em movimento, as pulgas podem saltar longas distâncias. As pulgas adultas representam apenas 5% da população total de pulgas; os 95% restantes, compostos por ovos de pulgas, larvas e pupas, espreitam no ambiente circundante.
Picadas de pulgas causam coceira e em cães com alergias a pulgas, os sinais podem progredir para inchaço da pele, irritação, ulceração e perda de cabelo. As pulgas também carregam uma ampla gama de doenças, algumas das quais são mortais. As doenças transmitidas por pulgas devastaram as comunidades humanas e podem ter um impacto devastador nos animais de estimação.
As pulgas podem botar 20 a 40 ovos por dia, e são necessárias apenas 10 pulgas para criar quase 250.000 estágios de vida diferentes em um único mês. As larvas de pulgas recém-emergidas podem sobreviver duas semanas sem uma refeição de sangue, e as pulgas pré-emergidas (estágio de pupas / casulos) podem sobreviver seis meses sem se alimentar.
Tratamento
O tratamento de pulgas envolve remover e matar as pulgas adultas e juvenis existentes. Os produtos da pulga tratam dos estágios de ovo, larva e adulto, mas nenhum inseticida mata o estágio de casulo (pupal). Até que todas as pulgas imaturas eclodam das pupas em seu ambiente, você continuará a ver pulgas; portanto, você deve esperar até que ela choque para matá-la. Leva 14 a 21 dias para o ciclo de vida estar completo.
Muitos donos de animais querem adotar métodos não químicos de controle de pulgas. A técnica de controle de pulgas mais segura e "natural" envolve o uso de um pente para pulgas e envolve a remoção manual de pulgas, ovos e sujeira. A aspiração frequente do tapete remove até 90% dos ovos de pulgas e 50% de larvas. Você também deve lavar camas de animais, transportadoras, cobertores e tapetes, assim como almofadas de sofá ou outros locais de descanso favoritos para animais de estimação.
Filhotes de banho podem se livrar das pulgas existentes, mas não necessariamente as impedem. Seja cauteloso com os chamados produtos de pulga "naturais", pois eles ainda podem ser perigosos para os jovens.
Embora as opções acima mencionadas possam ajudar a reduzir as populações de pulgas, os produtos que contêm reguladores de crescimento de insetos (IGRs) são a melhor opção para um controle preciso, pois evitam que as pulgas imaturas amadurecem e se tornem adultos que mordem. Eles normalmente duram muito tempo com um único aplicativo, alguns até sete meses.
Os IGRs atacam insetos, mas não o animal de estimação, e são um dos ingredientes mais seguros da pulga. Por exemplo, o metopreno engana a larva da pulga ao pensar que é uma larva para sempre, para que nunca se transforme em uma pulga adulta. Outro IGR inicial chamado lufenuron (comprimidos mensais para o seu animal de estimação) inibe o desenvolvimento do exoesqueleto da pulga e esteriliza o inseto para que ele não possa se reproduzir. O piriproxifeno (Nylar) funciona como o metopreno, mas com uma potência aumentada que também mata ovos e larvas de pulgas.
Uma melhor compreensão da biologia da pulga também ajudou os pesquisadores a desenvolver ingredientes que atacam especificamente o sistema nervoso da pulga. Estes incluem imidaclopride (Advantage), fipronil (Frontline), selamectina (Revolution) e nitenpyram (Capstar). Estes são aplicados como tratamentos no local uma vez por mês. Cada um desses quatro ingredientes ativos leva de 24 a 48 horas para ser totalmente eficaz e oferece benefícios ligeiramente diferentes.
- O imidaclopride mata as pulgas adultas e tem um efeito de um mês. O fipronil também mata as pulgas adultas por um mês e também os carrapatos. A selamectina protege por um mês contra uma série de pragas, incluindo pulgas, ácaros da orelha, vermes do coração e certos tipos de carrapatos., tomado como pílula, mata pulgas adultas que se alimentam de um animal tratado dentro de 20 minutos, mas só é eficaz por 24 horas e não é útil para animais alérgicos a pulgas.
Atualmente, alguns dos produtos mais eficazes contra pulgas e carrapatos combinam um adulticida para matar pulgas adultas com um IGR para controlar a população imatura de insetos. Você pode encontrar um produto combinado de fipronil e metopreno que mata pulgas e carrapatos (Frontline Plus), além de etofenprox em parceria com piriproxifeno (Nylar) ou metopreno em vários produtos de venda livre que ajudam a controlar pulgas e carrapatos. Também estão disponíveis produtos que contêm imidaclopride com permetrina (K-9 Advantix, apenas para cães) ou espinosade (Comfortis para cães).
Como prevenir pulgas
As pulgas odeiam a luz direta do sol e preferem áreas sombreadas ao ar livre com areia, folhas ou outros detritos. Portanto, em parte, o estilo de vida do seu filhote determina o risco de exposição. Filhotes de batata de sofá em ambientes fechados provavelmente não precisam da mesma proteção que cães de caça que vagam no campo. Mas mesmo os filhotes que visitam o quintal com trela têm exposição suficiente para garantir proteção contra pulgas.
Mantenha a grama no gramado curta para garantir a luz solar suficiente. A maioria dos parasitas acha esse ambiente desagradável. Manter os animais afastados das áreas problemáticas e tratar os habitats dos insetos ajuda a reduzir a população de pragas. Nemátodos - vermes que comem pulgas imaturas - estão disponíveis nos pontos de venda de gramados e jardins.
A idade e o status geral de saúde influenciam o tipo de produto que você deve escolher. Leia atentamente o rótulo para garantir que a proteção contra pulgas ou carrapatos diga que é seguro para seus animais de estimação. Por exemplo, alguns produtos não são seguros para filhotes.
Embora os parasitas sejam mais ativos nos meses mais quentes e sejam suscetíveis ao frio extremo, é difícil prever quando é mais provável que as pulgas sejam um problema. Assim, o Conselho de parasitas de animais de companhia (CAPC) recomenda proteção durante todo o ano contra pulgas e carrapatos.
Consulte o seu veterinário sobre a melhor forma de proteger seu filhote na batalha contra pulgas. Os produtos mais eficazes estão disponíveis apenas mediante receita médica. Se você escolher um produto sem receita, examine o rótulo com cuidado e siga rigorosamente as instruções do produto para garantir a saúde e a segurança de seus animais de estimação.
Se você suspeitar que seu animal está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para perguntas relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para ele.
