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Como os vegetais congelados se comparam com os frescos nutricionalmente? Muitos de nós assumem que vegetais frescos devem ser melhores para nós, mas a resposta surpreendente é que às vezes os congelados são a escolha mais saudável.
Quando os vegetais foram colhidos e há quanto tempo há fatores que fazem a diferença para produtos frescos e congelados. Os legumes caseiros e os que são colhidos para congelamento comercial são geralmente colhidos quando estão totalmente maduros, o que também ocorre quando atingem o pico nutricional. Eles geralmente são congelados logo após serem colhidos.
Embora cada vegetal ainda faça parte de uma planta em crescimento ativo, ele continua a construir sua reserva de vitaminas, minerais e fitonutrientes.
Se é colhida madura, como é a norma para muitos vegetais cultivados comercialmente que são vendidos "frescos", não possui tantos nutrientes quanto, por exemplo, um tomate que amadureceu completamente não apenas na videira, mas em uma videira que ainda estava anexado a um sistema raiz ativo.
Essa última parte é importante. Seguindo o exemplo do tomate, existem tomates "amadurecidos" vendidos no supermercado que, de fato, amadureceram em suas videiras - depois que as videiras foram cortadas da planta-mãe. Em outras palavras, eles foram colhidos verdes e amadurecidos na videira, mas fora da planta viva, o que significa que seu valor nutricional (e sabor, FYI) não é tão bom quanto o dos vegetais amadurecidos em campo.
Um vegetal de supermercado "fresco" padrão era tipicamente colhido não maduro e depois sentado em um caminhão antes de se sentar em uma prateleira antes de se sentar na geladeira. Depois de perder a chance de cumprir seu potencial nutricional porque foi colhida muito cedo, ela perdeu ainda mais o armazenamento, porque as vitaminas mais efêmeras, como C e vitamina B, tiamina, começam a se decompor assim que a planta é colhida. Se demorar até duas semanas desde a colheita até você mordê-lo, até 50% de alguns nutrientes serão perdidos.
Muitos vegetais exigem um branqueamento rápido antes do congelamento, e esse processo destrói uma pequena porção do conteúdo de vitaminas. Porém, perde-se tão pouco que os alimentos congelados podem conter quantidades significativamente mais altas dessas vitaminas do que as amostras cansadas que foram colhidas antes do pico e armazenadas por dias ou até semanas antes de serem ingeridas.
Com o tempo, o teor de vitaminas de vegetais congelados diminui, por isso é importante prestar atenção quanto tempo você pode congelar cada alimento.
Conclusão: se colhidas no horário de pico da colheita e consumidas em um ou dois dias, os legumes frescos ou minimamente cozidos geralmente são mais nutritivos do que congelados. No entanto, em comparação com os legumes de supermercado maduros comuns de fazendas não locais, os legumes congelados costumam ser nutricionalmente superiores. Isso significa que, no inverno, se você vive em um clima em que o único produto "fresco" do inverno são as culturas de armazenamento ou os alimentos que percorreram longas distâncias para chegar até você, os legumes congelados são sua escolha mais saudável.
De um lado, mas nota relacionada: os legumes congelados em casa são melhores para você do que os congelados comercialmente? Nutricionalmente, provavelmente não. Mas os alimentos congelados em casa têm uma pegada de carbono impressionantemente menor do que a de seus primos comerciais. Se você mantiver seus alimentos em contêineres reutilizáveis, com o tempo, isso resultará em uma opção mais ecológica do que as embalagens descartáveis que vão direto para o lixo. E se seus vegetais foram adquiridos em seu próprio quintal ou em um fazendeiro local, isso representa uma grande redução na quantidade de combustível fóssil que foi queimado para levá-los até você.
